Загадки "каучукових людей" - Сто Великих археологічних відкриттів

Близько трьох тисячоліть тому на березі Мексиканської затоки виникла індіанська культура, що отримала назву ольмекської. Це умовне найменування було дано по імені ольмеків-невеликої групи індіанських племен, що жили на цій території набагато пізніше, в XI–XIV століттях. Сама назва ольмеки, що означає» каучукові люди " – ацтекського походження. Ацтеки назвали їх так по імені області на узбережжі Мексиканської затоки, де вироблявся каучук і де жили сучасні їм ольмеки. Так що власне народ ольмеків і народ ольмекської культури – зовсім не одне і те ж. Іноді, щоб розрізнити ці поняття, народ ольмекської культури називають «археологічними ольмеками».

Цивілізація "археологічних ольмеків" бере свій початок у II тисячолітті до н.е., а її існування припинилося в перші століття нашої ери і за півтори тисячі років до розквіту імперії ацтеків. Ольмекську культуру називають іноді "матір'ю культур" Центральної Америки.

Вперше про народ ольмеків в Європі стало відомо з праці ченця-францисканця Бернардіно де Саагуна, який прибув до Мексики в 1529 році. Саагун передав у ньому розповіді ацтеків про ольмеки. Природно, що ацтекські оповідачі могли розповісти Саагуну лише про той народ, який жив в ту пору поруч з ними, а не про тих таємничих «археологічних ольмеках», з якими пов'язана одна з найяскравіших культур Америки. Проте Саагун дізнався, що ольмеки колись були «значним народом», а їх Тропічна Батьківщина на узбережжі – Ольмекан – була багата і славилася золотом, сріблом, бірюзою і нефритом.

В Європі повідомлення Саагуна про ольмеки, колись володіли високою культурою, довгий час відносили до розряду напівфантастичних. Інтерес до цього народу виник і став рости лише після того, як в 1806 році експедиція французького археолога Дюпе знайшла на узбережжі Мексиканської затоки перші сліди колись існувала тут цивілізації. Але справжнє відкриття "археологічних ольмеків" відбулося лише в 1930-і роки, коли на узбережжі Мексиканської затоки почала працювати експедиція Смітсонівського інституту під керівництвом американського археолога Метью Стірлінга.

Сьогодні встановлено, що чотирма головними центрами ольмекської культури були Трес-Сапотес, Ла-Вента, Серро-де-лас-Месас і Сан-Лоренсо, розташовані на території нинішніх Штатів Веракрус і Табаско. Справжні ольмекські назви цих древніх поселень нам, на жаль, невідомі.

Головними галузями господарства ольмеків були землеробство і рибальство. До наших днів дійшли залишки культових споруд цієї цивілізації-вівтарів, саркофагів, кам'яних стел. Відомо, що ольмеки практикували людські жертвопринесення. Кам'яних храмів і палаців ольмеки не будували, але зате вони висікали з каменю масивні скульптури. Деякі з них зображують величезні голови, відомі сьогодні як»голови ольмеків". Ці кам'яні голови-найбільша загадка цієї стародавньої цивілізації.

Монументальні скульптури висотою до 2,5 м і вагою до 30 тонн, витесані з монолітної брили базальту, зображують голови людей з безсумнівно негроїдними рисами обличчя. Це практично портретні зображення африканців в щільно прилеглих шоломах з ремінцем на підборідді. Мочки вух проткнуті. Особи яскраво вираженого негроїдного типу прорізані глибокими зморшками по обидва боки носа. Куточки товстих губ загнуті вниз.

Незважаючи на те що розквіт ольмекської цивілізації припадає на 1500-1000 роки до н.е., впевненості в тому, що голови були висічені саме в цю епоху, немає, оскільки радіовуглецеве датування шматочків вугілля, знайдених поруч, дає лише вік самих вуглин. Можливо, кам'яні голови набагато молодші.

Першу кам'яну голову виявив в 1930-і роки вже згадуваний Метью Стірлінг. Стірлінг зробив і ще одне відкриття - він виявив дитячі іграшки у вигляді собачок на коліщатках. Ця безневинна, на перший погляд, Знахідка насправді стала сенсацією-адже вважалося, що цивілізації доколумбової Америки не знали. Але, виявляється, на древніх ольмеків це правило не поширюється…

Втім, незабаром стало відомо, що подібний підхід до колеса практикували і індіанці майя, Південні сучасники ольмеків – вони теж робили іграшки на коліщатках, але колесо в своїй господарській практиці не застосовували. Великої загадки тут немає-коріння такого ігнорування колеса йдуть в менталітет індіанців і в їх «кукурудзяну економіку». В цьому плані стародавні ольмеки мало відрізнялися від інших індіанських цивілізацій.

Крім голів "археологічні" ольмеки залишили численні зразки монументальної скульптури. Всі вони висічені з базальтових монолітів або іншого міцного каменю. На ольмекських стелах можна бачити сцени зустрічі двох явно різних людських рас. Одна з них-африканці. А в одній з індіанських пірамід, розташованих поблизу мексиканського міста Оахака, знаходиться кілька кам'яних стел з висіченими на них сценами полону індіанцями бородатих білих людей явно семітського типу(фінікійці ?) і ... африканців.

Таким чином, ольмекські голови і зображення на стелах являють собою фізіологічно точні образи реальних представників негроїдної раси, чия присутність в Центральній Америці 3000 років тому досі викликає загадку. Але звідки могли з'явитися африканці в Новому Світі до Колумба? Може бути, вони були в числі корінних мешканців Америки? Існує свідчення палеоантропологів, що в складі однієї з міграцій на територію Американського континенту під час останнього льодовикового періоду дійсно потрапили люди негроїдної раси. Ця міграція відбувалася близько 15000 року до н. Є й інше припущення-про те, що в давнину між Африкою і Америкою здійснювалися контакти через океан, який аж ніяк не був перешкодою для древніх мореплавців.

Поряд з гігантськими головами в ольмекських "містах" знайдені базальтові вівтарі, вирубані в кам'яній брилі-моноліті, високі стели і багато прикрашені кам'яні саркофаги. Зараз є підстави припускати, що» археологічні ольмеки «(як вони самі себе називали, ми не знаємо) були авторами більшості» винаходів " доколумбової Америки, в тому числі писемності. Ольмекське письмо-найстаріша з відомих писемностей американських індіанців. Письмо це було ієрогліфічним і близько пізнішої писемності майя: близько 35 відсотків усіх ольмекських ієрогліфів є архаїчними варіантами майяських ієрогліфів.

Як це не дивно, незважаючи на всі зусилля археологів, ніде в Мексиці, як і взагалі в Америці, досі не вдалося виявити ніяких слідів зародження і еволюції цивілізації ольмеків, етапів її розвитку, місця її виникнення, як ніби ця культура з'явилася вже сформованою. Дуже мало відомо про соціальну організацію ольмеків, про їхні вірування і ритуали – крім людських жертвоприношень. Ми не знаємо, ні якою мовою говорили ольмеки, до якої етнічної групи вони належали. А надзвичайно висока вологість в районі Мексиканської затоки призвела до того, що не збереглося жодного скелета ольмеків. Втім, треба пам'ятати, що саме вивчення ольмекської культури почалося порівняно пізно, так що, можливо, що найголовніші відкриття тут ще попереду.

Цивілізація ольмеків припинила своє існування в останнє століття до нашої ери. Але їх культура не загинула - вона органічно увійшла в пізніші культури майя і ацтеків.