Мішель де Граммон (? -1686) - Сто Великих авантюристів

Історія не донесла до нас ні повного імені, ні докладного опису зовнішності, ні портрета цієї непересічної людини. Засмаглий, добре складений брюнет з живими очима, люб'язний, попереджувальний, риси обличчя-вульгарно — простуваті, неохайний в одязі, безбожник, любитель вина і жінок, загалом-сама земна людина. Його життя відзначена печаткою якоїсь фатальної приреченості і оповита завісою незрозумілої таємниці.

Згідно з легендою де Граммон народився в Парижі, в сім'ї офіцера королівської гвардії, в останні роки царювання короля Людовика XIII. Його батько рано помер, а мати вийшла заміж вдруге. Невідомо, як би склалася доля молодої людини, не доглядай за його гарненькою сестрою якийсь гвардійський офіцер, часто з'являвся в будинку де Граммонов. Юний гасконець де Граммон з ревнивістю підлітка спостерігав за романом сестри і в один прекрасний день спробував виставити закоханого. У цей день нікого не було вдома, і коли шанувальник з'явився, підліток відмовився впустити його і порадив приходити рідше. У цей момент увійшли мати з сестрою і, назвавши де Граммона дитиною, хотіли відіслати його і запропонувати офіцеру Увійти. Вибухнув скандал, юнак був в люті, офіцер шаленів від обурення. На наступний день він зустрів де Граммона; слово за слово, і офіцер назвав його "сосунком". "Будь Я постарше, то моя шпага показала б, хто є хто«, — відповідав підліток, і справа закінчилася дуеллю, на якій» хлопчисько де Граммон" завдав смертельну рану своєму противнику. Далі послідувало абсолютно незрозуміле продовження-вмираючий встиг залишити заповіт, відповідно до якого залишав частину свого стану де Граммону.

Справу про дуелі вдалося зам'яти, а 15-річного бретера відправили в школу юнг. Незабаром він став кадетом Королівського морського училища. Що відбувалося з Шевальє в наступні кілька років, невідомо. Його ім'я спливає на сторінках історії в період франко-іспано-голландської війни (1674-1678) у зв'язку з французькою кампанією на Антильських островах в якості корсара він спорядив невелике судно і захопив біля острова Мартініка Голландську торговельну флотилію. Частка щасливчика склала п'яту частину захопленого-78 тисяч ліврів. Подальше виглядає як роман-відокремити правду від вигадки неможливо. Шевальє прийшов на Сан-Домінго, прокутив всі гроші за кілька днів, абсолютно не піклуючись про те, що на його частку припадає лише п'ята частина, кинув останні дві тисячі ліврів золота на кін в кості і... виграв такі гроші, що зміг купити 52-гарматне судно. Він відразу відправився на Тортугу набирати екіпаж. Тут-то почалася Одіссея де Граммона, від якої здригнулися іспанські міста.

Граммон став кумиром флібустьєрів. Єдине, що насторожувало Джентльменів удачі, - капітан був відвертим атеїстом.

У 1678-1679 роках де Граммон взяв участь у кампанії проти Кюросао. Після краху ескадри біля островів Авес він залишився там для ремонту і кілювання французьких суден. Коли запас припасів вичерпався, Шевальє вирішив навідатися за ними в Маракайбо. Фортом в горловині затоки він опанував без праці-іспанський комендант здався з гарнізоном без бою і уклав договір з флібустьєрами. Де Граммон увійшов до міста і з'ясував, що жителі перебралися в Гібралтар. Тоді він кинувся в лагуну і перехопив кілька невеликих суден, продемонструвавши, що володіє флотоводческими здібностями 12-гарматний Ірпінський фрегат стояв на якорі недалеко від берега. Де Граммон направив стрільців з наказом забратися на дерева і почати обстрілювати судно, в той час як сам з екіпажем зробив абордаж на шлюпках. План вдався, фрегат був захоплений, а де Граммон заглибився в глиб континенту і захопив місто Торілья.

Він був ще корсаром, коли в 1680 році прийшли звістки про мир з Іспанією. Але де Граммон вже не міг зупинитися: зі 180 флібустьєрами він попрямував на свій страх і ризик до узбережжя кумани. На початку червня став на якір на північний захід від міста. Роздобувши у тубільців пироги, він вночі на веслах підкрався до одного з фортечних фортів, висадився на берег і обеззброїв Вартових. Але останнє було зроблено недостатньо спритно, і один з іспанців встиг вистрілити. Тривожний дзвін дзвону підняв на ноги всю округу, але і де Граммон діяв блискавично. Він зайняв один з фортів, другий здався. Комендант фортеці встиг, правда, вжити заходів до оборони. Через день до іспанців підійшли підкріплення, і де Граммону довелося думати тільки про те, як би швидше забрати ноги. У бою він був важко поранений в шию, дивом вилікувався, але виявився абсолютно без засобів. На зворотному шляху кораблі флібустьєрів потрапили в страшний шторм, а 52-гарматний корабель де Граммона викинуло на берег. Лише почесний титул, отриманий від флібустьєрів, був нагородою за Куману — «Генерал Граммон».

У 1682 році під Веракрусом відбулася одна з найбільш блискучих флібустьєрських операцій. Два інших знаменитих розбійника-Ван Дорн і Лоран де Грааф командували разом з де Граммоном. Місто, розташоване в затоці Кампече на мексиканському узбережжі, служило перевалочним пунктом при транспортуванні товарів з Нового Світу в Європу. Підступитися до нього було неймовірно важко гарнізон фортеці налічував 3 тисячі чоловік, а цитадель з 600 солдатами і 60 гарматами, розташована на невеликому острівці, закривала вхід в гавань. Крім того, до Веракрусу могли бути швидко стягнуті підкріплення з сусідніх областей Нової Іспанії. Однак де Граммон розробив витончений план дій. Він мав інформацію, що в Веракрус з Каракаса йдуть два судна з вантажем какао. Флібустьєр вирішив скористатися відповідним випадком. З піратської флотилії були обрані два найбільш великих судна, які при світлі дня відкрито підійшли до міста під іспанськими прапорами. Прихід очікуваних кораблів, їх зовнішній вигляд відповідали звісткам, отриманим губернатором, і він не послухав застережень тих, хто запідозрив щось недобре: дійсно, кораблі не підходили до берега, незважаючи на попутний вітер, і залишалися на віддалі…

До півночі з глибини затоки в гавань, де стояли два кораблі, увійшли інші піратські судна. Флібустьєри висадилися на захід від міста і на світанку підійшли до воріт, перерізали Вартових, захопили фортецю і будинок губернатора. Коли вранці жителі прокинулися, місто було вже в руках розбійників. Вони грабували місто весь день, отримали викуп з людей, замкнених у церкві, і плату за місто, які спішним порядком зібрав єпископ Веракруса. Ці гроші прибули незадовго до підходу збройних загонів віце-короля Нової Іспанії, і все, здавалося, було благополучно, як раптом з дзвіниці великої церкви дозорні розгледіли в море щогли кораблів. Це був іспанський флот. Розбійники потрапили в пастку, але не розгубилися. Вони швидко завантажили награбоване, забувши, правда, в метушні взяти продовольство, прихопили частину полонених, так як порахували, що отримали ще не весь викуп, сіли в шлюпки, дісталися до своїх кораблів і приготувалися до бою. Але він не відбувся — чи то іспанські кораблі були погано озброєні і не ризикнули вступити в бій, чи то їх командування порахувало, що флібустьєрів занадто багато, — і перевантажені піратські кораблі повільно пішли в море.

У 1685 році в затоці Кампече знову з'явилася експедиція де Граммона у липні кораблі флібустьєрів встали на якір на південь від міста Кампече і на човнах підійшли до берега. Висадившись, вони побудувалися в правильний похідний порядок і під барабанний бій чинно пішли по дорозі на штурм. Перекинувши на підступах до міста іспанський загін, флібустьєри на плечах відступаючих увійшли в Кампече. Деякий час в місті тривали вуличні бої, але вони були нетривалі — де Граммон розкидав своїх стрільців на дахах будинків, і вони перебили артилерійську прислугу, перетворивши гармати іспанців в даремні купи металу. Через три дні в руках піратів опинилася міська цитадель, покинута захисниками. Де Граммон провів у місті майже два місяці, загони його людей розсипалися по околицях, але, крім рясних запасів продовольства і спиртного, флібустьєрам дісталося небагато. Справа в тому, що головна цінність Кампече — величезні склади, забиті кампешевим деревом, — не представляла для розбійників ніякого інтересу. Тим часом до Кампечи підійшов губернатор провінції Мерила з військами. В результаті однієї зі сутичок в його руки потрапили два флібустьєри. Де Граммон запропонував обміняти їх на кількох знатних іспанців, пригрозивши в разі відмови порубати всіх полонених в шматки і спалити місто дотла. На це послідував несподіваний гордовито-грубий відповідь губернатора: «...Іспанія досить багата скарбами і людьми, щоб відбудувати і заселити Кампече заново». Отримавши подібне послання, розлючений ле Граммон влаштував показову страту кількох іспанців і спалив частину міста, після чого відсвяткував іменини Людовика XIV і відбув на Тортугу.

Дещо пізніше він був призначений королівським намісником у південній частині Сан-Домінго, але недовго перебував на цій посаді. У жовтні 1686 року він спішним порядком занурився на корабель і з загоном флібустьєрів поплив з Тортуги. Причини і мета настільки спішно організованої експедиції залишилися невідомі, так само, як і доля всіх її учасників, так як більше про де Граммоне і його людей ніхто нічого не чув.