Микола Андрійович Аркас - Сто Великих адміралів

Народився Микола Аркас 8 травня 1816 року в Миколаєві. Його батько, переселенець з Греції, викладав історію і стародавні мови. Він дав своїм дітям гарну освіту і прищепив любов до нової батьківщини. Старші брати, Захарій та Іван, служили в Чорноморському флоті. На флот 13-річним волонтером вступив і Микола, брав участь у російсько-турецькій війні 1828-1829 років, в Босфорській експедиції і бойових діях біля берегів Кавказу. У 1842 році лейтенанта Аркаса визначили на «дванадцять апостолів». Незабаром він став кращим офіцером зразкового корабля. Діяльність, акуратність, вміння поводитися з людьми, прагнення до освіти, відмічені командиром «Дванадцяти Апостолів» В.А. Корніловим, послужили хорошою рекомендацією. Аркаса відрядили до Петербурга і дали відповідальне доручення: він провів по річках в Астрахань караван з 12 суден і заснував пароплавство на Каспійському морі.

Капітан-лейтенантом Н. А.Аркас повернувся на Чорне море, командував пароплавофрегатом «Бессарабія», а в 1848 році спостерігав в Англії за будівництвом пароплавофрегата «Володимир», став його першим командиром і зробив судно зразковим. Не раз він ходив на ньому по чорному і Середземному морях. Здібності, знайомство з великим князем Костянтином Миколайовичем і самим Миколою I відкрили шлях до двору. 2 жовтня 1852 капітана 2-го рангу справили в флігель-ад'ютанти з переведенням в гвардійський екіпаж. Він виконував доручення імператора, супроводжував його в якості ескадр-майора в плаваннях по Балтійському морю і пізніше описав недоліки Балтійського флоту.

Поява англо-французького флоту на Балтиці в 1854 році дозволило Аркасу показати старанність і здібності. Він не раз побував з відрядженнями у Фінляндії, спостерігав у Ризі за будівництвом гребних канонерських човнів і підготовкою ополчення для них. У кампанію 1855 року моряк будував за власним проектом батарейні плоти для оборони Кронштадта, брав участь у роботі комісії з удосконалення флоту.

30 квітня 1855 року Н.А. Аркаса справили в капітани 1-го рангу, а через рік призначили директором Російського товариства Пароплавства і торгівлі (Ропіт). ОРГАНІЗАЦІЯ ТОВАРИСТВА, командування гвардійським екіпажем, керівництво промірними роботами у Фінській затоці були етапами його служби. 16 лютого 1860 Аркас став контр-адміралом, 22 квітня 1866 року — віце-адміралом. Через п'ять років його направили головним командиром Миколаївського порту і військовим губернатором Миколаєва. Коли Чорноморської флотилії 1 жовтня того ж 1871 року повернули колишній статус, Аркас став головним командиром Чорноморського флоту і портів.

Йому дісталося убоге спадок. Порти Чорного моря оживляла тільки діяльність Ропіт. Севастополь використовували в основному для торгівлі, а нечисленна флотилія базувалася в Миколаєві, захищеному мілководдям лиманів від нападу з моря. Флотилію складали кілька старих корветів, шхун і пароплавів, які використовували для крейсерства біля східних берегів Кавказу, перевезень військ, вантажів і для гідрографічних робіт; окремі судна відправляли стаціонерами в Галац, Константинополь і Пірей. Тільки в 1869 році, після того як в порушення Паризького договору Туреччина провела Чорним морем 3 броненосні канонерські човни на Дунай, були виділені кредити, щоб будувати броненосці для посилення оборони Керченської протоки і Дніпровсько-Бузького лиману. Поповки, що вступили в дію, "Новгород» і" віце-адмірал Попов " стали первістками броненосного суднобудування на Чорному морі.

Аркас дбав про приведення в порядок головної бази флоту. У 1872 році завершили очищення севастопольських бухт від затоплених суден і приступили до продовження залізниці Москва — Харків — Лозова до Севастополя. Резервом флоту служило Ропіт, створене Аркасом. Його швидкохідні судна передбачалося використовувати в роки війни як допоміжні крейсера і транспорти. У Севастополі товариство мало верфі і єдиний в Причорномор'ї мортонів елінг для підйому суден. ТОВАРИСТВО оснастило головні гавані Чорного моря портовими спорудами, складами, механізувало навантаження і розвантаження суден. Від Ропіт залежало постачання флоту вугіллям.

Чорноморський флот відроджувався. Пожвавилася робота верфей і заводів, що переходили до залізного суднобудування. На Чорному та Азовському морях проводили картографічні та гідрографічні дослідження, ремонтували маяки. У 1872 році відновили діяльність закритого з економії морського юнкерського класу, який готував свої командні кадри.

Заслуги Аркаса в столиці оцінили високо. У 1872 році його нагородили орденом Святого Володимира 2-го ступеня. 30 серпня 1873 імператор призначив його своїм генерал-ад'ютантом із залишенням в колишньому званні і по Гвардійському екіпажу; через три роки віце-адмірала нагородили орденом Білого Орла.

Напередодні війни з Туреччиною сили Чорноморського флоту далеко не відповідали його назві і призначенню. Крім поповок, нічого було протиставити турецьким броненосцям. У столиці, нарешті, схаменулися і виділили кошти для посилення берегової оборони основних портів. Восени 1876 року відбулася нарада генерала В.С. Семеки, який очолив оборону Чорноморського узбережжя, Н.А. Аркаса, і Н.М. Чихачова, директора Ропіт, за участю завідувача мінною частиною капітан-лейтенанта і. м. Дикова. На ньому було вирішено зміцнювати тільки Очаків, Одесу, Севастополь і Керч. Кожен з портів захищали берегові батареї, перед якими виставляли мінні загородження. Оборону доповнювали пароплави, озброєні шестовими мінами і артилерією, Мінні катери, бони. Оборона Чорноморського узбережжя з точки зору технічного оснащення перевершувала всі раніше існуючі можливості. Крім важких знарядь і апаратів управління стрільбою, на батареях встановлювали електричні прожектори, зв'язали їх телеграфними лініями.

Аркас багато зробив для оборони Криму. Від флоту в усі порти були направлені командири загонів пароплавів і начальники портів, багатьох начальників берегової оборони також висунули з моряків. Діков керував морською частиною постановки мінних загороджень. На маяки для спостереження за ворожими судами визначили офіцерів-штурманів. Аркас розпорядився закупити у Ропіт 12 пароплавів; обладнані мінними жердинами і артилерією судна розподілили по портах. Пізніше до них приєднали 12 катерів і 2 баржі. За проектом Аркаса, як і в 1855 році, побудували батарейні броненосні плоти.

Чорноморський флот створив загони суден активної оборони, які, крім поповок, складалися з швидкохідних пароплавів, орендованих у Ропіт і перетворених на крейсера. У Севастополі базувався носій мінних катерів "Великий князь Костянтин" лейтенанта С.О. Макарова, в Одесі — пароплави «Володимир» і «Веста», в Очакові — «Аргонавт», в Миколаєві розташовувалися яхта «Лівадія» і пароплав «Ельбрус». Влітку 1877 року до них приєднався пароплав «Росія». Орендовані у Ропіт пароплави озброювали мортирами, гарматами, шестовими мінами і мінними катерами з метою вести розвідку, турбувати ворога набігами, порушувати його торгівлю і охороняти своє узбережжя від атак з моря. Для укомплектування цих суден з Балтики надсилали парові катери, гармати, прибували матроси і офіцери. Машиністів і кочегарів брали у Ропіт по вільному найму. Влаштовані в Миколаєві, Севастополі і Керчі класи підготували до початку війни 35 офіцерів і 20 нижніх чинів — фахівців мінної справи. Було налагоджено взаємодію з сухопутними військами. Тому відразу ж після початку бойових дій російсько-турецької війни 1877-1878 року ворожий флот на Чорному морі отримав відсіч.

Через кілька днів після оголошення війни турецькі броненосці почали обстріл населених пунктів на Кавказі і Дунаї. Однак турецький флот, рідко з'являвся поблизу укріплених російських портів, не міг забезпечити оголошену блокаду, і її визнали фіктивною. Російські ж суду активною обороною виправдовували свою назву. Атаками на турецькі судна і броненосці в базах відзначився пароплав «Великий князь Костянтин» С.О. Макарова. Аркасу доводилося закликати до обережності лихого лейтенанта, який шостими, буксирними мінами і торпедами наносив ворогові удари і порушував паніку. Успішно діяли й інші судна активної оборони, які захоплювали в крейсерстві торгові судна противника і змушували броненосний флот Туреччини ховатися за боновими загородженнями. Для забезпечення військ на Нижньому Дунаї від атак турецької флотилії туди з Одеси перевели загін з пароплава «досвід», 2 шхун, 2 плавучих мортирних батарей і 4 мінних катерів. Під прикриттям судів активної оборони загін благополучно прибув до мети, і турки не змогли йому перешкодити. 11 серпня "Лівадія" спалила турецьке судно перед Варною і пішла від погналися за нею ворожих броненосців. Успішно від турецького броненосця пішов і пароплав»Веста". Ворог так і не зміг припинити плавання російських суден по Чорному морю. У той же час російські допоміжні крейсери винищували і захоплювали турецькі судна. 12 грудня, зокрема, пароплав "Володимир «взяв турецький пароплав» Мерсіна" з військами; пізніше його озброїли як допоміжний крейсер.

Турки, якими командували флагмани-англійці, не ризикували наближатися до укріплених пунктів. Лише одного разу за війну турецькі кораблі вступили в перестрілку з береговими батареями Севастополя. Їх невдача довела міцність оборони порту і міста. Після втрати "Мерсіни" турецькі броненосці обстріляли незахищені російські порти. У відповідь Аркас вислав на комунікації у Босфору озброєні пароплави. Мінні катери з "Великого князя Костянтина «в ніч на 14 січня 1878 року біля Батума вперше в історії успішно атакували торпедами і потопили турецький сторожовий пароплав»Інтібах".

Швидкохідні пароплави постачали війська на Кавказі. Віце-адмірал наказав забарвити судна в темно-сірий колір, щоб вони стали менш помітні для противника. Ймовірно, це був перший випадок маскувального забарвлення суден у російському флоті.

Після загрози Англії вступити у війну, яка була незадоволена занадто вигідними для Росії умовами миру, російські моряки почали підготовку до загородження Босфору і портів Болгарії та Румунії. Лише мирне закінчення переговорів зупинило постановку мінного загородження. Аркас з економії повернув частину судів Ропіт. Решта брали участь в евакуації російських військ морем з портів Болгарії і Туреччини до травня 1879 року; до осені їх все повернули суспільству.

Аркаса 1 січня 1878 року нагородили за відзнаку орденом Святого Олександра Невського, 16 квітня 1878 року справили в адмірали. У 1880 році міська дума Миколаєва присвоїла йому звання почесного громадянина міста. На початку 1881 року Аркаса звільнили з посади головного командира. Він помер у рідному Миколаєві 15 червня 1881 року. Закладені адміралом основи залізного парового суднобудування в Миколаєві вже в найближчі роки дозволили почати спорудження броненосного Чорноморського флоту.