NASA Готує Прорив: Гігантський Радіотелескоп на Зворотній Стороні Місяця

Американське космічне агентство NASA оголосило про розробку амбітного проєкту, який може кардинально змінити наше уявлення про Всесвіт. Йдеться про будівництво гігантського радіотелескопа на зворотному боці Місяця, відомого як Lunar Crater Radio Telescope (LCRT). Ця обсерваторія покликана стати безпрецедентним інструментом для вивчення космічних глибин, вільних від радіоперешкод Землі та супутникових сигналів.

• Чому зворотний бік Місяця? Розміщення LCRT на зворотному боці Місяця забезпечить йому повну ізоляцію від радіошуму, що йде із Землі. Це включає як природні, так і антропогенні перешкоди, особливо від стрімко зростаючих "мегасузір'їв" супутників, таких як Starlink. Вчені попереджають, що без такої ізоляції наземна радіоастрономія може стати практично неможливою.

• Масштаб та Технологія: LCRT являтиме собою величезну сітчасту конструкцію діаметром близько 350 метрів, що робить його більшим за знаменитий Аресібо, хоча й меншим за китайський FAST. Унікальність проєкту полягає в тому, що весь процес будівництва здійснюватиметься роботизованими системами всередині одного з місячних кратерів, який виступить як природна чаша для телескопа.

• Дослідження "Темних Віків" Всесвіту: Головна наукова мета LCRT – це спостереження наддовгих радіохвиль, які не проникають крізь земну атмосферу. Ці сигнали несуть інформацію про найраніші етапи існування Всесвіту, так званих "темних віків", коли космос був наповнений нейтральним воднем, фотонами та темною матерією, але ще не сяяв зірками. Вивчення цих хвиль обіцяє революційні відкриття в галузі фундаментальної фізики, темної матерії, енергії та космічної інфляції.

Перспективи та терміни: Проєкт LCRT, вперше запропонований у 2020 році, вже пройшов дві фази фінансування NASA. Команда з Лабораторії реактивного руху (JPL) готується до подання заявки на третю фазу. Якщо її буде схвалено, будівництво телескопа може розпочатись вже у 2030-х роках. Орієнтовна вартість проєкту становить близько 2,6 мільярда доларів.

Майбутні місії, такі як LuSEE Night, яка спробує посадити мініатюрний телескоп на зворотному боці Місяця, допоможуть вченим краще зрозуміти місячне середовище та визначити оптимальні стратегії для майбутніх глибоких космічних досліджень.