Чому місяць змінює форму?

Усе, і я справді маю на увазі усе, у Всесвіті перебуває в русі! І Земля, і Місяць не є винятком. Просто зараз, доки ти читаєш цю книжку, ти, і книжка, і твій будинок, твоя вулиця, твої сусіди і всі, кого ти знаєш, мчать у просторі зі швидкістю понад двадцять сім кілометрів за секунду, оскільки Земля рухається навколо Сонця.

І якщо ти можеш бачити Місяць з вікна, добре придивись і запам’ятай, що він також мчить навколо Землі зі швидкістю кілометр за секунду. Я знаю, в це важко повірити, тому що ти зовсім не бачиш, як він рухається. А все тому, що це насправді дуже далеко: близько 385000 кілометрів, те саме, що об’їхати десять раз навколо Землі.

На цій відстані від Землі Місяць майже за тридцять днів повністю огинає нашу планету. Ти, напевно, помітив, що протягом цього часу він змінює зовнішній вигляд, виростає з тонкої стрічки або півмісяця до цілого кола, а потім перетворюється на тонкий півмісяць, перед тим як повністю зникнути приблизно на день. Як ми можемо пояснити такі кардинальні зміни?

Є якісь ідеї?

Час для експерименту.

Щоб змоделювати космос, знадобляться темна кімната, лампа (для Сонця) і яблуко (для Місяця). Ти гратимеш роль Землі!

Увімкни лампу (Сонце) в одному кінці кімнати і вимкни решту світла. Встань і тримай яблуко на відстані витягнутої руки до світла.

Усе світло падає на один бік яблука, а інший бік яблука, який ти можеш бачити, має бути затемненим. Тепер повернися на місці наліво на одну восьму частину кола, тримаючи Місяць (яблуко) на відстані витягненої руки. Який це тепер має вигляд? Ти тепер можеш побачити праворуч тонку освітлену смужку «Місяця».

Поверни ще на одну восьму кола вліво. Місяць тепер наполовину освітлений Сонцем (лампою). Тримаючи його на відстані витягнутої руки, зроби чверть обороту вліво. «Сонце» має бути за тобою, і, поки ти не кидаєш тінь на «Місяць», частина яблука, розвернена до тебе, повністю освітлена. Повертайся наліво, тримаючи «Місяць» на відстані витягненої руки, і зможеш побачити, що освітлена частина знову темніє, спочатку півколо, а потім півмісяць, перш ніж зникнути в тому самому положенні, з якого ти почав.

Те, що ти щойно змоделював, схоже на те, що відбувається з Місяцем, коли він обертається навколо Землі зі швидкістю один кілометр за секунду! Твій експеримент також доводить, що Місяць – не плаский диск, як іноді здається в нічному небі, а сферичний, як і Земля, освітлена з одного боку Сонцем.