Птолемей IV - 100 великих біблійних персонажів

Епоха політичної могутності Єгипту скінчилася зі смертю Птолемея III. Його син, Птолемей IV Філопатр (221-205 рр.до Р. Х.), зовсім не був схожий на своїх діяльних предків. Цей злочинний государ почав царювання з того, що велів убити свою матір Береніку, а заодно з нею і молодшого брата Мага. Потім, пише грецький історик Юстин, як ніби зробивши якийсь подвиг, він віддався всіляким надмірностей, причому весь його двір став наслідувати вдачі царя. І не тільки царські друзі і начальницькі особи, але навіть все військо, залишивши заняття військовою справою, розклалося і знесиліло від неробства і неробства. Сам Птолемей проводив час у постійних пиятиках. Безтурботний і ледачий, він був абсолютно байдужий до державних справ.

У 217 р.до Р. х. ЦАР побажав відвідати Юдею. Прибувши в Єрусалим, він увійшов в храм Господній і був вражений його величиною, пишністю і благоустроєм. Все йшло добре до тієї хвилини, поки Птолемей не побажав проникнути в святилище. Священики не могли допустити такого кричущого порушення закону. Вони виступили проти і сказали, що цього не слід робити. Адже навіть їхні одновірці з народу, навіть священики не могли чинити так! Одному тільки первосвященику дозволялося проникати в святая святих, та й то лише раз на рік.

Так говорили іудеї. Однак цар не хотів слухати оточуючих і все більше розпалювався від люті, оскільки не терпів навіть найменшого опору своїм бажанням. Він заявив, що неодмінно виконає те, що задумав. Побачивши, що його слова тільки дратують Птолемея, первосвященик Симон став благати Господа показати свою силу і не допустити настільки зухвалого святотатства. Благання його не залишилася без відповіді. Ледве Птолемей наблизився до святая святих, його спіткав удар, і він упав на поміст, розслаблений членами, і лежав на ньому нерухомо, не в силах навіть подати голоси. Друзі царя і його охоронці, бачачи раптову тяжку кару, що спіткала їх повелителя, поспішно винесли його на вулицю. Через деякий час цар прийшов до тями, але анітрохи не розкаявся у своїй зухвалості і пішов з жорстокими погрозами.

Повернувшись до Єгипту, Він наказав негайно зібрати всіх євреїв в Олександрію і зрадити їх ганебної страти. Воєначальники похопали євреїв в підвладних їм містах і відправили їх в кайданах на кораблі. Томилися в тісних трюмах бранців перевезли через море подібно звірам і доставили в місцевість Схедію. Тут їх усіх, без різниці статі і віку, загнали на Кінне ристалище, яке представляло з себе велику окружність, і залишили нудитися під відкритим небом в очікуванні своєї смерті. А цар закликав свого слугу на ім'я Єрмон, який завідував в його державі слонами, і наказав йому на другий день напоїти п'ятсот бойових слонів вином, змішаним з ладаном. Дочекавшись, коли вони розлютилися від даного їм в надлишку пиття, Єрмон повинен був вивести слонів на іудеїв і розтоптати їх всіх до останньої людини.

Єрмон в точності виконав царське веління. Його люди вступили в ристалище і зв'язали всім юдеям руки. Слонів напоїли вином з ладаном. Вранці Єрмон з'явився до палацу і доніс царю, що все готово для розправи. Тим часом Бог наслав на царя міцний сон. Занурений у нього, Птолемей забув про своє беззаконне підприємство. Пройшла вже половина десятої години, і служитель, бачачи, що всі запрошені на страту зібралися в ристалищі, пішов кликати царя і розбудив його з великими труднощами. Але той, замість того щоб відправитися на місце страти, пішов на бенкет і веселився там разом зі своїми наближеними. Тільки під вечір він згадав про юдеїв і, закликавши Єрмона, став строго питати Його, Чому вони досі живі? Той оголосив, що ще вночі приготував все для страти, але оскільки цар так і не дав наказ почати її, він не посмів самовільно вчинити цю криваву справу. Тоді Птолемей сказав: "Нехай беззаконні Юдеї дякують мій сьогоднішній сон. Він додав до їхнього життя цілий день. Але завтра вранці страта над ними неодмінно повинна відбутися!»

Віддавши це розпорядження, ЦАР під гучні крики схвалення відправився в свій спокій спати. Але Господь знову навів затьмарення на його розум і затемнення на його пам'ять, так що беззаконний Птолемей зовсім забув про євреїв і про свій намір розправитися з ними. Рано вранці, лише тільки заспівав півень, Єрмон вивів слонів і став дратувати їх на великому дворі. У місті натовпи народу зібралися на плачевне видовище і з нетерпінням чекали світанку. Не встигло здатися сонце, як Єрмон прийшов до палацу і доповів, що все готово для страти. Вислухавши слугу, ЦАР невимовно здивувався його словами І сказав: "що за страта, до якої ти приготувався?"Єрмон, ще більш здивувавшись, став пояснювати, що слони приготовлені за його власним велінням і чекають єдино тільки його знака, щоб розправитися з беззаконними євреями, жорстокими ворогами Єгипту. Недослухавши навіть до кінця, Птолемей прийшов в невимовний гнів і, виблискуючи очима, сказав із загрозою: «якби у тебе були батьки або діти, я, не замислюючись ні на мить, віддав би їх на розтерзання слонам, замість невинних іудеїв. Хіба ти не знаєш, що цей народ завжди зберігав мені і моїм предкам найповнішу вірність?"Почувши таку несподівану і страшну загрозу, Єрмон змінився в особі і поспішно відійшов від царя. Потім розійшлися всі ті, хто зібрався на ристалищі.

Птолемей знову бенкетував цілий день, але до вечора несподівано згадав про євреїв, закликав Єрмона і грізно сказав: «Скільки разів я повинен наказувати тобі, негідний, про одне і те ж? Приготуй слонів, щоб ми змогли вранці розправитися з євреями». Тут лежали за столом родичі царя, вражені мінливістю його думок, сказали: "до яких пір, Цар, Ти будеш спокушати свій народ порожніми обіцянками? Він уже два рази збирався дивитися на страту євреїв і йшов ні з чим, так як ти відміняв її. Що ж буде завтра, якщо ти знову ні з того ні з сього помилуєш своїх ворогів?»
 

Слідом за тим вони розповіли Птолемею про те, що сталося напередодні і третього дня, причому ЦАР дивувався кожному їхньому слову, поки нарешті його ненависть до євреїв не перейшла в безрозсудне несамовитість.

Рано вранці натовпи народу знову зібралися на кінному ристалищі. Птолемей, який за всю ніч жодного разу не зімкнув очей, рушив з палацу на чолі слонів, бажаючи на власні очі спостерігати за винищенням цілого народу. Євреї почули гучні крики, здогадалися, що прийшов останній день їхнього життя, І підняли гучний плач. Між ними був священик на ім'я Елеазар, чоловік надзвичайно поважний, який досяг уже старечого віку і прикрашений усіма чеснотами. Не втративши мужності, він звернув свій голос до Бога і молився так: "Господи Боже, що має всю силу і всю владу, змилуйся нині над нами! Яви свою силу, щоб всім язичникам стало ясно, що Ти, Господи, не відвернув від нас свого обличчя!»

Ледве Елеазар встиг закінчити молитву, як цар зі слонами з'явився на ристалищі. І тут Господь відчинив небесні ворота, з яких зійшли на землю два славних і страшних ангела. Невидимі для всіх, крім юдеїв, вони встали проти царя і повалили всіх, хто його оточував, в сум'яття і жах. Сам Птолемей прийшов у трепет і втретє забув про свою ненависть до євреїв. Його гнів миттєво перетворився на жалість. До його серця дійшли жалібні крики бранців. Тоді він обернувся до своїх слуг і з погрозою сказав їм: «хто посмів зібрати сюди всіх цих людей? Хіба я не говорив вам, що цей народ був відданий нам споконвіку? Негайно звільніть всіх і відпустіть по домівках!»

В ту ж хвилину єгиптяни, які жадали до цього бачити смерть і кров, з радістю і радістю кинулися звільняти своїх ворогів. У цей день всі євреї знову знайшли свободу. Птолемей запросив їх до свого палацу і бенкетував з ними. З гнаного народу вони перетворилися в улюбленців царя і придбали велику силу над своїми ворогами.