Павло-100 великих біблійних персонажів

Справжнє ім'я Павла, дане йому при появі на світ, було Савл. Він народився в Тарсі, в Малій Азії, близько 11 р.і мав чисто іудейське походження, хоча батько його вважався римським громадянином. Сім'я його, подібно всім старим іудейським сім'ям, належала до партії фарисеїв. Павло отримав виховання за найсуворішими правилами цієї секти, але при всьому цьому він з раннього дитинства не міг не мати тісного спілкування з язичниками. В епоху Тіберія Тарс був квітучим містом. Населення його складали головним чином греки і сирійці. Павло з дитинства добре говорив і писав по-грецьки, але швидше за все вивчив цю мову в ході живого вуличного спілкування, а не шляхом правильної освіти. Грецька мова, що вживається ним, була простонародною і грубою. Зате його пізнання в Мойсеєвому Законі і стародавньої іудейської премудрості були бездоганні. Батько постарався дати йому хорошу фарисейську освіту. Разом з тим, за прийнятим звичаєм, його син вивчав також ремесло і вмів виготовляти намети. Цей навик виявився дуже корисним-саме їм він і добував собі в подальшому їжу. Багатства або хоч скільки-небудь порядного стану у Павла ніколи не було, так як батько не залишив йому нічого, а сам він завжди дуже мало дбав про придбання земних благ. Красою Павло теж не відрізнявся. Він мав невисокий зріст, був Лисий, непоказний, незграбний і ходив згорбившись.

В юності Павло приїхав до Єрусалиму для того, щоб вивчати Тору. Можливо, це сталося вже після страти Христа. Принаймні, учнем Ісуса він не був, чудес його не бачив і залишався після його страти правовірним юдеєм. Коли в 37 Р В Єрусалимі почалися гоніння на християн, Савл прийняв в них саме живе участь. Саме він охороняв одяг тих, хто побив камінням первомученика Стефана. Сам Савл, правда, не кидав в нього каміння, але цілком схвалював це вбивство. І пізніше він діяльно допомагав гонителям. У книзі Діянь святих апостолів говориться, що Савл «терзав церкву, входячи в будинки і тягнучи чоловіків і жінок, віддавав їх в темницю». Потім, " ще дихаючи погрозами і вбивством на учнів Господа», Він прийшов до первосвященика і випросив у нього листи в Дамаск, щоб шукати там по синагогах послідовників Христа і приводити їх на муки в Єрусалим.
 
І ось, коли він йшов по дорозі і вже наближався до Дамаску, його раптово осяяло небесне світло. Юнак впав на землю і почув голос, що говорить йому: "Савл, Савл! Що ти Мене переслідуєш?"Він запитав:" Хто Ти, Господи?"Господь відповів:" Я Ісус, Якого ти переслідуєш. Важко тобі йти проти рожна"» Савл в трепеті і жаху сказав: "Господи! Що повелиш мені?"І Господь наказав:" Встань і йди в місто; і сказано буде тобі, що тобі треба робити». Голос вщух, але Савл був так вражений, що по приходу в Дамаск три дні нічого не бачив, не їв і не пив, а потім прийняв хрещення від одного з християнських проповідників на ім'я Ананія і став сам проповідувати по синагогах про Ісуса і про те, що він є Син Божий. Всі чули це дивувалися і питали: "чи не той це самий, який гнав наших одновірців в Єрусалимі?»

У Дамаску Павло прожив три роки (з 38 по 41-й), але змушений був покинути його після того, як місцеві Юдеї вирішили його вбити. Він потайки відправився в Єрусалим і тут спробував пристати до Апостольської громади. Спочатку до нього ставилися з підозрою і не вірили в щирість його звернення, поки з Дамаска не прибув Варнава, який користувався у апостолів великим авторитетом, і не підтвердив, що це чиста правда. Павло став проповідувати в Єрусалимі. Коли це стало небезпечно, він перебрався в Антіохію-на-Оронті. Цей величезний місто з півмільйонним населенням в той час вважався справжньою столицею Сходу. Більшість жителів тут були греки, а серед інших народностей поряд з сирійцями переважали євреї. Близько року Павло проповідував тут разом з Варнавою і звернув до Христа чимале число людей, як іудеїв, так і язичників. Останні навіть значно переважали над першими. Саме в Антіохії віруючі в Христа вперше отримали прізвисько християн. Це був важливий момент, який ознаменував відокремлення Христової церкви від іудейства. Основною мовою християн з тих пір стає Грецька. Християнство цілком потрапляє в круговорот грецького і римського світу. Єрусалимська громада, суцільно складається з одних іудеїв, відступає на другий план. Не випадково саме Антіохійська, а не Єрусалимська церква стала відправляти місіонерів в інші частини Римської імперії, перш за все в Малу Азію.

Одним з перших таких місіонерів став Павло. У 42 р.він разом з Варнавою відправився проповідувати на Кіпр і пройшов весь острів від Саламіна до Пафа. Тут його захотів послухати Римський проконсул Сергій, але один з іудеїв – Єлим Волхв – противився цьому, намагаючись відвернути проконсула від нового віровчення. Тоді Павло, спрямувавши на нього погляд, сказав « " О, сповнений всякого підступності і всякого лиходійства, син диявола, ворог всякої правди! Чи перестанеш ти спокушати з прямих шляхів Господніх? І ось ось, рука Господа на тебе: ти будеш сліпий і не побачиш сонця до часу». І в ту ж мить Єлим позбувся зору. Проконсул, який став свідком цього дива, увірував у Христа.

З Кіпру Павло відплив до Малої Азії, до міста Пергія, а звідти прибув до Антіохії Пісідійської. Тут він виступив з проповіддю в синагозі. Однак Юдеї слухали Павла з недовірою, тоді як багато еллінів жадібно слухали кожне його слово. Через тиждень Павло знову хотів виступити в синагозі, але Юдеї суперечили кожному Його слову і чинили опір тому, що він говорив. Тоді Павло і Варнава з відвагою сказали їм:»Вам першим належало бути проповідану слову Божу, але так як ви відкидаєте його і самі себе робите негідними вічного життя, то ось, ми звертаємося до язичників". З цього часу він проповідував переважно серед Галатів та інших місцевих народів і багатьох навернув до християнства. Нарешті Юдеї вигнали Павла разом з Варнавою з міста. Вони ж» отрясши на них прах від ніг своїх " пішли на схід, спочатку в місто Іконію, а потім в Лістру. Тут Павло чудесним чином зцілив одного каліку, який з народження був хром і не міг ходити. Народ був так вражений цим дивом, що хотів принести Павлу жертви, немов Богу. Він ледве зміг переконати городян, що славити слід не його, а того, чиїм ім'ям це зцілення відбулося. Однак незабаром юдеям вдалося порушити народ проти апостолів. Лістрійці побили Павла камінням, а потім витягли його з міста, вважаючи за померлого. Але Павло прийшов до тями і відправився в Дервію. У всіх містах він організовував життя християнських громад і ставив пресвітерів (слово це, в перекладі з грецького, означає «старець»; головним обов'язком пресвітерів було вчити народ і здійснювати таїнства; начальники з пресвітерів стали тоді ж іменуватися єпископами, тобто «охоронцями», «наглядачами»). І так, влаштувавши все, Павло повернувся в Антіохію.

Коли стало відомо, що багато язичників охоче приймають хрещення, в церкві піднялася гаряча суперечка про те, повинні Чи не повинні новонавернені виконувати всі іудейські обряди і, перш за все, піддаватися обрізанню. Для обговорення цього питання в 51 р. в Єрусалимі зібрався Апостольський собор. Після довгих суперечок і міркувань Петро сказав: "мужі братія! Ви знаєте, що Бог обрав з нас Мене, щоб з вуст моїх язичники почули слово Євангелія і увірували, і серцеїд Бог дав їм свідчення, дарувавши їм Духа Святого, так само як і нам; і не поклав ніякої відмінності між нами і ними, вірою очистивши їх серця. Що ж ви нині спокушаєте Бога, бажаючи покласти на учнів ярмо, яке не могли винести ні батьки наші, Ні ми? Але ми віруємо, що благодаттю Господа Ісуса Христа спасемося, як і вони». Слова Петра вразили всіх присутніх. Після цього ніхто вже не наполягав на тому, щоб новонавернені з язичників дотримувалися іудейські закони, за винятком найнеобхідніших. Всього таких заборон було чотири: утримуватися від ідоложертвенного (тобто від м'яса, що залишилося після язичницьких жертвоприношень, яке зазвичай надходило в продаж; подібне м'ясо іудеї вважали нечистим), утримуватися від задушеніни (тобто християни не повинні були вживати м'яса тварин, умертвлених за допомогою удушення, без закінчення крові), утримуватися від блуду і не робити іншим того, чого вони самі собі не хочуть. Про це рішення дано було знати особливим Соборним посланням в усі християнські громади Антіохії, Сирії та Кілікії.

Павло теж брав участь в цьому соборі і гаряче схвалив його рішення. Він і раніше завжди повставав проти тих іудеїв-християн, які будь-яким чином висловлювали свою гидливість до інородців. На цьому грунті у нього навіть вийшла велика сварка з апостолом Петром, про що він розповів пізніше в одному зі своїх послань. Суть її, зі слів Павла, полягала в наступному: Петро, приїхавши в Антіохію, спочатку був захоплений загальним підйомом і, в порушення Моїсеєва закону, став їсти разом з язичниками. Але коли з Єрусалиму прибули люди, послані братом Ісуса Яковом, Петро став віддалятися від язичників і приховувати своє спілкування з ними, побоюючись засудження з боку правовірних іудеїв. Слідом за ним так стали надходити і інші іудеї-християни, навіть Варнава. Павло був обурений їх лицемірством і сказав Петру при всіх: «якщо ти, будучи юдеєм, живеш по-язичницькому, а не по-юдейськи, то для чого язичників примушуєш жити по-юдейськи?"З цих слів видно, що Павло вже тоді вважав, що віра в Христа незмірно важливіше всіх постанов Мойсеєва закону і що виконання цього закону взагалі для християн не обов'язково. Це був надзвичайно сміливий і широкий погляд на речі, не доступний ще багатьом іудеям-християнам. У той час Павло Чи не єдиний сповідував таку точку зору, але в подальшому вона стала загальноприйнятою.
Втім, Павло не довго залишався в Антіохії і незабаром відправився в нову місіонерську подорож по Малій Азії. Супутниками його на цей раз були Його учні Сила і Тимофій. З Антіохії вони через Лістру, Пісід, Гордій дісталися до берегів Егейського моря. Тут Павлу було видіння вночі-перед ним постав якийсь чоловік, македонянин, І сказав: «Прийди в Македонію і допоможи нам». Павло зробив висновок, що це закликає його Господь, і поклав негайно відправитися в Європу. На кораблі вони переправилися в Філіппи-перший Македонський місто на узбережжі, а звідти по суші дійшли до Фессалонік. У Солунях була іудейська синагога, і Павло, за своїм звичаєм, пішов туди і в продовженні трьох субот говорив з місцевими євреями про Писання, відкриваючи і доводячи їм, що Христу належало постраждати і воскреснути з мертвих і що цей Христос є Ісус. Деякі з них увірували і приєдналися до Павла. Але набагато більше було звернених з еллінів. Потім він відправився на південь, в Верію. Тут також багато хто прийняв хрещення.

Слідом за тим Павло поїхав в Афіни і деякий час жив тут, проповідуючи. Місцеві стоїчні і епікурейські філософи не раз вступали з ним в суперечки. Потім привели його у верховне судилище афінян, іменоване ареопагом, і стали допитуватися, що за вчення він сповідує. Павло встав серед ареопагу І сказав: "афіняни! По всьому бачу я, що ви як би особливо побожні. Бо, проходячи і оглядаючи ваші святині, я знайшов жертовник, на якому було написано: «невідомому Богу». Цього-то Бога, якого ви, не знаючи, шануєте, я і проповідую вам. Нині він наказує всім людям покаятися.

Бо вже призначений день, коли він буде праведно судити всесвіт за допомогою визначеного ним чоловіка, воскресивши його з мертвих...» почувши про воскресіння з мертвих, греки відразу втратили інтерес до слів іноземця, немов він говорив дурниця. Деякі стали насміхатися над Павлом, а інші говорили: «про це послухаємо тебе в інший час». Більшість пішла, не дослухавши проповіді. Але деякі з афінян все ж увірували в Христа. Серед них був Діонісій Ареопагіт і жінка на ім'я Дамар.

З Афін Павло відправився в Коринф, оселився у місцевого юдея на ім'я Акіла і жив, заробляючи на життя виготовленням наметів. Щосуботи він говорив у синагозі про Христа. Як завжди, євреї противилися новому віровченню і лихословили його. Тоді Павло, похитнувши одежі свої, сказав:»Кров ваша на очах ваших; відтепер іду до язичників". Всього він прожив в Коринфі близько півтора років, і зусилля його не залишилися марні: багато коринтяни після його проповідей увірували і хрестилися. Зробивши все це, Павло і його супутники відпливли в Юдею, а потім повернувся в Антіохію.

Залагодивши термінові справи і давши в Єрусалимі звіт про успіхи своєї місії, Павло зараз же відправився в третю подорож. Пройшовши через всю Малу Азію і відвідавши християнські громади, організовані ним в колишні подорожі, він дістався до Ефеса і затримався там на два роки, проповідуючи в училищі якогось Тиранна. У ці роки він зробив безліч чудес і зцілень. Але розповідь про цей період його життя в книзі Діянь святих апостолів дуже короткий і схематичний. Так автор нічого не говорить про поїздку Павла в Коринф, де між апостолом і заснованої ним у другу подорож громадою відбулися розбіжності, глухо згадувані Павлом в його другому посланні до Коринтян. Подробиці сварки не відомі, але дуже ймовірно, що апостол зазнав тяжкої образи з боку іудеїв-християн, прихильників Мойсеєвого закону, і, пригнічений скорботою, поїхав назад в Ефес. З Ефесу він поплив до Македонії, потім провів три місяці в Греції, відвідав деякі міста на азіатському узбережжі і відплив назад до Юдеї. Незважаючи на окремі невдачі, подорож Павла була дуже плідною. Крім безлічі звернених самим апостолом в Ефесі, його учнями були засновані три нові малоазійські церкви: Колосская, Лаодикейская і Ієрапольская. Ефес після тривалого перебування тут Павла взагалі перетворився в один з найважливіших центрів християнства, затьмаривши в цьому відношенні навіть Антіохію.

Внесок Павла в поширення християнської віри був настільки великий, що зроблене ним важко переоцінити. Воно тим більше дивно, що сам він був людина хвора, а мандри його далеко не безпечні. Про тяготи, з якими стикався апостол під час своїх подорожей, він сам пише в одному зі своїх послань: "від іудеїв п'ять разів мені було дано по сорока ударів без одного; три рази мене били палицями «одного разу камінням побивали, три рази я терпів корабельну аварію, ніч і день пробув у глибині морської; багато разів був в подорожах, в небезпеках на річках, в небезпеках від розбійників, в небезпеках від одноплемінників, в небезпеках від язичників, в небезпеках в місті, в небезпеках в пустелі, в небезпеках на море, в небезпеках між лжебратьями, у праці і в виснаженні, часто в чуванні, в голоді і жадобі, часто в пості, на холоднечі і в наготі. Крім сторонніх пригод, у мене щодня збіг людей, турбота про всі церкви. Хто знемагає, з ким би і я не знемагав? Хто спокушається, за кого б я не запалювався?»

На час третьої подорожі Павла більшість істориків відносять його послання До римлян-одне з найважливіших творів Апостольського Століття, що поклало підставу християнському богослов'ю. Тоді ж він відправив два послання Коринфської церкви: перше – з Ефесу, друге – з Македонії. Щодо Першого послання відомо наступне. Павлу донесли, що серед коринфських християн панують заздрість, суперечки і розбіжності з приводу християнського вчення. Апостол був засмучений тим, що людські пристрасті беруть верх над невигадливою вірою, а марнославне мудрування затверджується над щиросердним смиренням. Він писав: "подивіться, браття, хто ви, покликані: не багато з вас мудрих по плоті, не багато сильних, не багато благородних. Але Бог обрав немудре світу, щоб осоромити мудрих, і немічне світу обрав Бог, щоб осоромити сильне, і незнатне світу і принижене і нічого не значуще обрав Бог, щоб скасувати значуще, – для того, щоб ніяка плоть не хвалилася перед Богом».

І сам Павло, коли проповідував в Коринфі, намагався стверджувати віру не на мудрості людської, але на силі Божій. Але це не означає, що в настановах його не було мудрості. Тільки ця мудрість особлива. Павло пише: "мудрість ми проповідуємо між досконалими, але мудрість Не століття цього і не влади століття цього минущого, але проповідуємо премудрість Божу, таємну, сокровенну, яку призначив Бог перш століть до слави нашої, якої ніхто з влади століття цього не пізнав; бо якби пізнали, то не розіп'яли б Господа слави. Але, як написано: не бачив того очей, не чуло вухо, і не приходило то на серце людині, що приготував Бог люблячим його. А нам Бог відкрив це Духом Своїм; бо Дух все проникне, і глибини Божі. Бо хто з людей знає, що в людині, крім духу людського, що живе в ньому? Так і Божого ніхто не знає, крім Духа Божого. Але ми прийняли не духа світу цього, а Духа від Бога, щоб знати дароване нам від Бога».

Павло неодноразово писав, що людина за своєю природою потрійний: він складається з плоті, душі і духу. При цьому дух, найчистіша і піднесена частина людини, завжди протиставлялася їм двом іншим. Тому дуже часто Павло говорить про» духовну «людину і»душевну людину". » Душевна " людина в цьому контексті – це те ж саме, що людина плотська. "Душевна людина, – писав Павло, - не приймає того, що від Духа Божого, тому що він шанує це божевіллям; і не може розуміти, тому що про це треба судити духовно». Звичайний чуттєвий (»душевний") людина бачить і відчуває тільки матеріальне. Але про духовні предмети людина не може дізнатися природним шляхом. І не тільки тому, що рідко звертається до них. Навіть якщо він усіма силами прагне проникнути в них, він не досягає нічого, бо, як каже Павло, духовні предмети потрібно розрізняти духовно. Це означає, що, будучи приховані від людського розуму, вони висвітлюються тільки в Одкровенні Духа, так що, поки не просвітить Його милість Божа, мудрість Бога представляється людині божевіллям. Більше того! Всі знання людські-це пелена, що заважає йому споглядати Бога.

З послань Павла ми дізнаємося, що в Коринфі спостерігалося явище, подібне до того, яке пережили апостоли під час сходження Святого Духа: деякі з тих, хто молиться раптом заговорили невідомою, незрозумілою мовою (як вони самі з гордістю запевняли, ангельською!). Коринтяни не знали, як ставитися до цього дару, і у багатьох він викликав збентеження. Павло відповідав, що люди, яким посланий цей дар, молилися духом, а не розумом. Дар цей є чудове подолання силою Духа Святого людської обмеженості. Дар мов має право на існування, як і інші духовні дари, послані віруючим. Але володіння цими дарами не повинно породжувати гордості. Бо чудовий з дарів духовних-це вміння любити ближнього свого. Без любові до ближнього, писав Павло, всі дари-ніщо. "Якщо я говорю мовами людськими і ангельськими, – продовжує він, – а любові не маю, то я – мідь дзвінка або кімвал звучить. Якщо я маю дар пророцтва, і знаю всі таємниці, і маю всяке пізнання і віру, так що можу і гори переставляти, а не маю любові, – то я ніщо. І якщо я роздам весь маєток моє і віддам тіло моє на спалення, а любові не маю, немає мені в тому ніякої користі. Любов довготерпить, милосердствує, любов не заздрить, любов не звеличується, не пишається, не бешкетує, не шукає свого, не дратується, не шукає зла, не радіє неправді; все покриває, всьому вірить, все переносить. Любов ніколи не перестане, хоча і пророцтва припиняться, і мови замовкнуть, і знання скасується. Бо ми частково знаємо, і частково пророкуємо; коли ж настане досконале, тоді те, що частково, припиниться».

У Коринфі деякі вперто заперечували майбутнє воскресіння мертвих. Павло постарався розвіяти цю оману. Стан смерті, писав він, не Початковий. Людство потрапило під владу смерті в особі Адама, після першого гріхопадіння. Але Воскресіння Христове довело, що воскресіння людської природи в принципі можливо. Для Павла було очевидно, що Ісус Христос підкорився смерті не заради власної користі і переміг її не заради власної вигоди, але заради всіх людей. Своїм Воскресінням Христос поклав початок загальному воскресінню. "Якщо про Христа проповідується, що Він воскрес із мертвих, - писав Павло, - то як деякі з вас кажуть, що немає воскресіння мертвих? Якщо немає воскресіння мертвих, то і Христос не воскрес; а якщо Христос не воскрес, то марна і віра ваша. І якщо ми в цьому тільки житті сподіваємося на Христа, то ми нещасніші за всіх людей. Але Христос воскрес із мертвих, первісток із померлих. Бо, як смерть через людину, так через людину і воскресіння з мертвих. Як в Адамі всі вмирають, так у Христі всі оживуть».

Як саме відбудеться Воскресіння, Павло уявляв собі досить ясно: люди воскреснуть в тій же плоті, яку мають зараз, але якість її буде зовсім інше. Адже плоть Ісуса Христа, яка була принесена в жертву, воскреснувши, володіла іншим гідністю і досконалістю – вона як би повністю змінилася. Так само наші тіла перейдуть у більш благородний стан. Тому при нашому воскресінні це зіпсоване тіло не загине і не зникне, а буде очищено від псування і стане непорочним.

Початком спасіння для нас стало відновлення нашої природи в Ісусі Христі. Саме з цієї причини Павло і називає його «другим» і «останнім» Адамом, бо він повернув нам справжню цілісність. Апостол протиставляв животворящий дух Христа живучій душі Адама, яку той мав при створенні, і не сумнівався, що в своєму другому народженні люди будуть мати в собі більшу міру благодаті, ніж в первісному стані людини. Пояснюючи свою думку, апостол писав: "але скаже хто-небудь:" як воскреснуть мертві? І в якому тілі вони прийдуть?"Безрозсудний! Те, що ти сієш, не оживе, якщо не помре. І коли ти сієш, то сієш не тіло майбутнє, а голе зерно, але Бог дає йому тіло, як хоче, і кожному насіння своє тіло. Так і при воскресінні мертвих: сіється в тлінні, повстає в нетлінні; сіється в немочі, повстає в силі; сіється в приниженні, повстає в славі; сіється тіло душевне, повстає тіло духовне».

Перетворене тіло позбудеться своєї тлінності і стане здатне до вічного життя. "Скажу вам браття, – пише Павло, - що плоть і кров не можуть успадковувати Царства Божого, і тління не успадковує нетління. Все змінимося раптом, в одну мить, при останній трубі; бо вострубить, і мертві воскреснуть нетлінними. Бо тлінному належить зодягнутися в нетлінне, і смертному зодягнутися в безсмертя». Коли тлінне зодягнеться в нетлінне і смертне зодягнеться в безсмертя, тоді збудуться урочисті слова пророка Осії « " Смерть! Де твоє жало? Пекло! Де твоя перемога?»

У посланні До римлян Павло торкнувся такого складного питання, як божественне приречення. Сам апостол, хоча і був до свого хрещення правовірним фарисеєм, більше схилявся до тієї точки зору на приречення, яку сповідували есеї. Він готовий був погодитися, що рід Авраама Святий завдяки заповіту і союзу з Богом, але при цьому заявляв, що в ньому завжди було чимало чужих – і не тільки з їх власної вини, а й тому, що особливе божественне обрання виходить тільки згори. Як приклад апостол посилався на дітей Авраама і дітей його сина Ісаака. "Не всі ті ізраїльтяни, які від Ізраїлю, - пише Павло, - і не всі ті діти Авраама, які від насіння його, але сказано: в Ісааку назветься тобі насіння. Тобто не плотські діти суть діти Божі, але діти обітниці зізнаються за насіння. А слово обітниці таке: в цей час прийду, і у Сари буде син. І не одне це; але так було і з Ревеккою, коли вона зачала в один час двох синів від Ісаака, батька нашого. Бо, коли вони ще не народилися і не зробили нічого доброго або худого, сказано було їй: більший буде в поневоленні у меншого, як і написано: «Якова я полюбив, а Ісава зненавидів». Що ж скажемо? Невже неправда у Бога? Ніяк. Бо Він каже Мойсею:»кого милувати, помилую; кого жаліти, пошкодую". Отже, помилування залежить не від бажаючого і не від трудиться, але від Бога милуючого. Отже, кого хоче милує; а кого хоче, озлоблює. Ти скажеш мені: "за що ж звинувачує? Бо хто протистоїть волі його?"А ти хто, людина, що сперечаєшся з Богом? Виріб скаже Чи зробив його: "Навіщо ти мене так зробив?» Чи не владний горшечник над глиною, щоб з тієї ж суміші зробити одну посудину для почесного вживання, а інший для низького? Що ж, якщо Бог, бажаючи показати гнів і явити могутність Свою, з великим довготерпінням щадив судини гніву, готові до смерті, щоб разом явити багатство слави Своєї над судинами милосердя, які він приготував до слави, над нами, яких він закликав не тільки з іудеїв, а й з язичників?»

Бог, кого хоче, милує, а кого хоче, озлоблює. І це відбувається не тому, що він передбачає заслуги одного і гріхи іншого. Павло не вдається до подібного роз'яснення, хоча воно першим приходить в голову. Для апостола Павла причина милості і гніву полягає виключно в Божій волі. Для нього немає сумніву, що якби Бог захотів, Він зробив би благочестивими тих, які не були такими, але він по своїй волі закликає і звертає лише того, кого хоче. Він приймає в свою благодать обраних тому, що це йому завгодно, і тільки до них проявляє своє милосердя. Що до інших, то він їх просто відкидає. Павло вказує, що немає ніяких підстав сперечатися з тим, що приготування і призначення знедолених до смерті відбувається згідно з таємним божественним планом. Адже саме він озлоблює їх і направляє всі їхні помисли і вчинки до гріха. Причина милості до одних і жорстокість інших – тільки в його незбагненному плані. Бог перетворює вовків в овець, перетворюючи їх найпотужнішою благодаттю; а наполегливі не звертаються тому, що Бог не виливає на них таку благодать, хоча він зовсім не позбавлений цієї можливості, якби побажав нею скористатися.

Отже, обранництво відбувається не від бажаючого і прагне, але від Бога, що творить милість. Немає ні волі, ні прагнення, які вели б нас до порятунку, – тут панує одна лише милість. Доброта і прихильність Бога до людей з'явилися не завдяки ділам праведності, які б ми створили, а по його нескінченної милості. В людині немає ніякої доброї волі, якщо тільки її не пріуготовіт в ньому Бог. Павло писав далі римлянам: "або не знаєте, що говорить Писання в оповіданні про Іллю? Як він скаржиться Богу на Ізраїлю, кажучи: "Господи! Пророків Твоїх вбили, жертовники твої зруйнували; залишився я один, і моєї душі шукають». Що ж говорив йому божеський відповідь? "Я врятував собі сім тисяч людей, які не стали на коліна перед Ваалом». Так і в нинішній час, по обранню благодаті, зберігся залишок. Але якщо по благодаті, то не по справах; інакше благодать не була б вже благодаттю. А якщо у справах, то це вже не благодать; інакше справа не є вже справа. Що ж? Ізраїль, чого шукав, того не отримав; обрані ж отримали, а інші озлобилися, як написано: «Бог дав їм дух усипляння, очі, якими не бачать, і вуха, якими не чують, навіть до цього дня»».

Після закінчення третьої подорожі Павло відправився в Єрусалим, де припускав святкувати П'ятидесятницю. Тут його очікували великі неприємності. Щойно апостол з'явився під час свята в храмі, азійські євреї, з якими йому не раз доводилося стикатися і сперечатися під час своєї подорожі, впізнали його і стали кричати: «Мужі ізраїльські, допоможіть! Ця людина всіх всюди вчить проти народу і закону і місця цього; притому і еллінів ввів в храм і осквернив святе місце». Останнє зі зведених на Павла звинувачень було помилковим, проте євреї, не розмірковуючи довго, накинулися на апостола, стали бити його, а потім уклали в темницю. Римський воєначальник Клавдій Лісій хотів його бичувати, але дізнавшись, що Павло римський громадянин, утримався від покарання і передав на інший день Павла суду синедріону. Апостол, дізнавшись, що одна частина тут садукеї, а інші фарисеї, сказав: "Мужі, браття! Я фарисей і син фарисея; за проповідь воскресіння мертвих мене судять». Коли він так оголосив, між фарисеями і садукеями негайно почалася чвара. Бо садукеї, як уже говорилося, не вірили в воскресіння, а фарисеї, навпаки, вірили. Став великий крик. Книжники-фарисеї кричали: "нічого поганого не знаходимо ми в цій людині! Якщо Дух або ангел говорив йому щось, не будемо противитися Богу». Так як розбрат збільшувався, тисячоначальник наказав вивести Павла з синедріону і відправив його в Кесарію, до прокуратора Антонія Фелікса. Той, не знаючи, як вирішити його справу, і чекаючи від нього хабара, протримав Павла більше двох років в ув'язненні.

У 60 р.на місце Фелікса був призначений прокуратором порцій Фест. Іудеї стали домагатися у нього, щоб він видав їм Павла для розправи, А Павло у відповідь зажадав суду імператора. Поступаючись його бажанням, прокуратор велів вести його до Італії. Це четверте його подорож супроводжувалося багатьма небезпечними пригодами. По дорозі корабель, на якому везли в'язня, потрапив в сильний шторм і сів на мілину біля острова Мальти. Управляв островом Публій прийняв до себе всіх потерпілих корабельну аварію. У той час його батько був тяжко хворий – страждав від гарячки і болю в животі. Павло молитвами і покладанням рук зцілив його, після чого остров'яни стали ставитися до нього з великою повагою. Коли негода вляглася, Павла відправили до Риму на іншому кораблі. Тут йому дозволили жити особливо під наглядом одного воїна (до якого апостол був прикутий ланцюгом) і зустрічатися з ким забажає. Так Павло прожив два роки, спочатку проповідуючи Євангеліє всім приходили до нього Юдеям, а потім звернувшись до язичників.

Обставини останніх років життя апостола Павла відомі нам дуже погано. Джерела не повідомляють, яким чином Павлу вдалося виправдатися в зводяться на нього звинуваченнях, але достовірно відомо, що після дворічного перебування «в кайданах» він знайшов свободу. Збереглося смутне переказ, що з Риму він відправився далі на захід і деякий час проповідував в Іспанії, а також, можливо, в Галлії. На все це пішло два-три роки. Потім Павло знову опинився під вартою і був в кайданах доставлений в Рим. Єдиним свідченням цього висновку залишається його 2-е Послання до свого учня Тимофія, перейняте очікуванням близького кінця. Павло пише: "бо я вже стаю жертвою, і час мого відходу настав. Подвигом добрим я подвизався, течія зробив, віру зберіг; а тепер готується мені вінець правди, який дасть мені Господь, праведний суддя, в день оний». Смерть Павла послідувала в роки гонінь Нерона. За давнім переказом, він, як римський громадянин, був усічений мечем. Сталося це, цілком ймовірно, в 64 р.