Діонісій Ареопагіт-100 великих біблійних персонажів

Святий Діонісій, наскільки можна судити з дійшли про нього переказів, народився в Афінах. Там же він виховувався і отримав класичну еллінську освіту. Для поповнення знань він їздив до Єгипту, де в місті Геліополі вивчав астрономію. Там же він став свідком сонячного затемнення, що сталося в момент розп'яття на хресті Ісуса Христа. Після повернення в Афіни, він був обраний членом ареопагу (верховного афінського суду). Коли апостол Павло виступив в афінському ареопазі зі своєю проповіддю (Діян. 17, 16-34), Діонісій виявився одним з небагатьох, хто прийняв це рятівне благовістя і став християнином. Протягом трьох років він був сподвижником Павла в проповіді Слова Божого. Згодом апостол поставив його єпископом міста Афін. Ще за життя Марії Діонісій Ареопагіт спеціально приїжджав до Єрусалиму, щоб поклонитися Богоматері.
 
Після смерті апостола Павла, бажаючи продовжити його справу, Діонісій, супроводжуваний пресвітером Рустиком і дияконом Елевферієм, відправився з проповіддю в західні провінції імперії. У місті Лютеції (майбутньому Парижі), під час переслідування християн язичницькою владою (як свідчить про те в своїй «Церковній історії» Євсевій Памфіл), всі три Сповідника були схоплені і увергнуті в темницю. Вночі Діонісій звершив свою останню Божественну літургію, а на ранок всі три мученика були обезголовлені. Діонісію в той час було вже близько дев'яноста років.

Дійшов до нас збірник богословських творів, приписуваний Діонісію Ареопагіту («Ареопагітікі»), належить до числа найзагадковіших пам'яток християнської давнини. Ім'я Діонісія, як церковного письменника, вперше стало широко відомим між 485 і 515 рр., коли в культурний обіг увійшли чотири приписуваних йому трактату: «Про божественних іменах», «про небесну ієрархію», «про церковну ієрархію», «про містичне богослов'я». Аж до епохи Відродження сумнівів в давнину і справжності «Ареопагітік» не виникало ні на Сході, ні на Заході. І це сприяло їх надзвичайній популярності. Винятковий релігійний підйом, незвичайна глибина і гострота містичних умоглядів, сама мова, виразний, темний і пристрасний, вражали уяви багатьох поколінь християн і змушували визнавати Ареопагіта одним з найбільших релігійних мислителів минулого.

Але потім авторство Діонісія стало викликати все більші сумнівів, і в даний час можна вважати твердо встановленим фактом, що ніяких творів справжній Діонісій після себе не залишив, а приписувані йому праці є пізнішою імітацією. На користь цього положення свідчить не тільки повна відсутність яких би то не було згадок про творіння Ареопагіта аж до початку VI ст., а й самий характер пам'ятника, занадто далекого і за мовою і за строю думки від невигадливої простоти першохристиянської епохи. Немає сумніву, що справжній автор «Ареопагітік» прекрасно знав і розробляв ідеї неоплатоніків: перш за все Прокла, але також і Гребля, Порфирія і Ямвліха (III–V ст.), що звичайно ж виключає будь-яку думку про апостольські часи.

Про дійсного творця "Ареопагітік" і про місце їх складання нічого не відомо. Можна припустити тільки, що невідомий автор був родом з Сирії і зник під ім'ям Діонісія, бажаючи надати своїм творінням більше авторитету. Якщо це так, то задум його увінчався повним успіхом: Церква допустила «Ареопагітікі» в свою святоотеческую писемність, і вони найсильнішим чином позначилися в розвитку богословської і містичної думки як на Сході, так і на Заході. У Середні віки Діонісій, безсумнівно, був найсильнішим і шанованим авторитетом для представників усіх шкіл, і без нього буде абсолютно незрозуміла вся історія середньовічної містики і філософії.