Джон Ейвері-Сто Великих авантюристів

Біографія Джона Ейвері на прізвисько довготелесий Бен була написана по гарячих слідах його пригод Даніелем Дефо. Можна сказати, що Ейвері став першим джентльменом удачі, чиї пригоди привернули увагу серйозного письменника.

Дефо має книгу під назвою "Король піратів".

Вперше вона була опублікована в кінці 1719 року. Її повна назва, за звичаєм того часу, досить довга. "Король піратів: виклад знаменитих пригод капітана Ейвері, нібито короля Мадагаскару. З описом його подорожей і піратства, з викриттям всіх раніше опублікованих про нього вигадок. У двох їм самим складених посланнях, одне з яких написано під час його перебування на Мадагаскарі, і інше після його зникнення».

Як видно з цієї назви, книга написана у формі епістолярного роману. Для більшої достовірності Дефо зробив автором листів самого пірата Ейвері. В кінці заголовка-передмови Дефо іронічно зауважує:»Якщо і не доведено, що капітан власноруч писав ці послання, то видавець стверджує, що вже в усякому разі ніхто інший, крім самого капітана, не зможе внести сюди виправлення". (Ейвері з'являється і в іншому романі Дефо - «Капітан Сінглтон").

Які ж такі знамениті пригоди довелося випробувати "пірату-щасливчику" - так називалася п'єса про нього, яка користувалася шаленим успіхом у Лондонської публіки на початку XVIII століття.

В історії Джона Ейвері досить важко відокремити істину від вигадки. Відомості про нього вельми суперечливі, а інші факти межують з вигадкою і сильно розходяться з тим, про що йдеться в п'єсах і книгах, йому присвячених.

Народився Ейвері в англійському селі неподалік від Плімута. Втім, як пізніше встановили, його справжнє ім'я було Бріджмен. Псевдонім він взяв, щоб не нашкодити своїм рідним, коли став на шлях морського розбійника. ("Ейвері «можна перекласти як» всякий«,»будь-який".)

Він рано став виходити в море і багато років плавав штурманом на каперських судах. Одним з таких кораблів був тридцятипушковий вітрильник "Герцог" з командою 120 чоловік, на якому він служив в якості боцмана.

В цей час Іспанія і Англія воювали проти Франції. Для боротьби з французами у Вест-Індії на службі у іспанців складалося багато англійських каперів. Одним з них і був капітан «Герцога» Гібсон. Протягом декількох місяців "Герцог" разом з іншим вітрильником стояв у бездіяльності в гавані Ла-Корунья на півночі Іспанії. Команда давно не отримувала платні П'яниця капітан більшу частину часу проводив на березі. Невдоволення команди зростало.

Одного разу на кораблі виник бунт. Капітан був висаджений на берег, моряки обрали Ейвері своїм ватажком. За прикладом флібустьєрів, заколотники виробили Статут, після чого Ейвері підняв якір і попрямував до Мадагаскару. "Герцог", перейменований спочатку в "Карла П" , а потім в "примху", захопив по дорозі два трофеї, і з цим невеликим флотом Ейвері прибув на Мадагаскар, в той час найбільшу базу піратської вольниці.

Поява такого щасливого "новачка" викликало на острові, як і слід було очікувати, бурю захоплення у одних і заздрість У інших. Дійшло до того, що якийсь зарозумілий корсар, чиє самолюбство було до крайності уражене тією увагою, якою оточили новоприбулого «щасливчика», викликав його на дуель. Поєдинок виграв Ейвері і тим самим не тільки зберіг собі життя, але і зміцнив власну славу, бо вміння володіти шпагою цінувалося серед піратів не менше, ніж серед мушкетерів французького короля.

Окрилений першим успіхом, Ейвері продовжував піратствувати в Індійському океані і Червоному морі. Він розграбував і відправив «до Деві Джонсу» (іншими словами, на дно морське) безліч кораблів, в тому числі і англійських. Внаслідок цього, коли в 1698 році в Англії була оголошена амністія всім піратам, які добровільно з'являться з повинною, вона не поширилася на Ейвері.

Тоді він направив в Бомбей лист зі своєю як би політичною програмою: „до відома всіх англійських капітанів повідомляю, що прибув сюди на лінійному кораблі“ примха „, колишньому“ Карлі П", зі складу іспанської експедиції, який покинув королівську службу 7 травня минулого року. Сьогодні я командую кораблем в 46 гармат і 160 чоловік екіпажу і має намір шукати здобич, і притому нехай всім буде відомо, що я ніколи ще не завдав шкоди жодному англійцю або голландцеві і не має наміру цього робити до тих пір, поки залишаюся командиром судна. Тому я звертаюся до всіх кораблів з проханням при зустрічі зі мною піднімати на бізань-щоглі свій прапор, і я підніму у відповідь свій і ніколи не завдаю вам шкоди. Якщо ж ви цього не зробите, то врахуйте, що мої люди рішучі, хоробрі і одержимі бажанням знайти здобич, і, якщо я не буду знати заздалегідь, з ким маю справу, допомогти вам я не зможу».

Свою обіцянку пірат дотримав і на англійців відтоді не нападав. Зате не гребував захопленням прибережних міст на східному узбережжі Африки.

Одного разу Ейвері попрямував до входу в Червоне море і тут став підстерігати індійських купців і ісламських паломників, що прямували в Мекку. Кілька днів він вичікував поблизу порту Мокка, поки нарешті на горизонті не з'явилися кораблі. Це була ескадра Великого Могола, індійського імператора Аурангзеба, з шести кораблів з флагманом»великий скарб". Ейвері з ходу напав на цей чудовий вітрильник, побудований на англійській верфі і відмінно озброєний.

Команда Ейвері-сто п'ятдесят досвідчених моряків, була озброєна мушкетами і відмінно вміла з ними поводитися. Це компенсувало перевагу індійця в числі гармат і матросів. До того ж після першого залпу одна з його гармат вибухнула, що внесло розгубленість до лав захисників. Потім влучним пострілом з» примхи «була збита грот-щогла на»великому скарб". Це додало паніки на його борту. Тоді Ейвері підійшов до індійського судна і наказав своїй команді йти на абордаж. І сталося несподіване: чотириста моряків, озброєних шаблями і в рукопашному бою анітрохи не поступалися англійцям, здалися на чолі з капітаном.

Вісім днів тривала Оргія на захопленому кораблі. Та й було від чого веселитися. На частку кожного з членів екіпажу Ейвері дісталося по тисячі фунтів стерлінгів. Видобуток перевершила всі очікування. Виявилося, що на борту захопленого судна знаходилася виручка від торгового сезону — п'ять мільйонів рупій в золоті і сріблі.

Але головним багатством, здобутим в той день, стала дочка самого індійського владики Аурангзеба. І треба ж було такому статися, що лютий пірат по вуха закохався в неї, і що зовсім вже дивно — вона відповіла йому взаємністю. За однією версією, весілля було за мусульманським обрядом, за іншою — їх обвінчав протестантський пастор, випадково опинився серед піратів.

Правда, Дефо відкидає цю версію про одруження пірата. Як, втім, і ту, згідно з якою Ейвері жорстоко обійшовся з потрапила до нього в полон індійської принцесою. Але як би там не було, легенда про кохання лютого пірата і юної дочки індійського владики отримала широке поширення. Запевняли навіть, що від цього союзу була певна користь: ніжна прихильність до дружини змушувала пірата проводити біля неї більше часу, ніж на капітанському містку, в результаті чого судноплавство в Індійському океані зробилося більш спокійним.

Втім, Ейвері, хоча і поріднився з імператором, ставши його зятем, не мав ні найменшого бажання повернути тестю захоплену здобич. Мабуть, вирішив, що отримав її в якості приданого дочки індійського владики.

"Тесть", однак, вирішив помститися за образу, нанесену йому як батькові і володареві. Він засуджував дочку за те, що у неї не вистачило мужності покінчити життя самогубством і не піддатися залицянням пірата. Крім того, він не хотів позбавлятися свого прекрасного брига і втрачених скарбів. У гніві імператор обрушився насамперед на» Ост-Індську компанію", заявивши, що знищить всі її будови і споруди на території Індії, якщо остання негайно не приступить до пошуків пірата.

Президенти компанії не на жарт сполошилися перед обличчям цієї загрози було вирішено призначити велику нагороду за голову Джона Ейвері.

Однак для закоханого пірата не існувало тоді нічого, крім домашнього вогнища, прикрасою якого була чарівна принцеса «примха» стояла на якорі в порту, і її команда ставала ненадійною, деморалізована довгим перебуванням на березі. Зрештою Ейвері став виходити в море, інакше вся його піратська флотилія могла б розвалитися. Однак вилазки він робив рідко і ненадовго.

Романтична ідилія тривала кілька років, поки Ейвері не прийшов нарешті до висновку, що став досить багатий і може почати спокійне сімейне життя в будь-якому куточку Земної кулі, куди ще не дійшли вести про його злочинні діяння. Вирішивши, що дружина відчує себе щасливою, якщо він забезпечить їй повагу «вищого суспільства " і позбавить від піратської атмосфери, Джон відправився в 1696 році в Бостон. Він занурив на корабель все майно і захопив з собою найближчих друзів.

В Америку він прибув під вигаданим прізвищем, але не зумів уникнути підозр губернатора, який не особливо довіряв іммігрантам і усував виниклі труднощі лише за допомогою хабарів Ейвері неважливо відчував себе в Америці. Бути може, позначалася його туга за батьківщиною. Незабаром він відбув до Північної Ірландії, де продав корабель і розпрощався зі старими товаришами, що ніби говорило про його тверде рішення порвати з піратством.

Але тепер Ейвері покинула удача, до сих пір супроводжувала йому. Спробувавши реалізувати в Дубліні частину награбованих коштовностей, Ейвері викликав підозру у купців, йому знову довелося міняти прізвище і місце проживання. На цей раз він переїхав до Англії, в свій рідний Девон, де в містечку Байдфорд один з його колишніх друзів взявся посередничати у продажу коштовностей. Ейвері напав, однак, на зграю лондонських шахраїв, які, вручивши йому невеликий завдаток, обіцяли виплатити решту суми пізніше. Незважаючи на багаторазові нагадування, Джону так і не вдалося стягнути належні йому гроші. А звернутися до суду він зі зрозумілих причин не міг. Кілька років по тому Джон Ейвері помер в крайній нужді, проклинаючи годину, коли зважився ступити на шлях чесного життя. Що стало з індійською принцесою, його дружиною, невідомо.