Рішельє Арман Жан дю Плессі (1585-1642) - Сто Великих аристократів

Арман Жан дю Плессі де Рішельє народився в Парижі 9 вересня 1585 року. Його предки по лінії батька відомі з XIV століття. Вони походили з родовитого дворянства французької провінції Пуату.

У 1594 році він був визначений у привілейований Наваррський коледж. Ще в дитинстві Арман дю Плессі мріяв про кар'єру військового, і після закінчення коледжу він вступив до Академії Плювінеля, в якій готували офіцерів для Королівської кавалерії. Він не відрізнявся міцним здоров'ям, але все ж вирішив обрати традиційну для чоловічої лінії роду службу.

Але сімейні обставини змусили його поховати мрію про військові подвиги і надіти рясу священика. Його брат Альфонс несподівано відмовився від єпископства в Люсоні, тому, щоб врятувати фамільне спадкування, Арман вступає в 1602 році на богословський факультет Сорбонни, який закінчує через чотири роки, отримавши вчений ступінь магістра канонічного права і кафедру в Люсоні. І хоча йому було всього 20 років, а очолювати єпископство мала право людина не молодше 23 років, король затвердив молодого абата де Рішельє єпископом Люсонським. Єпископом Рішельє став 17 квітня 1607 року.

У 1614 році Рішельє був обраний представляти інтереси духовенства провінції Пуату в Генеральних штатах. Він відразу ж привернув до себе увагу зрілістю суджень, фундаментальністю знань та ініціативністю.

У грудні 1622 року він отримав кардинальську мантію. Поступово кардиналу вдалося довести Людовику XIII і двору свою незамінність. Він добре знав, що для короля образ батька – Генріха IV – був ідеалом, на який молодий король бажав походити. Кардинал використовував це і при зручному випадку завжди апелював до пам'яті Генріха. Він став проводити багато часу з королем, ненав'язливо керуючи його діями. Уміння лавірувати і використовувати розбіжності між матір'ю і сином привернуло до нього загальну увагу. А по частині інтриг кардиналу не було рівних. Він зумів дискредитувати політику, проведену де Сіллері, а потім де ла Вів'єлом, і все ближче підходив до заповітної мети. У 1624 році Рішельє був призначений першим міністром Франції і зумів зберегти владу до кінця життя.

Сенс своєї діяльності Рішельє бачив в утвердженні сильної, централізованої державної (королівської) влади і в зміцненні міжнародних позицій Франції. Для зміцнення влади короля необхідно було почати з встановлення миру всередині держави. Щоб привести до покірності "фронду принців", які намагаються вирвати у короля привілеї і гроші, Рішельє порадив королю припинити робити поступки аристократам і проводити більш жорстку внутрішню політику. Кардинал не соромився проливати кров заколотників, а страта герцога Монморансі – одного з перших осіб країни – шокувала аристократію і змусила упокорити гординю.

Наступними стали гугеноти, які отримали в роки правління Генріха IV великі права. Вони створили в Лангедоку свою маленьку державу з центром в Ла-Рошелі і в будь-яку хвилину могли вийти з покори. Щоб покінчити з гугенотської вольницею, був потрібен привід. І він не змусив себе чекати. У 1627 році через будівництво флоту, розпочатого Рішельє, загострилися відносини між Францією і Англією. Англійці направили десант до французьких земель і спровокували гугенотів на заколот. Ла-Рошель повстала. Французька армія швидко впоралася з англійським десантом і обложила фортецю. Тільки голод і втрата надії на допомогу ззовні змусили захисників Ла-Рошелі скласти зброю. За порадою кардинала Людовик XIII дарував захисникам фортеці прощення і підтвердив свободу віросповідання, але позбавив гугенотів колишніх привілеїв. Рішельє розумів, що нав'язати країні релігійну однорідність – утопія. В інтересах держави питання віри відійшли на другий план, ніяких гонінь надалі не послідувало. Кардинал говорив:»і гугеноти, і католики були в моїх очах однаково французи". Тим самим релігійні війни, що роздирали країну понад сімдесят років, закінчилися, але така політика додала Рішельє ворогів серед служителів церкви.

Рішельє бачив перед собою єдину мету життя-благо Франції, і йшов до неї, долаючи опір супротивників і незважаючи на майже загальне нерозуміння. Рідко хто з державних діячів може похвалитися тим, що йому вдалося здійснити всі свої задуми. «Я обіцяв королю вжити всі мої здібності і всі кошти, які йому завгодно буде надати в моє розпорядження, на те, щоб знищити гугенотів як політичну партію, послабити незаконне могутність аристократії, оселити повсюдно у Франції покора королівської влади і звеличити Францію серед іноземних держав», – такі завдання ставив перед собою перший міністр, кардинал Рішельє. І всі ці завдання були виконані їм до кінця життя.

Ним були проведені податкові та фінансові реформи з урахуванням інтересів держави. Він надавав величезного значення ідеологічній підтримці існуючого ладу, залучаючи для цього церкву і кращі інтелектуальні сили. Завдяки його зусиллям в 1635 році відкрилася Французька академія, існуюча і понині. При ньому у французькій літературі і мистецтві утвердився класицизм, що оспівував велич держави та ідеї громадянського обов'язку. Перу Рішельє належить кілька п'єс, які навіть ставилися в театрі і мали успіх. У роки його правління почалася реконструкція столиці. Почалася вона з Сорбонни, де було вирішено провести внутрішню реорганізацію, відкривши нові факультети і коледж, згодом носив ім'я Рішельє. Кардинал виділив на будівництво понад 50 тисяч ліврів зі своїх особистих коштів і передав університету частину бібліотеки. Після його смерті з волі кардинала Сорбонні було передано всі книжкові збори Рішельє.

Кардинал Рішельє помер 4 грудня 1642 року від гнійного плевриту в своєму палаці в Парижі, який він залишив королю. З того часу палац носить назву Королівський – Пале-Рояль. Згідно з його останньою волею, він був похований в церкві Паризького університету, в основу якої він особисто заклав перший камінь в травні 1635 року.