Таємниця фотографії "Нессі" - 100 великих афер

Найзнаменитіше Чудовисько на світі-страшний монстр з озера Лох-Несс. Численні свідчення очевидців і нечіткі зображення дають постійну їжу для газетних сенсацій. На знаменитому фотознімку Нессі, зробленому 19 квітня 1934 року, видно розпливчасті контури голови і шиї чудовиська. Невже ця тварина вціліла з доісторичних часів в глибинах шотландського озера? Або Нессі-плід фантазії, створений для залучення туристів? Американські і японські вчені, озброївшись сучасною фотоапаратурою і гідролокаторами, провели ретельне дослідження озера Лох-Несс, але їх зусилля виявилися марними. А в 1994 році газети повідомили, що найвідоміший знімок Лох-несського чудовиська – один з найграндіозніших розіграшів XX століття.

Протягом шістдесяти років ця фотографія із зображенням голови і шиї чудовиська була предметом найгостріших суперечок. Для багатьох вона служила переконливим доказом існування в найбільшому прісноводному озері Великобританії величезної тварини, невідомого науці, далекого нащадка таких створінь, як плезіозаври. І ось з'ясовується, що» Чудовисько " являло собою іграшкову підводний човен, куплену за кілька шилінгів, до якої були прироблені голова і шия, виліплені жартівниками.

У грудні 1933 року член Королівського Географічного і Зоологічного товариств Мармадюк (Дюк) Ерандел Везерелл, який видавав себе за «мисливця на велику дичину», підрядився вистежити для газети «Дейлі мейл» чудовисько в озері Лох-Несс. За кілька місяців до цього, навесні 1933 року, газета «Інвернесс кур'єр» опублікувала розповідь подружжя Маккей, нібито спостерігала Нессі. Редактор надрукував статтю під заголовком "дивне бачення на озері Лох-Несс", де вперше описав Нессі як доісторичне Чудовисько. Стаття викликала сенсацію і викликала справжнє паломництво цікавих на озеро. У тому ж році по північному березі озера була прокладена дорога і вирубані дерева і чагарники. Для англійської публіки і преси Чудовисько довелося як не можна більш ДО РЕЧІ, оскільки люди втомилися від тривожних політичних і економічних новин.

18 грудня 1933 року з вигідним контрактом у кишені «спеціальний кореспондент» Везерелл і фотограф Густав Паулі прибули до озера. Ледве Містер Везерелл опинився на місці, як на південному березі витягнутого озера біля містечка Дорес він виявив дивні сліди. Навіть редакторів "Дейлі мейл" вразила та оперативність, з якою були отримані перші результати. 21 грудня газета опублікувала сенсаційне повідомлення: "Лох-несское чудовисько - не легенда, а факт!». Особливе збудження викликали два відбитки лап загадкової тварини на м'якому ґрунті Південного берега озера. За словами "мисливця за великою дичиною", це було дуже сильна тварина, довжиною не менше шести метрів і безсумнівно живе у воді.

Зліпок зі сліду чудовиська відправили на експертизу в Музей природної історії. Весь світ – або принаймні та його частина, яку розбурхали повідомлення «Дейлі мейл», - затамувавши подих, чекав вердикту фахівців. Незабаром він був отриманий. Сліди справжні, належать молодому гіпопотаму і» швидше за все " залишені за допомогою екзотичної африканської тумби для підтримки парасольок.

Вся Фліт-стріт котилася зі сміху. Версія "Мейл" про Лох-несском Чудовисько лопнула як мильна бульбашка. Легенді про "Нессі" було завдано серйозного удару. А 18 січня Везерелл як ні в чому не бувало повернувся в Лондон і заявив, що сліди, ймовірно, залишили якісь жартівники.

Після того як монстр-бегемот канув в Лету, інтерес до «Нессі» знову прокинувся лише в квітні 1934 року, коли «Дейлі мейл» опублікувала знамениту «фотографію хірурга», на якій можна розгледіти голову і шию чудовиська. Незважаючи на ганебний провал попередньої експедиції фотографія служила переконливим доказом того, що в озері Лох-Несс «щось є».

Довгий час вважалося, що фотознімок був зроблений рано вранці 19 квітня 1934 року, коли полковник медичної служби хірург Роберт Кеннет Вілсон разом з приятелем йшли уздовж берега озера. Раптом товариш Вілсона побачив якесь хвилювання на воді і закричав: «Боже, та ж це ж Чудовисько». Тварина виринула приблизно в 200-250 метрах від берега. Вілсон встиг зробити чотири знімки. Через дві хвилини, як розповідає історія, істота зникла. Вілсон віддав чотири фотопластинки на проявку в майстерню. На двох знімках нічого не виявилося, на третьому над водою виднівся невеликий горбок. Сенсацію викликало зображення на четвертій фотопластинці-голова, що стирчить над водою, на довгій тонкій шиї. Через три дні знімок з'явився в "Дейлі мейл»в якості "ексклюзивного матеріалу століття". Зоологи доводили, що це або пірнає птах, або видра. Вони підозрювали підступ; проте експертиза підтвердила справжність фотографій, а детальний аналіз вказував, що ця голова під водою тримається на великому тулубі.

 
 
І тільки десятиліття потому в пресі з'явилося повідомлення, що знаменитий знімок зробив не полковник Роберт Вілсон, а все той же Дюк Везерелл. Про це розповіли колишній зоолог наукового проекту "Лох-Несс" Девід Мартін і дослідник Аластер Бойд. Вперше ключ до розгадки вони дали в невеликій замітці, що з'явилася в грудні 1975 року в «Дейлі телеграф». У ній син Везерелла 63-річний Ян, власник пабу в Челсі, зізнавався, що давним-давно разом з батьком сфабрикував фотографію чудовиська озера Лох-Несс. Правда, він не пояснив, що це була за фотографія. У замітці серед організаторів містифікації був названий брокер Лондонської страхової компанії Моріс Чемберс, друг Дюка Везерелла.

Тільки через вісімнадцять років Мартін і Бойд вийшли на слід старого Крістіана Сперлінга, прийомного сина Дюка Везерелла. Він жив на південному узбережжі і був уже слабкий здоров'ям. Понад півстоліття Сперлінг зберігав таємницю про чудовисько озера Лох-Несс, але на питання Мартіна і Бойда відповів охоче і гранично відверто.

У січні 1934 року Дюк Везерелл повернувся з Шотландії злий і роздратований. Газета "Дейлі мейл «не пробачила йому»слідів гіпопотама". "Ну що ж, прекрасно, – заявив Дюк, - вони отримають своє Чудовисько». Так почалася ця афера. Двадцятирічного Яна Він послав купити необхідні матеріали-іграшковий підводний човен і кілька банок пластифікованої деревини. Крістіан Сперлінг прекрасно ліпив, і Везерелл попросив його створити Чудовисько.

"Я вирішив, що Чудовисько має бути з довгою шиєю, тому створював щось схоже на морську змію»,-згадував Крістіан. Робота над» чудовиськом " зайняла вісім днів. Голова, Шия і тулуб споруджувалися над вежею поступово, щоб дати матеріалу затвердіти, а поміщений всередину свинець надавав всій споруді остійність. На ставку були проведені перші випробування, а в кінці лютого або на початку березня Ян і Дюк Везерелли вирушили на озеро Лох-Несс. На мілководді Чудовисько запустили поплавати. Ян зробив кілька фотознімків.

Для того щоб містифікація вдалася, потрібно було залучити людину з бездоганною репутацією, якому все б повірили. Вибір припав на хірурга Роберта Вілсона. Його ввели в курс справи, дали чотири фотопластинки, щоб він проявив їх у майстерні. І грянула сенсація.

Отримана фотографія витримала найсуворіші наукові експертизи, була пропущена через комп'ютер. Одні вважали, що на знімку зображений плезіозавр, інші – стовбур дерева, треті – видра. Без неї жодна книга про чудовисько Лох-Несс не була повною. Вирахували, що довжина шиї чудовиська від поверхні води становила більше метра. Експерти відзначили брижі на воді перед істотою, проте нікому і в голову не приходила думка про те, що це палуба іграшкового підводного човна.

Учасники містифікації були настільки вражені ажіотажем, викликаним фотографією, що поклялися зберігати таємницю до кінця життя. Ніхто не припускав, що до цього знімку мають відношення Везерелл з синами. Пізніше Роберт Вілсон говорив, що він всього лише бачив «щось у воді». Британська Медична асоціація попросила його не підривати престиж професії і розповісти правду. Намагаючись звільнитися від подальших розпитувань, полковник натякнув, що нічого повідомити не може, так як в той злощасний Ранок з ним перебувала заміжня дама.

Яка ж доля макета чудовиська? Дюк і Ян Везерелли бродили по мілинах озера Лох-Несс з фотоапаратом і моделлю, коли помітили неподалік доглядача. Дюк швидко потопив модель ногою. Ймовірно, вона і сьогодні лежить на дні озера.

Історія, розказана Мартіном і Бойдом, вселяє довіру. І все ж існує ймовірність того, що саме ця історія є містифікацією, а знаменита фотографія Нессі – справжньою. На жаль, підтвердити її або спростувати вже нікому: всі учасники афери померли. Хірург Вілсон – в 1969 році в Австралії, Дюк Везерелл і Чемберс-в середині 1950-х.Сперлінг помер у листопаді 1993 року незабаром після того, як зробив сенсаційне зізнання.

Спроби розгадати таємницю Лох-несського чудовиська тривали. У 2003 році група вчених, що проводила пошуки «Нессі» для корпорації «Бі-бі-сі», прийшла до висновку, що монстра не існує. Вчені обстежили води озера Лох-Несс, використовуючи 600 сонарів і систему супутникової навігації, але нічого не знайшли.

Один з провідних палеонтологів Великобританії Ніл Кларк, куратор палеонтологічного відділу музею університету Глазго, протягом двох років займався дослідженням цього міфу, припустив, що ідея про «Нессі» виникла як «масштабний рекламний трюк», здійснений цирковим імпресаріо після того, як він побачив одного зі своїх слонів купається в озері.

У 1933 році Бертрам Міллс запропонував 20 тис.фунтів (мільйон фунтів нинішніми грошима) будь-кому, хто зловить Чудовисько для його цирку в Лондоні, що викликало міжнародну сенсацію і пробудило інтерес до «Нессі».