Оскар Хартцель і спадщина Дрейка - 100 великих афер
04.04.2024
122
0
У січні 1596 року під час чергового нальоту на іспанські колонії сер Френсіс Дрейк заразився дизентерією і помер. Пірат не залишив прямих спадкоємців, хоча був двічі одружений, тому багатства Дрейка поділили між собою його брат і племінники.
Із завидною постійністю протягом століть аферисти всіх мастей намагалися видати себе за прямих спадкоємців Дрейка і отримати спадщину, але ніхто в цій справі не досяг успіху.
Новий розвиток "афера зі спадком Дрейка" отримала за океаном в кінці XIX століття. Шахраї пропонували мешканцям американської глибинки включитися в боротьбу за спадщину пірата. Той, хто вкладе гроші в «фонд», говорили вони, отримає небачену винагороду, коли нащадки Френсіса Дрейка успадкують багатства свого предка. Гроші ж потрібні для того, щоб залагодити юридичні формальності. Серед тих, хто подався на прийом шахраїв, виявився Оскар Меріл Хартцель. Він народився в Монмуті в 1876 році в сім'ї фермера. Займався якийсь час землеробством і скотарством, потім працював помічником шерифа.
У 1915 році Хартцель познайомився з подружньою парочкою, що вишукує «спадкоємців» Френсіса Дрейка. Вони обіцяли вкладникам неймовірний прибуток-тисячу відсотків! Оскар умовив матінку закласти будинок. Виручивши шість тисяч доларів (Величезні на ті часи гроші!), Оскар віддав їх заїжджим агентам і стати чекати, коли йому принесуть обіцяні шість мільйонів доларів. Але так і не дочекався і вирішив теж заробити на спадщині Дрейка.
Сер Френсіс Дрейк
У Чикаго Хартцель зійшовся з авантюристами Льюїсом і місіс Уайтекер. На початку 1919 року тріо оголосило про створення Асоціації сера Френсіса Дрейка. Її головним завданням було повернення спадщини пірата його нащадкам. Асоціація, по суті, являла собою акціонерне товариство. Хартцель закликав фермерів придбати частку у спадщині Дрейка всього за 50 доларів. Він володів даром переконання, і йому охоче вірили. Хартцель говорив, що за найскромнішими підрахунками ці 50 доларів принесуть їм понад 100 тис.доларів доходу і, крім того, кілька будинків в одному з англійських міст.
Хартцель застеріг членів Асоціації від розголошення спільної таємниці. "Банкіри та інші багатії, – говорив він, – будуть перешкоджати нашій справі всіма можливими способами, оскільки видача спадщини Дрейка може похитнути весь фінансовий порядок в світі і підірвати могутність товстосумів». Болтунов вирішили негайно виключати зі списків вкладників. В результаті журналісти дізналися про існування Асоціації тільки через три роки.
Хартцель відкрив філії асоціації в містах і селищах Середнього Заходу. Його агенти закликали жителів вкластися в безпрограшну справу. Від бажаючих увійти в частку не було відбою.
Наступний крок, зроблений Оскаром Хартцелем, можна назвати геніальним: він переїхав до Лондона. Нібито для того, щоб прямо на місці проштовхувати справу Дрейка і утрясати нюанси перерозподілу майна пірата. Одним пострілом Хартцель вбивав двох зайців: по-перше, опинявся поза досяжністю конкуруючих фірм і американської поліції, по-друге, створював видимість реальних дій по отриманню спадщини Дрейка. Разом з ним вирушили його компаньйони Льюїс і місіс Уайтекер.
Приїхавши в Лондон, Оскар Хартцель круто взявся за справу: зняв розкішну квартиру на Бейзіл-стріт, одягнувся у найдорожчих кравців на Севіл-роу і відправився вечеряти в ресторан «Савой». Грошей він не рахував. Щомісяця на його рахунок з Америки надходило не менше 6 тисяч доларів.
Хартцель регулярно надсилав телеграми своїм агентам в Америці, повідомляючи про прогрес і просуваючи складний процес перегляду заповіту сера Френсіса Дрейка. Ці звіти доводилися до вкладників "фонду".
Безумовно, авантюрист володів багатою фантазією. "Підступи, які будують нашій справі товстосуми, можуть відстрочити вирішення справи і зажадають великих вкладень, – повідомляв він. - Але, я думаю, перемога буде за нами».
У 1921 році Оскар заявив, що король Джордж і палата лордів дали йому гарантії, що вже найближчим часом він отримає мільярди доларів спадщини Дрейка. Загальний статок пірата, за попередньою оцінкою Хартцеля, становив 22,5 млрд доларів. Крім грошей і коштовностей спадщина Дрейка включала частину Лондона, доки «Канард» в Ліверпулі, секвойні ліси в Орегоні, бавовняні плантації в Єгипті, а також залізниці американських північно-західних штатів.
На початку 1922 року Хартцель був змушений визнати, що його супутники виявилися шахраями, які приєдналися до Асоціації лише через особисту вигоду. Як не дивно, Льюїс і Міс Уайтекер не протестували.
9 серпня 1922 року Міністерство внутрішніх справ Великобританії письмово повідомило американське посольство в Лондоні, що «ніякого незатребуваного майна сера Френсіса Дрейка не існує». Хартцель тут же вчепився за слово "незатребуваний" і з тріумфом відбив телеграму вкладникам: "Абсолютно вірно-незатребуваного майна Дрейка не існує, оскільки британський суд вже зареєстрував мою заявку на спадщину!"Вкладники тут же підбадьорилися.
А потім з'явилися нові перешкоди. Повернення спадщини нібито могло зруйнувати всю фінансову систему Британії, а значить, і промисловість, і торгівлю цієї країни. І не тільки Британські. Нарешті глава Асоціації повідомив, що зустрівся з прем'єр-міністром і той змушений був визнати законність претензій спадкоємців. Але має бути велика архівна робота по з'ясуванню всіх обставин справи, крім того, кращі англійські математики і економісти отримали завдання підрахувати точну суму спадщини з урахуванням банківських відсотків.
У другій половині 1920-х років Хартцель повідомив своїм вкладникам, що йому вдалося вийти на прямого спадкоємця пірата – якогось полковника Дрекселя Дрейка. Глава Асоціації зустрівся з полковником і домовився, що після отримання скарбів половина спадщини відійде британському уряду, чверть візьме собі Дрексель, і чверть дістанеться членам Асоціації. Природно, ніякого Дрекселя не існувало
Хоча Оскар Хартцель, як завжди, нічого не обіцяв, в США почався справжній бум серед вкладників. Люди несли останні заощадження в каси асоціації, бажаючи збільшити свою частку. У листопаді 1927 року Хартцель телеграфував: «спадщина буде передана мені, як тільки Його Величність підпише відповідний указ». У червні 1928 року прийшла телеграма такого змісту: «хотіли видати гроші 29 травня, але дехто з відповідальних осіб захворів. Лорд-канцлер виявив помилку в розрахунках, яка коштувала мені одного мільйона 200 тисяч фунтів, але це сущі дрібниці».
Схема працювала безвідмовно-Хартцель справно отримував гроші від агентів і жив собі на втіху. Він обзавівся кількома будинками, щедро обдаровував численних коханок.
В кінці 1929 року вибухнув світовий біржовий крах, що з'явився передвісником найглибшого за всю історію світового господарства економічної кризи. Хартцель був цьому тільки радий. "Відомості про майбутню виплату гігантського спадщини просочилися в світ банкірів, і це викликало паніку і біржовий крах, – повідомляв він в черговій телеграмі, – тому Банк Англії не може виплатити гроші зараз. Але справа моя вірна-рішення вже прийнято".
Всі спроби викрити аферу Хартцеля закінчувалися провалом. Тим несподіванішим був арешт п'яти його агентів. На допиті вони покаялися і розповіли про шахрайську суть асоціації. Газети підняли неймовірний шум. Хартцель знову звинуватив у всьому багатіїв, пообіцявши Купити весь штат Айова і роздати землю вкладникам. Багато заклали свої ферми, щоб зробити черговий внесок. Глава Асоціації закликав посилити конспірацію і розгорнути кампанію протесту. Кожен вкладник повинен був написати лист особисто президенту і своєму конгресмену. Відмовилися писати негайно виключалися з асоціації.
Нарешті скандал докотився до Великобританії. Його навіть винесли на обговорення парламенту. У зв'язку з новими труднощами Хартцель зажадав збільшити розмір його відрядження в чотири рази. Заперечень не було.
На всі вимоги американської влади видати Оскара Хартцеля британська сторона відповідала, що формальних приводів для цього немає, злочинів на території Англії він не скоював.
У січні 1933 року Оскар Хартцель був все ж висланий з Лондона під надуманим приводом, а вже в листопаді в Сіу-Сіті (Айова) почався суд над ним. Загальна сума отриманих Хартцелем грошей під» скарби Дрейка " за різними оцінками становила від 700 тис.до 1,35 млн доларів. Число ошуканих вкладників перевищило сімдесят тисяч чоловік.
Багато хто не міг повірити, що опинилися втягнутими в грандіозну аферу. На вулицях проходили численні мітинги на захист Оскара Хартцеля: вкладники «фонду» вимагали його негайного виправдання і повернення в Англію, де б він міг довести процес успадкування до логічного завершення. Ентузіасти утворили фонд на підтримку Хартцеля (всього за кілька днів було зібрано понад 100 тисяч доларів!), з якого покривалися судові витрати і оплачувалися послуги адвокатів.
Під час суду Хартцель зберігав горде мовчання, як ніби те, що відбувається його зовсім не стосувалося. 15 листопада 1933 року він був засуджений за 12 пунктами, оштрафований на дві тисячі доларів і засуджений до десяти років ув'язнення в Левенворті. Публіка в залі зустріла вирок криками протесту.
Але навіть після арешту Хартцеля Асоціація Френсіса Дрейка продовжувала функціонувати. Тільки за півроку її агенти зібрали 500 тисяч доларів.
У 1936 році Хартцель пройшов психічний огляд, був визнаний неосудним (він говорив, що його звуть Оскар Дрейк) і переведений в психіатричну лікарню, де і помер від раку горла 27 серпня 1943 року.
