Семюель Худ - Сто Великих адміралів

Семюель Худ з Уайтлі народився 12 грудня 1724 року. Він вступив на флот в 1741 році, з 1743 року служив під командуванням ріднею, став лейтенантом в 1746 році. Під час Семирічної війни плавав в Ла-Манші, потім на Середземному морі, командував фрегатом, захопив ряд французьких кораблів в Атлантиці і Середземному морі. У 1778 році, після служби в Північній Америці, він став комісаром верфі в Портсмуті і завідувачем морською академією. У 1780 році моряка справили в контр-адмірали і послали до Вест-Індії молодшим флагманом при рідніше.

Повернувся з Америки в кінці 1780 року ріднею, дізнавшись про початок війни з Голландією, опанував голландськими островами Святого Євстафія і Святого Мартіна з великим числом судів і цінностей. До березня 1781 року він залишався біля острова Святого Євстафія, тоді як Худ з ескадрою блокував Форт-Рояль — порт і арсенал на Мартініці, де стояли 4 французьких лінійних корабля. Однак він не зміг перешкодити з'єднанню цих кораблів з прибула з Європи численною ескадрою де Грасса і був змушений попрямувати до Антигуа на з'єднання з Роднеєм.

Де Грасс після взяття 2 червня 1781 острова Тобаго на прохання франко-американського командування попрямував до берегів Північної Америки. Ріднею послав Худа з 14 кораблями слідом за ним. Втративши французів з виду і не знайшовши їх у Чесапіку, Худ приєднався до віце-адмірала Грейвза, який стояв з 5 лінійними кораблями в Нью-Йорку. 31 Серпня Грейвз вийшов на пошуки французької ескадри де Барра і зіткнувся з головними силами противника біля Чесапікської затоки. У бою 5 вересня він зазнав поразки, причому авангард під командуванням Худа витримав вогонь всієї французької ескадри. На інший день англійці, бачачи перевагу на боці противника і маючи кілька пошкоджених кораблів, маневрували на віддалі від французької ескадри. Грейвс повернувся в Нью-Йорк. Невдача англійського флоту дозволила американцям за допомогою французького флоту оволодіти Йорктауном. Після взяття Йорктауна англійська ескадра Худа повернулася до Вест-Індії, як і французька.

Військові дії 1782 року почалися захопленням французами острова Сент-Крістофер. 11 січня з кораблів де Грасса був висаджений десант, що обложив Басс-Терр. Через тимчасовий від'їзд ріднею до Європи Худ командував у Вест-Індії самостійно. Моряк поквапився на допомогу гарнізону з 22 кораблями і військом в 700 чоловік. Він мав намір підійти до острова на світанку в бойовому строю і проходити кілька разів повз обраної ним частини французького флоту (що стояв двома групами), завдаючи їй поразки. Однак через зіткнення головного лінійного корабля з фрегатом довелося витратити час на ремонт, і де Грасс, знаючи про наближення противника, сам вийшов у море і після тривалих маневрів атакував англійців.

Опівдні 25 січня англійський флот рішуче рушив до Басс-Терр. Французький флот повернув за ним. Щоб не надто піти, Худ наказав встати на якір. Коли де Грасс наблизився на дистанцію гарматного пострілу, почалася артилерійська перестрілка. Французи зосередили зусилля на розтягнутому ворожому ар'єргарді. Де Грасс на 120-гарматному кораблі "Білль де Паріс" спробував прорізати Англійський лад в одному з розривів, проте кораблі з центру прийшли на допомогу, тоді як переднім кораблям Худ наказав діяти за планом, не звертаючи уваги на ар'єргард. Починаючи з авангарду, ескадра Худа встала на якір поблизу місця колишньої стоянки французів. Де Грасс пройшов повз противника, обстрілюючи його кораблі, і пішов на південь. Він також очікував прибуття підкріплень.

За ніч і ранок Худ зміцнив свою позицію таким чином, що жоден корабель не міг пройти між його флангом і берегом. Флагманський корабель "Барфлер" стояв у центрі, у виступаючій частині дуги, що утворилася. Пасат перешкоджав атаці з тилу. Тому спроби де Грасса 26 січня атакувати противника в кільватерній колоні закінчилися невдачею. До 14 лютого французький флот крейсував у морі, тоді як англійці займали позицію біля острова. 1 лютого Худ дізнався, що підкріплення, що йшли на допомогу французам, розсіяні. Однак 12 лютого Англійський гарнізон на острові здався. 13 лютого де Грасс перевів свої кораблі до сусіднього острівця Невіс і став на якір. Худ в ніч на 14 лютого зібрав військову раду, наказав капітанам звірити годинник, а об 11 годині ранку всі кораблі без сигналу і шуму вийшли в море, не помічені противником.

Махен, оцінюючи дії Худа, писав: "як стратегічно, так і тактично задуми і диспозиція Худа були чудові. Операція його, розглянута окремо, представляється абсолютно блискучою; але якщо врахувати при цьому загальне становище Англії в той час, вона дає підстави до ще більш високої оцінки якості адмірала... шанси, хоча і приблизно рівні, все-таки звернулися проти Худа, але кожна людина в цьому флоті повинен був відчути блиск сміливого підприємства і підйом духу, наступний за великим подвигом...» щодо відходу Худа історик писав: «...Худ утримував свою позицію з витримкою, сміливістю і мистецтвом, поки у нього залишалися надії на успішний опір, але не став чекати атаки противника при переважній перевазі на стороні останнього...»

Після повернення ріднею з Європи Худ залишався його молодшим флагманом. У битві 9 квітня, коли ескадра Роднея заштиліла на траверзі Домініки, французька ескадра де Грасса атакувала її. Легкий бриз дозволив французам швидше знайти рухливість, тоді як віднесені поривами вітру кораблі Худа відокремилися від головних сил. Коли вітер посвіжів, де Грасс наказав атакувати відірвався ворожий авангард. 14 або 15 його кораблів спустилися і вступили в бій з Худом, що тривав чотири години. Ріднею, скориставшись усіма можливостями вітру, попрямував на допомогу авангарду. Побачивши це французи, що атакували Худа, вирушили на з'єднання зі своїми головними силами. Потім де Грасс всією лінією відновив атаку проти Худа, проте той вистояв. Коли ж всі кораблі Ріднея увійшли в смугу вітру, французи вийшли з бою, не зумівши скористатися можливістю розбити частину англійської ескадри. Два пошкоджених корабля Худа були відремонтовані в море.

У битві при Домініці Роднея з де Грассом 12 квітня Худ брав активну участь. Коли англійці прорізали французький лад і він розпався, Худ переслідував противника. Англійці захопили 5 французьких кораблів, у тому числі флагманський «Білль де Паріс». Останній капітулював перед гарматами флагманського корабля Семюеля Худа.

Дисципліна на англійській ескадрі була така, що ні Худ, ні підлеглі йому командири кораблів не зробили ні пострілу по проходив поблизу французькому кораблю без наказу головнокомандувача. Однак після битви Худ вважав, що можна було взяти не 5, а 20 кораблів, і сказав про це ріднею на наступний день.

За участь у розгромі де Грасса у Домініки 9 і 12 квітня Георг III звів Худа в звання ірландського пера. У 1784 році Худ вступив в нижню палату парламенту, де примикав до опозиції. У 1786 році він став лордом Адміралтейства.

З початком французької революційної війни Худа послали головнокомандувачем на Середземне море. Період його командування (Травень 1793 — жовтень 1794 рр.) був вкрай активним. Коли на початку Французької революції група опозиціонерів, що влаштувалася в Тулоні, вирішила створити окрему Республіку Південної Франції, в серпні 1793 року Худ привів англо-іспано-сардинську ескадру в Тулон і зайняв його за пропозицією французьких роялістів. Однак у нього було недостатньо сил проти військ Конвенту, щоб утримати порт. Він направив "Агамемнон" Нельсона в Неаполь, щоб отримати підтримку військами від союзного короля обох Сицилії. У Неаполі Нельсон зустрівся з Еммою Гамільтон, дружиною британського посла в Королівстві двох Сицилії. На її прохання король Фердинанд відразу погодився відправити на допомогу Худу 6 тисяч солдатів. Потім Худ послав капітана, щоб переконати Бея Тунісу відмовитися від підтримки французів. У період боротьби за Тулон Нельсон писав дружині:

"Лорд Худ зараз абсолютно такий, як раніше: він настільки хороший офіцер, що нам всім слід його поважати. Всі іноземці в Тулоні його обожнюють, і, якби з ним що-небудь сталося, я впевнений, що ніхто на флоті не зміг би його замінити».

Під вогнем батарей генерала Бонапарта Худу в грудні 1793 року довелося залишити Тулон. Його ескадра попрямувала до Корсики для підтримки місцевого націоналіста Паскуале де Паолі, який виступив проти паризького Конвенту і просив допомоги з моря. Англійці зайняли Острів. Восени 1794 року Худ, вироблений в адмірали, дізнався про посилення французького флоту в Тулоні і поїхав до Англії, щоб зажадати відповідного збільшення середземноморської ескадри. Він нічого не домігся в Адміралтействі і в гніві подав у відставку. Новим головнокомандувачем став адмірал Джон Джервіс.

Більш Худ не командував на морі, але в 1796 році був призначений начальником Гринвічського госпіталю, і пост цей зберіг до кінця життя. Помер він 27 січня 1816 року в Грінвічі. Це був один з небагатьох адміралів, що викликали захоплення Нельсона.