Едуард Хоук - Сто Великих адміралів

Едуард Хоук народився 21 лютого 1710 року в Лондоні. У лютому 1720 року він вступив на флот, був активним учасником війни за австрійську спадщину 1740-1748 років.

Хоук відзначився в битві при Тулоні в лютому 1744 року. Після невдалої висадки іспанського десанту в кінці 1743 року на береги Генуезької республіки Іспанська ескадра пішла в Тулон і на чотири місяці була заблокована переважаючими силами англійського флоту. На прохання іспанського короля Людовик XIV наказав французькому флоту супроводжувати іспанців. Командувач французьким флотом 80-річний адмірал де Курт, який не довіряв підготовці союзного флоту, запропонував розсіяти іспанські кораблі між французькими, проте адмірал Наварро не погодився з ним. З 27 кораблів три іспанських склали частину центру, а 9 — ар'єргард. 19 лютого союзний флот виступив з Тулона. Блокував флот адмірал Метьюза (29 кораблів) погнався за ним, 22 лютого його ар'єргард і центр наздогнали ворога. Англійці були на вітрі. Незважаючи на відставання ар'єргарда, Метьюз рішуче атакував ворожі центр і ар'єргард. Таким чином флагману вдалося компенсувати недолік сил. Кораблі авангарду відбили спробу ворога охопити голову англійської ескадри. Однак більшість командирів центру не підтримали Метьюза, який з двома сусідніми кораблями рішуче атакував 110-гарматний корабель іспанського адмірала, і вели вогонь здалеку. Виняток склав Хоук, який рішуче напав на свого супротивника, вивів його з ладу, а потім сам залишив лад авангарду, підійшов до іншого іспанського корабля, який чинив опір обстрілу 5 англійських кораблів, і взяв його. Це був єдиний трофей битви. І король, і уряд запам'ятали заслугу капітана. За видатні заслуги Хоука справили в контр?адмірал.

У жовтні 1747 року контр-адмірал Хоук командував ескадрою з 14 лінійних кораблів. Французький коммодор д'етендьюер з 9 лінійними кораблями конвоював 250 торгових суден, що прямували до Вест-Індії. 14 жовтня при появі противника він залишив один з кораблів з конвоєм, а іншими перегородив шлях Хоуку. Кожен з англійських кораблів був слабкіше будь-якого ворожого. Кораблі Хоука, підходячи до ворога, розташовувалися праворуч і ліворуч від французьких кораблів, щоб поставити їх в два вогню. Битва тривала від полудня до вечора. Чотири французьких корабля втратили всі щогли, на двох залишилися тільки фок-щогли. Після наполегливого бою англійці оволоділи 6 кораблями, але конвой був врятований. Англійська ескадра так постраждала в бою, що залишилися два французьких корабля благополучно пішли на базу. Так як Хоук не міг через пошкодження переслідувати суду, Він послав шлюп у Вест-Індію. Завдяки його попередженню англійцям вдалося захопити частину конвою.

У червні 1755 року, коли все йшло до початку англо-французької війни, ескадру сера Е.Хоука відправили в крейсерство між Уессаном і мисом Фіністерре з наказом захопити будь-який французький лінійний корабель, якщо такий з'явиться в морі. У серпні було дано додаткову вказівку захоплювати і відсилати до англійських портів будь-які Французькі судна. До кінця року, ще до оголошення війни, англійці захопили 300 суден і 6000 французьких матросів. З іншого боку, у Франції посилено готували кораблі і стягували війська до Ла-Маншу, щоб зробити висадку в Англії. Англійці повинні були зустріти десант. Однак французи, скориставшись ослабленням ескадри на Середземному морі, навесні 1756 року оволоділи Меноркою. Адмірал Бінг, який намагався розбити французів у Менорській битві, зазнав невдачі, був відкликаний до Англії і страчений. Ескадру його в Гібралтарі прийняв Хоук.

Надалі на європейському морському театрі військових дій основною метою британського флоту стала блокада головних французьких військово — морських баз-Тулона і Бреста. За пропозицією Хоука, ці бази тісно блокували силами флоту.

У 1759 році Хоук командував флотом, що блокував французьку морську станцію в Бресті. Він зіграв вирішальну роль у захопленні Канади, бо повз його кораблів не могли прорватися судна з підкріпленнями в Північну Америку. У відповідь французи вирішили провести висадку на британські острови. Вирішальну роль у здійсненні цього задуму повинен був зіграти флот.

З початку 1769 року в Гаврі, Дюнкерку, Бресті і Рошфорі будували плоскодонні судна, на яких планували перекинути 50?тисячну армію до Англії і ще 12 тисяч осіб — до Шотландії. Кораблям з Тулона слід було з'єднатися з ескадрою, що стояла в Бресті. Однак ескадра де ла Клю, спрямована з Тулона, була перехоплена ескадрою Боскоуена. З 12 лінійних кораблів після проходу Гібралтару п'ять зайшли в Кадіс, п'ять були знищені або захоплені англійцями, і тільки два пройшли до мети.

Незважаючи на осінню негоду, англійські блокуючі ескадри залишалися в морі. Біограф Хоука зазначав, що в його листуванні не помічено сумніву, що кораблі зобов'язані триматися в морі навіть в зимові шторми, і видно впевненість у здатності виконати завдання завдяки гарній вишкіл і досвідченості екіпажів.

П'ять кораблів у Кадісі турбували Хоука, що крейсував перед Брестом. Командував флотом в Бресті маршал де Конфлан пропонував вийти в море з 20 кораблями і конвоювати війська до берегів Англії. Але йому доручили виступити раніше, щоб розчистити шлях для десанту.

Так як 5-6 листопада подув сильний західний вітер, Хоук, протримавшись в штормовому морі три дні, зайшов в Торбей і був у повній готовності. Де Конфлан виступив 14 Листопада і попрямував на південь. Однак його надія пройти без бою не здійснилася. Хоук вийшов в море 12 листопада, був вітром відкинутий назад і все ж 14 листопада прибув на пост і дізнався, що ворожий флот південніше його прямує на схід. Вважаючи, що французи йдуть в Кіберонскую бухту, Хоук пішов туди ж під усіма вітрилами.

Французький адмірал на світанку 20 листопада наблизився до Кіберонської бухти, відігнав блокувала її ескадру коммодора Даффа і підняв сигнал до гонитви. Англійці розділилися: частина пішла за вітром до берега, і за ними кинулася велика частина французького флоту; друга вирушила на південь, і за нею пішов один лінійний корабель. Майже одночасно були виявлені вітрила на горизонті, і де Конфлан спочатку, не чекаючи зустріти великі сили противника, послав підкріплення одиночному кораблю. Незабаром з'ясувалося, що підходять 23 лінійних корабля Хоука і 4 кораблі Даффа — всього 27. Маршал мав лише 21 корабель. Спочатку він стягнув сили і почав будувати лінію. Потім, відмовляючись від бою в морі, моряк наказав йти в бухту і сам очолив колону, щоб не було сумнівів в його намірах. Конфлан розраховував, що в погану погоду Англійський флагман не піде в бухту, оточену рифами і рясніє камінням і мілинами. Однак Хоук, покладаючись на свій досвід і своїх підлеглих, рішуче попрямував за французами. Можливо, він хотів скористатися їх знанням проходів в бухту і йшов за Конфланом, як за лоцманом.

Коли головна частина флоту огинала кардинали, Південні скелі біля входу в бухту, Англійський авангард вступив у бій з ар'єргардом противника. Бій в умовах штормового моря виявився незвичним для французів. Один з їх 74?гарматних кораблів був затоплений хвилями, коли екіпаж відкрив гарматні порти на нижній палубі, інший пішов на дно від вогню флагманського корабля Хоука. Той твердо виконував наказ не пропустити французьку ескадру до дружніх портів. Два французьких кораблі спустили прапори. Сім сховалися в гирлі невеликої річки Вілени. Ще сім намагалися піти в Рошфор. Один з них загинув на мілині біля гирла Луари. Флагманський корабель вранці опинився на самоті північніше гирла Луари. Щоб не доставити противнику трофеї, Конфлан наказав викинутися на берег. В результаті 3-годинного бою і його наслідків 9 французьких кораблів були втрачені, а вцілілі 14 розділені на два загони і в найближчі місяці не могли з'єднатися. Англійці позбулися двох кораблів, які потрапили на мілину і були розбиті морем. Мехен вважав Кіберонську битву Трафальгаром Семирічної війни, бо після нього англійці могли не боятися висадки і більше сил направляти проти колоній Франції та її союзників.

Перемога виявилася дуже до речі для Хоука, портрети якого вже почали палити в Англії через те, що він дозволив вирватися флоту з Бреста і тим поставив країну на межу вторгнення.

Пізніше Хоук перейшов на берегову службу. Він був першим лордом Адміралтейства з 1766 по 1771 рік. У 1776 році його удостоїли титулу барона. Помер адмірал В Санбюрі (Міддлсекс) 17 жовтня 1781 року.