Джордж Рук - Сто Великих адміралів

Англійський військово-морський діяч, д. Рук (1650-1709) відзначився в ході двох англо-голландських воєн і війни аугсбурзької ліги проти Франції.

У січні 1689 року король Яків, який втік з Англії, висадився в Ірландії за підтримки французьких військ і флоту. Протягом 15 місяців французи безперешкодно перекидали в Ірландію підкріплення, а Яків, який зробив столицею Дублін, вів облогу Лондондеррі. Англійці, які намагалися перешкодити, зазнали поразки в морській битві при бухті Бентрі. Командуючи кораблем "Дептфорд", Рук брав участь у цій битві і, очевидно, відзначився, бо був поставлений на чолі загону. Переважаючий французький флот не завадив моряку доставити підкріплення і припаси в Лондондеррі. Більше того, Рук перервав сполучення Ірландії з Шотландією, де було багато прихильників Якова. Флотоводець з невеликою ескадрою пройшов уздовж берегів Ірландії і намагався спалити флот в гавані Дубліна, але не зумів зробити цього через безвітря. Потім Рук підійшов до Кірка, зайнятого Яковом, опанував одним островом і благополучно повернувся до жовтня в Дауні. Його дії змусили зняти облогу з Лондондеррі і посилили опір Якову в Ірландії.

У складі англо-голландського флоту Рук бився проти французького флоту де Турвіля при Бічі-Хед 10 липня 1690 року. Моряк брав участь і в битві англо-голландського флоту (99 кораблів) проти французького флоту Турвіля (44 корабля) біля мису Барфлер 29 травня 1692 року. Після бою Турвіль відвів більшість флоту в Сен-Мало. Однак відлив не дозволив Увійти 15 кораблям. 3 сховалися в Шербурі, а інші встали на якоря біля мису Ла-Хог. Руку було доручено ліквідувати кораблі противника, що сховався біля Ла-Хога. За допомогою шлюпок і брандерів рук атакував ворога, захопив судна і спалив, довершивши знищення французького флоту.

У 1693 році Рук конвоював торгові судна союзників, але зіткнувся з французьким флотом Турвіля біля Лагосу. Турвіль з 70 кораблями прибув до мису Сан-Вісенті в очікуванні конвою з смирни. Тут він зустрівся з ескадрою віце-адмірала Рука, який командував ескортом. Рук не знав про вихід французького флоту. 27 червня в битві з Турвілем він зазнав поразки.

У період Північної війни (1700-1721) Рук командував англійською ескадрою і діяв спільно з голландською ескадрою адмірала Ф. ван Алмонда в районі Зунд. З'єднавшись зі шведським флотом генерал-адмірала Г.Вахтмейстера, об'єднані сили сприяли перекиданню шведських військ Карла XII на острів Зеландія. Присутність потужного флоту союзників змусила Данію підписати Травендальський мир (1700). В результаті Петро I залишився без підтримки данського флоту, на яку розраховував.

У війні за іспанську спадщину (1701-1714) Англія, Голландія і Австрія виступили проти Франції та Іспанії. На троні іспанському після смерті Карла II під ім'ям Філіпа V з'явився молодший онук Людовика XIV. Великі морські держави виступили проти надмірного посилення Французької імперії, яка могла спертися на гігантські володіння Іспанії в Середземному морі, Америці та Ост-Індії. Англія і Голландія мали свої види на ці володіння, свої торгово-економічні інтереси.

Коли почалася війна, сер Джордж Рук був посланий з флотом з 50 лінійних кораблів і транспортами, що прийняли 14-тисячне військо, до Головного центру іспано-американської торгівлі-Кадісу, щоб оволодіти цим пунктом, куди надходили гроші і продукти з Заходу і потім розходилися по Європі. Йому поставили завдання діяти так, щоб примирити населення з Англією і налаштувати його проти короля з династії Бурбонів. Виконати це завдання флагман не зміг і в серпні—вересні 1702 зазнав невдачі при спробі взяти Кадіс.

У жовтні, отримавши звістку про прихід у Віго (Іспанія) «срібного флоту», конвойованого французькою ескадрою, Рук успішно атакував противника. Моряк знайшов ворога в Гавані з входом шириною три чверті милі, захищеним боном і укріпленнями. Він прорвався через бон під сильним вогнем, зайняв фортецю і частину іспанських суден потопив, частину — захопив. Непрямим наслідком цієї перемоги стала відмова Португалії від союзу з Іспанією і зближення її з продемонструвала свою міць Англією.

У 1703 році коаліція висунула кандидатом в королі Іспанії Карла III, сина німецького імператора. У березні 1704 року Карл III, визнаний союзниками королем, висадився в Лісабоні під прикриттям англо-голландського флоту, яким командував Рук. Відразу ж після цього флагман відправився до Барселони. Вважали, що вона здасться, як тільки з'явиться союзний флот. Але губернатор виявився вірним своєму королю. Рук відплив до Тулону, де стояв французький флот. По дорозі він зустрів другий французький флот, що йшов з Бреста, погнався за ним, але не встиг атакувати до з'єднання французів. Флотоводець порахував, що сили противника занадто великі, щоб з ними битися. На зиму Рук відправився до Лісабону, найближчій зручній стоянці. Він не мав права що-небудь робити без згоди королів Португалії та Іспанії. Але, не дочекавшись вказівок, щоб не повертатися без успіху, сер Джордж вирішив оволодіти Гібралтаром. Він знав, що гарнізон фортеці невеликий, а пункт був надзвичайно важливий і взяття його могло прославити зброю королеви. Рук бомбардував Гібралтар, випустивши 15000 снарядів, і висадив десант зі шлюпок. 4 серпня 1704 Гібралтар перейшов до рук британської корони. Панівне становище фортеці на Середземному морі зіграло важливу роль у створенні Британської імперії.

Король Іспанії з династії Бурбонів негайно постарався повернути фортецю. Він звернувся до французького флоту, яким після смерті Турвіля командував двадцятишестирічний граф Тулузький, побічний син Людовика XIV. Той вийшов у море, як і Рук флоти зустрілися 24 серпня поблизу Велець-Малаги.

Англо-голландський флот опинився на вітрі. Французи мали, ймовірно, 52 кораблі, противник — близько 58. Союзники спускалися на ворога разом, і кожен командир обирав собі противника відповідно до лінійної тактики. В ході атаки авангард відокремився від центру, і французи спробували використовувати цей розрив, щоб відрізати авангард. Жорстокий бій при Малазі тривав з 10 години ранку до 5 вечора. Його результати не були остаточними. Наступного ранку вітер став сприяти французам, але вони їм не скористалися. Рук також не збирався продовжувати бій, бо на 25 кораблях скінчилися боєприпаси, витрачені ще при штурмі Гібралтару, і деякі союзні кораблі в ході бою доводилося відводити за лінію. Не переслідуваний французами, він попрямував до Лісабона, по дорозі вивантаживши частину боєприпасів і провізії для гарнізону Гібралтару. Граф Тулузький заявляв, що бій при Малазі закінчився на його користь. Він відвів головні сили в Тулон, направивши на допомогу обложили Гібралтар тільки 10 кораблів. Однак французи не змогли повернути Гібралтар Іспанії: обложена ескадра була знищена, а атака з суші перетворилася на блокаду. Вважають, що саме ця невдача стала причиною невіри французьких правлячих кіл у велике значення.

У 1696 році сер Джордж Рук був проведений в адмірали флоту. Помер він в 1709 році.

Пам'ятник Руку встановлено в Кентерберійському кафедральному соборі. Це свідчить про визнання в Англії заслуги підкорювача Гібралтару. Але ще більш помітним пам'ятником флотоводцю служить сама монументальна Гібралтарська скеля-символ могутності Великобританії в XIX-XX століттях.