Життя скрізь. На верхніх схилах Евересту вперше виявили рослини

Британські дослідники з’ясували, що за останні 20 років рослинний покрив Гімалаїв швидко піднімався вгору і досяг позначки в 5,5 тис. м.

Автори роботи використовували супутникові дані для вимірювання протяжності так званої субнівальної рослинності - рослин, що ростуть між лісової лінією і сніжної лінією.

Мало що відомо про ці віддалені, важкодоступні екосистеми, що складаються з невеликих рослин (переважно трав і чагарників) і сезонного снігу. Використовуючи дані за період з 1993 по 2018 рік, отримані із супутників NASA Landsat, дослідники з Університету Ексетера виміряли значне збільшення рослинного покриву на висоті з 4150−6000 метрів над рівнем моря.

Результати варіювалися на різних висотах і в різних місцях, причому найсильніша тенденція — збільшення рослинного покриву в діапазоні 5000−5500 м.

Навколо гори Еверест команда виявила значне збільшення рослинності в усіх чотирьох висотах. Умови в верхній частині цього діапазону висоти, як правило, вважаються близькими до межі, де рослини можуть рости.

Хоча в дослідженні не розглядаються причини змін, отримані дані узгоджуються з моделюванням, яке показує зменшення «областей з обмеженою температурою» (таких, де температури занадто низькі для росту рослин) в гімалайському регіоні через глобальне потепління.

Інші дослідження показали, що гімалайські екосистеми дуже вразливі до кліматичних змін рослинності.

«Було проведено велику кількість досліджень по таненню льоду в Гімалаях, в тому числі дослідження, яке показало, як швидкість втрати льоду подвоїлася в період з 2000 по 2016 рік», — сказала доктор Карен Андерсон з Інституту навколишнього середовища і сталого розвитку Університету Пенрін в Ексетері.

«Важливо відстежувати і розуміти втрати льоду в основних гірських системах, але субнівальні екосистеми займають набагато більшу площу, ніж постійний сніг і лід, і ми дуже мало знаємо про них і про те, як вони змінюють водопостачання», — підкреслили вчені.

Гімалайський регіон Гіндукуш поширюється на вісім країн, від Афганістану на заході до М’янми на сході. Більше 1,4 млрд людей залежать від води з водозбірних басейнів.