Якщо корова не пукатиме цілий рік, а потім один раз дуже сильно пукне, вона зможе полетіти в космос?

Справді, корови виробляють БАГАТО газів. Переважно – метан, що виробляють бактерії після потрапляння із трави, яку з’їдає корова, до її величезного рубця, розміром зі смітник (головний відділ шлунку корови). Але вгадай що? Газ із рубця – як і газ в будь-якому іншому шлунку – не виходить пуканням. П’ючи газований напій чи пиво, ми відригуємо гази, а не пукаємо. Гази утворюються набагато нижче у кишківнику, а в корів відносно невелика частина перетравлювання припадає саме на цей орган. Вгадай, що ще: корови не просто не пукають, вони і не відригують. Так, із ними було б дуже нудно ночувати. Корови та інші жуйні тварини володіють таким хитромудрим прийомом, який дозволяє їм просто видихати метан. Мій знайомий експерт, який спеціалізується на виділенні газів коровами, професор Каліфорнійського університету в Дейвісі Ед ДеПітерс, пояснив, як це працює.

Коли, припустімо, корова або антилопа відчуває здуття і їй треба звільнити трохи місця у рубці, вона просто вивільняє трохи метану.

Але замість відрижки просто із шлунка, яка б наробила забагато галасу та могла б привернути увагу хижака, тварина може зробити так, як їй заманеться, та перенаправити газ вниз до легень, а потім просто тихо його видихнути. Дуже хитро.

Але нехай все буде так, як ми захочемо. Назбираймо річний запас метану в корові. Одна корова виробляє біля 187 фунтів метанового газу на рік. До речі, метан – легкогорюча речовина. Чудово! Ми назбираємо метан у герметичний бак та використаємо його як паливо для ракети нашої безстрашної астрокорови.

Щоб з’ясувати, наскільки високо вона злетить, я проконсультувалась із видатним вченим Реєм Аронзом. Рей тестував двигуни для місячного модуля «Аполлону», павукоподібного космічного корабля, який возив астронавтів до Місяця та з нього на Землю, і, як каже Рей, був уперше накреслений на зворотному боці серветки у лонг-айлендській їдальні в Нью- Йорку.

Для нашої космічної корови Рей порадив двигун із подвійним соплом для стабільності («щоб корову не кидало») та суперлегкий, аеродинамічний, сучасний скафандр, щоб зменшити опір повітря (та виглядати дуже круто на прес-конференції перед запуском). Потім він взявся за свої ракетні наукові формули. Рей підрахував, що 187 фунтів метану забезпечили б біля двох тисяч фунтів польоту протягом 33 секунд. Він підрахував, що це запустило б аеродинамічно облаштовану корову вагою 1,500 фунтів у висоту близько трьох миль. Космос починається на відстані двадцяти миль, тож технічно відповідь на твоє запитання: «Ні». Однак Рей був дуже вражений. «Цей метановий двигун – просто щось!»