Як вода потрапляє у хмари, щоб пішов дощ?

Хмари складаються з мільйонів крихітних частинок води. Іноді вони мають вигляд маленьких крапельок, іноді – дрібних кристалів льоду. Справді дивно, що ця вода повинна просто з’явитися в небі, хоча ми не бачимо, як вона піднімається туди, але пам’ятай: якщо ти не можеш чогось побачити, це не означає, що його не існує.

Іноді вода невидима. Звичайно, це не та вода, яку ти п’єш. Ми всі її бачимо. І це не та вода, що замерзла і перетворилася на лід, – її також легко побачити.

Ми не можемо побачити воду у формі газу. Це коли дрібні частинки – так звані молекули – літають у повітрі окремо, а не утворюють разом, зціпившись, рідку воду або твердий лід.

Коли вода перетворюється на газ, молекули піднімаються у повітря, значно віддаляючись одна від одної. А оскільки вони всі дуже-дуже малі, щоб їх можна було побачити, у такому – газоподібному – стані вода стає невидимою. Тільки коли тисячі мільйонів молекул води злипаються, утворюючи крихітні краплі, ми отримуємо можливість побачити їх. Саме це, до речі, відбувається, коли в небі формується хмара.

Ти, може, і не помічаєш цього, але довкола дуже багато цієї невидимої води. Вона – частина повітря, яким ми дихаємо. Молекули води потрапляють у повітря, піднімаючись із верхньої частини океанів, сніг, калюж і будь-якої іншої води на землі. Вони занадто малі, щоб можна було побачити, як вони літають навколо нас поодинці, але їх дуже багато, вони постійно стикаються одна з одною та з молекулами повітря.

Що тепліше повітря, то більше молекул води піднімається вгору і то швидше вони переміщаються. Але як ця невидима вода піднімається високо в небо і перетворюється на білу пухнасту хмару?

На кількох перших від землі кілометрах нашої атмосфери повітря дуже рухливе, і є досить багато способів, як воно може піднятися високо в небо. Його може підняти вгору вітер. Воно може піднятися, нагрівшись від нагрітої Сонцем землі. Незалежно від того, як саме воно потрапляє вгору, воно завжди охолоджується, доки піднімається. Так з’являються хмари.

У міру того як повітря охолоджується, невидимі молекули води починають рухатися повільніше. Остигнувши до певної температури, вони, стикаючись одна з одною, злипаються і перетворюються на краплинки. Поступово у небі збирається досить краплинок для того, щоб з’явилася біла хмара.

Якщо повітря й далі піднімається й охолоджується, краплинки, з яких складається хмара, перетворюються на маленькі кристалики льоду. Збільшившись до певного розміру, вони знову впадуть на землю у вигляді дощу або снігу.