Як далеко космос?

Можливо, ви думаєте, що космос розташований на відстані тисячі або навіть мільйона миль. Насправді космос на відстані лише близько двадцяти миль від вашого будинку – просто вгору. Майже напевно ви б змогли пройти двадцять миль, хоча дуже втомилися б і, ймовірно, багато скиглили б. Але для того, щоб подолати двадцять миль угору, потрібна ракета.

Ракета насправді сама по собі не вирушить у космос. Біда в тому, що немає досить сильного ракетного палива, щоб підняти в космос за один раз і вагу металевого корпусу ракети, і свою власну вагу. Єдиний спосіб, яким люди можуть відправити ракету в космос, – це відкидання частин апарату, коли він уже високо в повітрі. Це робить ракету легшою, і паливу легше підняти її в космос.

Уявіть собі, якби щоразу, коли мама й тато їздять у супермаркет, вони викидали б більшу частину автомобіля, залишаючи тільки руль і чотири колеса! Тож наступного разу, коли вони їдуть у супермаркет, треба було б знову збирати машину. Безглуздо? Але це саме те, що потрібно робити для ракет: відновлювати їх для кожного запуску.

Тож не дивно, що потрапити в космос так дорого, кожен запуск американського космічного літака коштує близько 500 мільйонів доларів.

Добре було б побудувати сходи в космос двадцять миль заввишки. На жаль, сходи такої висоти, навіть якщо виготовлені з самого міцного металу, просто зімнуться під своєю власною вагою. Але постійно винаходять міцніші матеріали. Є всі шанси, що ви колись побачите щось на зразок космічних сходів, більш відомих як «космічний ліфт». Тоді нарешті можна буде дешево і легко потрапити в космос. Ми зможемо навіть сходити туди на свята.