Чому вимерли саме динозаври?

Динозаври, можливо, і були великими, але це не означає, що вони могли б вижити за будь-яких умов. Іноді бути великим – не така уже й добре. Динозаври були великими істотами, тому їм треба було багато їсти, просто щоб вижити. Найжорстокішим динозаврам, таким як тиранозаври, потрібна була їжа, – інші динозаври! Якщо їх обід вимре, то і вони теж!

Коли шістдесят п’ять мільйонів років тому на землю впав великий метеорит – величезний камінь із космосу, – у небо злетіло стільки пилу й отруйних речовин, що Сонце було повністю закрите. Усі рослини потребують сонячного світла, щоб рости. Коли світла не стало, рослини засохли і загинули, залишивши тільки свої горіхи і насіння у ґрунті.

Не маючи рослин, щоб поїсти, великі травоїдні динозаври, які жили на суші, голодували. Після того як великі хижі ящури поїли травоїдних динозаврів, у них теж закінчилася їжа, і незабаром вони вимерли, як і їхні миролюбні родичі. Тепер про них відомо тільки завдяки викопним решткам.

Але інші тварини вижили. Дрібні ссавці і змії харчувалися жуками або іншими істотами, які жили в ґрунті. Вони були здатні пережити катастрофу, хоча їм і було важко. Тим часом у морі гігантські морські ящери вимерли, але краби вижили, адже харчувалися практично всім. Коли у вас буде пікнік на березі моря, подивіться, як краб втече з невеликою кількістю хряща, якого ви не захотіли їсти. Краби невибагливі. Багато видів молюсків і равликів, у яких потреби були прості, також вижили.

Не всі тварини, які вимерли, були величезними. Окрема велика група – амоніти – вимерла, коли і динозаври. Амоніти були підводними тваринами, що жили в мушлях, трохи схожих на згорнуті овечі роги, протягом багатьох мільйонів років, довше, ніж динозаври.

А зараз буде сюрприз… Динозаври не зовсім вимерли!

Не всі динозаври були величезними: деякі з них були завбільшки як кішка. У деяких із них було оперення, і один із цих пернатих динозаврів – предок сучасних птахів. Птахи можуть жити, навіть якщо мало їдять, і у важкі часи можуть літати в пошуках кращого для життя місця. Більшість вчених погоджуються з тим, що птахи походять від динозаврів, чиї лапи були змінені на крила. І оскільки ви це знаєте, погодьтеся: насправді вони не вимерли. Малі динозаври просто полетіли кудись!