Чому вчені можуть бачити мікроби, а я ні?

Говорячи про мікроби, ми часто маємо на увазі бактерії й віруси, через які можемо захворіти. Дивно, що дуже крихітні організми, занадто малі, щоб ми могли побачити їх навіть крізь збільшувальне скло, можуть змусити нас іноді так погано почуватися!

Наші очі можуть чітко бачити лише об’єкти розміром не менше ніж двісті мікрометрів, наприклад кожна твоя волосина приблизно така завтовшки. Більшість бактерій – близько одного мікрометра, це означає, що двісті мікроорганізмів уміститься на людській волосині.

Побачити бактерії можна за допомогою світлового мікроскопа. Деякі з них схожі на маленькі кульки, деякі – на крихітні палички, інші – подібні до спірального штопора. Іноді бактерії тримаються поодинці, деякі можуть утворювати ланцюжки або групуватися. За допомогою спеціальних кольорових плям ми можемо побачити, що деякі бактерії відрізняються від інших. Деякі мають фіолетовий колір, а деякі – рожевий.

Коли вчені змогли використати потужніші мікроскопи, вони дізналися, що стінки, або оболонки, бактерій відрізняються. Ці відмінності підказали вченим, як саме бактерії спричиняють людські хвороби. Певні бактерії здатні на таке через свою будову.

Наприклад, якщо бактерія має «хвостик», це допомогає їй плавати і легко інфікувати клітини. Деякі бактерії мають крихітні волосинки по всій мембрані, щоб за їхньою допомогою кріпитися до інших клітин (наприклад, у горлі). А в деяких бактерій волога слизова оболонка дозволяє довше виживати за відсутності рідини.

Досліджуючи будову бактерій, науковці розробляють дедалі ефективніші препарати, які можуть боротися з різними типами бактерій і допомагають людському організму перемагати хвороби.

Якщо ти йдеш до лікаря зі шкірною інфекцією, тобі дадуть ліки-антибіотик. Коли ти йдеш з іншою хворобою, наприклад болем у горлі або в животі, тобі можуть дати інший тип антибіотика, тому що лікар зазвичай розуміє за симптомами, які бактерії заразили тебе, і знає, які ліки знищать їх краще. Ці ліки-антибіотики призначені для руйнування структури бактерій і припинення їхньої хвороботворної діяльності. Саме те, що ми дізнаємося, спостерігаючи за бактеріями, дає змогу створювати такі ліки.

Іноді ти йдеш до лікаря і тобі не дають ніяких антибіотиків, тому що у тебе інфекція, яку викликав вірус. Віруси дрібніші, ніж бактерії, вони мають різний вигляд і поводяться по-різному, тож ліки, призначені для боротьби з бактеріями, не допоможуть.