Чому у тварин, які літають (крім кажанів), є пір’я?

Насправді з усіх істот лише у птахів є пір’я. І хоча частину пір’я вони використовують для того, щоб літати, решта в них – для інших цілей. Дивлячись на викопні рештки, ми бачимо, що маленькі динозаври були, мабуть, першими тваринами, які мали пір’я, і користувалися ними не для того, щоб літати. Пір’я цих маленьких динозаврів слугувало першою чергою для зігрівання і шлюбних ігор. І зараз можна побачити, як птахи-самці хваляться пір’ям перед самками, а іноді й перед суперниками-самцями. Красуючись, самці привертають увагу самок, щоб знайти собі пару.

За останні кілька років вчені дійшли висновку, що динозаври є предками птахів. У тілах динозаврів уперше з’явилися характерні для птахів особливості будови тіла: пір’я, порожнисті кістки, загрудинна кістка і яйця з твердою шкаралупою.

Іншими словами, між динозаврами і птахами дуже багато спільного, що дозволяє нам, палеонтологам, відносити птахів до представників групи динозаврів. Уявіть собі, птахи – це живі динозаври! Саме тому я співпрацюю з деякими біологами – щоб спробувати відтворити динозавра через додавання і вилучення певних генів з пташиного ДНК. Досліджуючи ДНК курки, ми шукаємо гени, за допомогою яких можна збільшити її хвіст, виростити зуби, а також замінити крила лапами.

Якщо ми зможемо створити курку з характеристиками динозавра, ми назвемо її курозавр або динокурка! А зробивши динозавра з курки, ми зможемо зробити його з будь-якого птаха, адже всі птахи – родичі. Думаю, деякі діти хотіли б, щоб ми зробили динозаврів зі страусів, щоб динозавр вийшов великим, але, мені здається, краще працювати з дрібними птахами, щоб вони потім не з’їли нас. А ти як гадаєш?