Чому пінгвіни живуть на Південному полюсі, а не на Північному?

Хоча пінгвіни і не живуть аж на Південному полюсі, вони, як правило, живуть у крижаних морях, які оточують Антарктиду.

Пінгвінам тут добре, тому що в них найкраще зимове вбрання! Їхні пір’їни зчеплені одна з одною, як черепиця на даху, й утворюють справжній водонепроникний костюм на багатошаровій пухнастій підкладці. Також зберігати тепло пінгвінам допомагає підшкірний шар жиру. Пінгвінам було б дуже важко мігрувати до Арктики, на північ – адже довелося б пливти в теплих морях на екваторі. Уяви собі, як незручно це було б для них. Це все одно, якби ми з тобою робили пробіжку спекотного сонячного дня в лижному костюмі!

Коли ми знімали «Замерзлу планету», я дуже здивувалася, дізнавшись, що пінгвінам треба дуже наполегливо працювати, щоб не перегріватися влітку, навіть в Антарктиді, де влітку не набагато тепліше, ніж узимку в Англії. Уся команда сміялася, коли ми спостерігали перші кадри, на яких королівські пінгвіни заривалися в холодний мокрий пісок, щоб охолодити животики і голі рожеві ноги. Їхні пташенята були ще смішнішими, коли збиралися на грязьові ванни, щоб не перегріватися, і мали вигляд, ніби пірнають у розтоплений шоколад!

Якби пінгвіни могли дістатися півночі, вони зустріли б там стаї дуже схожих на них чорно-білих птахів – гагарок. Гагарки, на відміну від пінгвінів, уміють літати. Це, до речі, ще одна причина, з якої пінгвіни не мігрують на північ, в Арктику, – вони не зможуть полетіти від білих ведмедів і песців, які влітку полюють там на перелітних птахів.

В Антарктиді пінгвінам не доводиться турбуватися про те, що на них нападуть, коли вони гніздяться. Тут немає наземних хижаків, оскільки жоден із їхніх предків не зміг переплисти бурхливі холодні моря, щоб потрапити сюди. Деякі групи птахів, від яких походять пінгвіни, втратили здатність літати – тому що не треба було тікати від хижаків. Крила у пінгвінів коротенькі. Пінгвіни використовують їх як ласти, щоб пересуватися під водою.

Мені пощастило спостерігати за тим, як плавають пінгвіни, зверху, коли знімала їх на камеру з вертольота. Саме тоді я зрозуміла, що пінгвіни все ж таки можуть літати, принаймні по морю. Це було одне з найкрасивіших видовищ у моєму житті. Все одно, що дивитися підводний балет.

Усі уявляють собі пінгвінів незграбними, але коли бачиш, наскільки граційно вони плавають у цих холодних південних морях, розумієш: саме це їхнє природне середовище!