Чому море солоне?

Люди завжди цікавились, чому ж море – солоне. Звідки береться сіль? Вона просто походить від землі під водою? Якщо так, то чому ця земля набагато солоніша за землю в річках та озерах?

Перша підказка до цієї загадки – той факт, що насправді вода в річках та озерах солона. Ми цього не помічаємо, бо їх рівень солі набагато нижчий, ніж в океані. Тож першою причиною солоності моря є те, що усі солоні води річок світу впадають в океан та залишають свою сіль там. Отже, уся сіль земної поверхні, що збирається дощами, зосереджується в океані, а вже потім додається сіль із дна океану, як і з ложа ріки, просто це ложе набагато більше. Можливо, це викличе у тебе ще одне запитання: чому море з часом не стає солонішим? Головною причиною є те, що хоч сіль постійно поступає до моря, є також і несолоні потоки води, наприклад дощі, гирла річок та розтоплений лід. Саме тому океан помітно менш солоний біля гирл річок або в зонах розтопленого льоду. З іншого боку, вода в океані більш солона у місцях, далеких від гирл річок, та місцях із високим рівнем випаровування.

Компанії з виробництва солі добувають морську сіль, випаровуючи басейни з морською водою під сонцем. Море помітно солоніше у спеку та в тропічних зонах на північ та південь від екватора. Є й інші фактори, що роблять певні зони океану дуже солоними. Наприкінці ХХ століття вчені довели, що на дні океану є багато точок, де вода просочується крізь землю та нагрівається. Отже, ця вода підігрівається до вищої концентрації солі, а потім повертається до океану. Коли вулкани вивергаються під океаном, відбувається схожий процес. Жар від розтопленої породи також нагріває та робить морську воду більш концентрованою. На нашій планеті дощ впадає у річки, річки впадають у моря, а моря випаровуються, утворюючи нові дощі, які поповнюють ріки, які, в свою чергу, поповнюють моря.

Мертве море на кордоні Ізраїлю та Йорданії в десять разів солоніше за океан, бо сонце нагріває його до температури близько 43 градусів за Цельсієм, а також через єдине джерело свіжої води – річку Йордан, якої бракує для постачання достатньої кількості чистої води, щоб контролювати нормальний рівень температури в морі. Зрештою Мертве море перетвориться на сухе солоне ложе. Тож саме річки, лід та дощі захищають океани від концентрації та нагрівання, як у Мертвому морі.

Вчені досить впевнені в тому, що океани підтримують однаковий рівень солоності протягом останніх сотень мільйонів років. Але назріває нова суперечка. Якщо зміна клімату зумовлює масове танення полярних крижаних шапок, то хіба це не зменшить солоність океанів та не порушить їх екосистеми? Детальніше в наступному столітті.