Чи забруднюють корови повітря?

Так, але… корови роблять і хороші речі.

Отже, по-перше, як корови забруднюють повітря? Це пов’язано з тим, що вони їдять і як вони їдять. На відміну від вас або мене корови мають шлунки з чотирма відділами. Це дозволяє їм перетравлювати жорстку траву. Вони зберігають з’їдену траву в першому відділі шлунка і можуть повернути її назад і дожувати згодом, щоб подрібнити краще. Ось чому може здатися, ніби корови жують гумку.

У другому відділі повно корисних бактерій, які обробляють траву, розщеплюючи її. При цьому виділяється газ із неприємним запахом – метан, який корови видихають. У людському організмі він теж виробляється, частіше коли хтось поїв забагато бобів, але по-іншому. Пук, вибачте!

Тільки третій і четвертий відділи коров’ячого шлунка поводяться майже як наш (одинарний) шлунок. Але тут не так багато спільного із запитанням про забруднення повітря, тому не будемо про це.

Повернімося до неприємного забруднювального газу. Метан – парниковий газ, що, як і вуглекислий, утворює навколо Землі загазовану ковдру, яка тримає тепло, спричиняючись до зміни клімату. Метан зберігає тепло краще, ніж вуглекислий газ, і надходить із інших місць, таких як роти корів і задні отвори інших тварин, а також від викопного палива (вугілля і нафти), болотного газу, виробленого в водно-болотних угіддях, і газу з рисових полів. Поголів’я худоби (корови, вівці і кози) виробляє приблизно стільки ж метану, як болотний газ, та більше, ніж виробляється при вирощуванні рису.

Вживання в їжу меншої кількості м’яса означає меншу кількість корів і менше метану, тож це один зі способів зменшити викиди парникових газів. Проте і від корів є користь. Деякі землі не підходять для вирощування сільськогосподарських культур (пшениці, бобів), але на них може рости трава, яку їдять тварини. Крім того, заробіток близько мільярда людей у світі залежить від свійської худоби – в тому числі 70 % від 880 мільйонів бідних селян, які живуть менше ніж на один долар на день. Дорослі можуть перевірити, звідки м’ясо, яке купує ваша родина, і чи надійний це виробник.

Для того щоб скоротити викиди парникових газів в атмосферу, можна зробити багато чого: економити електроенергію, вимикаючи світло, комп’ютери і телевізори, коли ви не використовуєте їх, допомагаючи дорослим менше користуватися автомобілем, переробляти речі, розповідати про це друзям і членам родини – і за допомогою своєї уяви придумувати нові ідеї.

До речі, про нові ідеї. Австралійські науковці виявили, що кишкові бактерії кенгуру виробляють менше метану, ніж кишкові бактерії корови. Вчені намагаються знайти спосіб пересадити ці бактерії від кенгуру до корів, щоб зробити їх більш екологічно чистими.