Захарія-100 великих біблійних персонажів

Початок нашої ери стало для євреїв часом напружених духовних шукань. Особливо характерно це для секти ессеїв, які сприйняли важкі лиха епохи римського панування як зримий «кінець часів», близьку і неминучу катастрофу. В цей час серед есеїв остаточно утвердився погляд на всесвіт як на арену битви між мороком і світлом, битви, яка з кожним днем розгорається все лютіше. Все говорило про те, що боротьба перейшла в свою вищу, завершальну фазу. Не сьогодні завтра повинен з'явитися надприродний результат; наближається час визволителя-Христа (Месії), покликаного звести на землю Царство Небесне.

Есеї чекали, що ось-ось грянуть труби архангелів, і сподівалися на чудове вторгнення Бога в хід історії, яке явить перед усіма міць його правди. Але Царство Небесне настане не відразу. Останньому катаклізму повинна передувати жахлива битва між добром і злом. Сатана, його воїнство, а також всі грішники і земні лиходії понесуть в ній остаточну поразку і будуть скинуті. Спасуться і увійдуть в Царство Небесне лише ті, хто принесе щире релігійне покаяння.

Можна сказати, що сподівання ессеїв здійснилися, хоча і не в тому вигляді, в якому вони очікували. Божественний грізний Месія не прийшов, але зате в кінці 20-х рр.почав свої проповіді якийсь Ісус, який проголосив себе Христом. Його явищу передувала коротка, але дуже яскрава проповідницька діяльність молодого відлюдника Іоханана бар-Захарії, відомого в Євангелії під ім'ям Іоанна Предтечі. Фігура його багато в чому не менш загадкова, ніж фігура самого Христа. Звідки прийшов Іоанн? В якому середовищі він був вихований? Що спонукало його стати проповідником? Прямих відповідей на ці питання джерела дають небагато. Євангеліст Лука повідомляє, що у Марії була родичка на ім'я Єлисавета. Вона була одружена з священиком Захарією. Обидва вони були люди немолоді, але дітей не мали. Одного разу, коли Захарія служив у храмі, перед ним з'явився ангел Господній і сказав йому: «не бійся, Захарія, бо Господь почув твою молитву, і дружина твоя Єлисавета народить тобі сина, і даси йому ім'я: Іоанн. Він буде великий перед Господом і багатьох із синів Ізраїлевих зверне до Бога». Захарія заперечив: "хіба може статися таке? Моя дружина вже стара і, звичайно, не зможе народити дитину». Ангел сказав йому у відповідь: "Я, Гавриїл, посланий до тебе Самим Богом, щоб благовістити тобі це, щоб ти знав про його волю. Однак за те, що ти не повірив моїм словами, будеш мовчати до тих пір, поки не збудеться все, передбачене мною». З цими словами ангел відійшов від Захарії. Він же вийшов до народу і не міг сказати ні слова, а лише знаками пояснювався з ним.
 

Коли скінчилися дні його служби, Захарія повернувся в свій будинок. Незабаром після цього його дружина Єлисавета зачала, але нікому протягом п'яти місяців не говорила про свою вагітність. Якраз в той час Єлисавету відвідала дружина Йосипа Марія, вже невинно зачала Ісуса. І ось, коли вона увійшла в будинок Захарії і вітала Єлисавету, у тій в утробі заграв немовля. Тут Єлисавета сповнилася Святого Духа, вигукнула гучним голосом і сказала: "Благословенна Ти між дружинами, І благословенний Плід утроби твоєї! І звідки це мені, що прийшла мати Господа мого до мене? Ледве твій голос дійшов до мене, в моєму утробі радісно заграв немовля. Блаженна увірувала, бо здійсниться сказане їй від Господа».

Марія пробула у Єлисавети три місяці і повернулася в свій будинок. Єлисаветі ж настав час народити, і вона народила сина. Сусіди і родичі почули, що Господь надав їй свою милість, і раділи разом з нею. Коли стали підбирати немовляті ім'я, то хотіли назвати його Захарією, по імені батька. Але Єлисавета сказала: "Ні, не годиться це ім'я. Назвіть його Іоанном"» Родичі запитали: "Чому ти так вирішила? Адже серед твоїх предків немає нікого, хто називався б таким ім'ям». Вони стали питати у Захарії, як би він хотів назвати сина. Він взяв дощечку і написав: «нехай буде наречений Іоанном». Всі здивувалися такому збігу. А Захарія раптом розкрив свої уста і заговорив вперше за багато місяців. Сповнившись Святого Духа, він почав пророкувати і сказав: «Благословенний Бог Ізраїлів, що відвідав народ Свій і створив спасіння йому. І ти, немовля, наречешся пророком Всевишнього, бо пред'явиш перед лицем Господа приготувати шляхи йому, дати зрозуміти народу Його спасіння в прощенні гріхів їх"»

Євангелія більш прямо не говорять про Захарія, проте пізніші християнські легенди донесли переказ про його мученицьку кончину. Ледве встигли втекти з Віфлеєму Йосип з Марією, як у місті за наказом царя Ірода почалися вбивства дітей. Захарія відіслав з дому свою дружину з маленьким Іоанном, а сам відправився в Єрусалим, так як прийшла його черга виконувати служіння. Єлисавета бігла в пустельні гори, де і сховалася від солдатів. Тим часом іродовим слугам донесли, що у Захарії є малолітній син. Воїни приступили до нього з погрозами, кажучи: "віддай нам твого сина! А то сам помреш замість нього!"Захарія відповідав:»я служив Господу, і не знаю, де мій син". Слуги накинулися на Захарію і закололи його мечами між храмом і жертовником (Мф. 23, 35). Праведна Єлисавета померла через 40 днів після свого чоловіка.