Маттафія-100 великих біблійних персонажів

У ті роки, коли почалися гоніння на іудейську релігію, в Модині жив священик Маттафія – виходець з жрецької сім'ї Хасмонеїв. У 167 р до Р.Х. в це місто з'явилися чиновники Антіоха Епіфана. Вони стали примушувати місцевих жителів до Відступництва і наказали їм принести встановлені царем жертви. Перш за все сирійці звернулися до Маттафії і сказали йому: «Ти вождь, ти славний і великий в цьому місті. Отже, приступи тепер Перший до жертовника і виконай веління царя, як це зробили всі єрусалимські євреї». Маттафія відповідав їм:»навіть якщо всі підвладні цареві народи відступляться від споконвічного богослужіння, то і тоді мої сини і я будемо надходити за заповітом наших батьків".

Ще не встиг Маттафія договорити свою промову, як хтось із іудеїв вийшов з натовпу, щоб принести жертву перед ідолами. Маттафія в гніві кинувся вперед і негайно вбив відступника своїм мечем. Потім він убив царського слугу, що примушував його до нечестивого жертвопринесення, і зруйнував вівтар. Звернувшись до народу, Маттафія вигукнув: "Всякий, хто прихильний рідним звичаям і стоїть в завіті з Богом, нехай йде за мною!"Разом зі своїми синами він попрямував у пустелю, кинувши все, що мав у місті. Його приклад наслідувало безліч інших жителів, які бігли з дітьми і дружинами в пустелю і стали жити там в печерах. Сирійські солдати переслідували втікачів і наздогнали їх у Суботній день. Вороги сказали їм: "ще не пізно все виправити! Вийдіть, зробіть те, що велить вам цар, і залишитеся живі». Юдеї відповідали їм: "не вийдемо і не зробимо те, що велить нам цар! Не осквернимо суботнього дня!"Сирійці розпалили великий вогонь і винищили всіх сховалися в печері. Близько тисячі іудеїв з дружинами і дітьми задихнулися тоді від диму, не надавши ворогам ніякого опору.

Коли Маттафія дізнався про жорстоке побиття своїх одновірців і про те, що вони навіть не думали захищати себе, боячись осквернити суботу, він гірко заплакав і сказав його прихильникам: «якщо ми будемо чинити так, як вчинили наші брати, і не будемо битися з язичниками за наше життя, то вони скоро зовсім винищать нас з лиця землі!"Порадившись, вони постановили:" хто б не пішов проти нас в Суботній день, будемо боротися проти нього, щоб нам не померти!"Незабаром навколо Маттафії зібралося безліч іудеїв, які зберегли вірність Мойсеєву закону. Обходячи округу, вони руйнували жертовники і вбивали всіх нечестивців, які заплямували себе гріхом язичницьких жертвоприношень. Так захистили вони закон і не дали восторжествувати боговідступникам.