Ірод-100 великих біблійних персонажів

З часів Антіоха IV в Юдеї правила династія Хасмонеїв, представники якої були одночасно царями і первосвящениками. У 63 р.до Р. х. владу успадковував праправнук Маттафії Гіркан II. Він був людина повільний, апатичний і мало здатний до державних справ. Все життя він перебував під великим впливом своїх наближених, особливо ідуменянина Антипатра. Коли в Римі почалася громадянська війна між Цезарем і Помпеєм, Гіркан за порадою Антипатра прийняв сторону Цезаря, і не прогадав – переможець обласкав його і обсипав нагородами. Але після того як в 44 р до Р. Х. Цезар був убитий, в Юдеї почалася усобиця. Не звертаючи уваги на слабкого Гіркана, окремі намісники міст і полководці вступили між собою в боротьбу за владу. Союзниками первосвященика в цій війні були сини Антипатра, Фасаїл і Ірод (сам Антипатр був тоді вже отруєний своїми ворогами), а одним з основних супротивників Гіркана був його племінник Антигон. Ірод бився з ним і вигнав з Юдеї. Тоді в 40 р.до Р. Х. Антигон залучив на свій бік парфянського царевича Пакора. Того ж року парфяни заволоділи Єрусалимом і розграбували царський палац. Гіркан потрапив у полон, а царем став Антигон.

Головним його противником як і раніше залишався Ірод. Він поїхав до Риму зі скаргою на Антигона і був там за підтримки тріумвіру Антонія проголошений Юдейським царем. Навесні 39 р.до Р. х. він висадився в Птолемаїді, набрав з найманців і юдеїв значне військо і вторгся в Галілею. У міру того як він просувався вперед, могутність його росло з кожним днем, і за малим винятком до нього приєдналася вся Галілея, Ідумея і Самарія. У 38 р.до Р. х. парфяни були вигнані з країни, Пакор загинув. Навесні 37 р.до Р. Х. Ірод обложив Антігона в Єрусалимі. Протягом п'яти місяців той відважно оборонявся, але не зміг стримати натиску переважаючого війська. Зрештою римляни увірвалися в місто і влаштували на його вулицях жорстоку різанину. Антигон здався в полон, але це не врятувало його від кари – за наказом Антонія (якого про це дуже просив Ірод) він був незабаром обезголовлений. На ньому припинилася династія Хасмонеїв. Влада в Юдеї перейшла до Ірода.

Ірод був виключно спритним політиком і дипломатом. Свого часу він став великим другом Антонія, але потім зумів придбати не менше розташування з боку Октавіана Серпня. Після своєї перемоги над Антонієм той не тільки зберіг за Іродом царський престол, а й приєднав до його володінь ще Гадару, Гіппос і Самарію, а також приморські міста Газу, Анфедон, Яффу і Стратонову вежу. Таким чином, Ірод нічого не втратив у своєму становищі і навіть зміцнив його.

Оцінюючи особистість цього государя, і сучасники і нащадки часто відчували подвійне почуття. Без всякого сумніву, Ірод був дуже обдарованим і діяльним правителем. Іудея при ньому перетворилася в сильну і квітучу країну. Величезні багатства дозволили царю перебудувати багато старих міст і заснувати нові. Багато прекрасних будівель було споруджено в Єрусалимі. Так в 20 р до Р.Х. Ірод з неймовірними витратами, з безприкладною розкішшю і пишністю здійснив перебудову храму Яхве. Свою воістину царську щедрість він простягав і на закордонні міста. Крім цього він допомагав багатьом приватним особам, так що справедливо мав славу одного з найщедріших государів свого часу. Багатьох тому дивували протиріччя в характері Ірода і те, як відвага, глибокий розум і справжнє велич духу уживалися в ньому з безжалісністю, несправедливістю і злісним підступністю. Однак, за свідченням Йосипа Флавія, в цих протиріччях не було нічого дивного: як його великодушна щедрість, так і його деспотична жорстокість мали підставою одну причину – безмірне честолюбство. Заради бажання здобути собі славу і безсмертя Ірод був готовий до самим непосильним грошовим витратам і до самого нелюдського насильства. Незважаючи на свій еллінський лиск, він залишався справжнім східним деспотом. Найяскравіше це проявлялося у відносинах царя з наближеними і домашніми. Ті, хто вмів йому догодити, могли на собі відчути, наскільки безмірна його щедрість. Але якщо хто або не лестив йому на словах, або не визнавав себе його рабом, або порушував до себе підозри в сенсі зловмисництва проти царської влади, то таких Ірод абсолютно не терпів і лютував проти них без будь-якої міри.
Зрозуміло, залишатися щасливим сім'янином в цих обставинах було неможливо. Саме з цієї причини, в той час як зовнішні успіхи царя перевершували будь-які очікування, в своєму домашньому житті він був невимовно нещасний і не знав ні хвилину спокою через постійні чвар. Запідозривши в змові своїх молодших синів, Олександра і Аристобула, Ірод велів їх задушити. Разом з ними були страчені 300 їх уявних спільників. Потім прийшла черга старшого сина Антипатра (колишнього, як вважають, головним винуватцем смерті братів). Він також був схоплений, підданий суду і засуджений до смерті. Однак сам Ірод прожив після страти сина всього п'ять днів. Його вже давно мучили внутрішні нариви і страшні болі в шлунку. Тепер же через глибокі душевні переживання хвороба ще посилилася. Ноги наповнилися водянистою прозорою рідиною. Така ж хвороба спіткала і низ його живота. На гниючих частинах з'явилися черви. Незважаючи на те що його лікували кращі лікарі, оговтатися від цих недуг Ірод вже не зміг.

Коли цар зрозумів, що приречений, він у похмурому настрої вирішив зробити ще одну безбожну справу. За його наказом воїни перехоплювали по всій Юдеї самих знатних чоловіків. Всіх їх доставили в Єрусалим і замкнули на іподромі (ристалище). Потім Ірод закликав свою сестру Соломію і сказав їй: «я знаю, що всі будуть радіти моїй смерті, немов ювілейного торжества. Але я знайшов спосіб влаштувати в той день траур. Коли повідомлять про мою смерть, веліть солдатам оточити ристалище і порубати мечами тих, хто там знаходиться. Нехай вся Юдея, крім своєї волі, плаче про мою смерть!"Цей нелюдський наказ не був приведений у виконання. Як тільки Соломія дізналася про смерть брата, вона веліла звільнити всіх ув'язнених.