Иона - 100 великих библейских персонажей

Тоді ж, за часів Єровоама II, був в Ізраїлі інший пророк на ім'я Іона, син Амафії. Одного разу Господь покликав до Йони і велів йому йти проповідувати в ассирійське місто Ніневію. Господь сказав:»Встань, іди в Ніневію, місто велике, і проповідуй в ньому, бо злодіяння його дійшло до мене". Однак Іона не побажав виконувати це веління і вирішив бігти від імені Господнього. Він прийшов в Йоппію, знайшов корабель, що вирушав у Фарсіс (в Іспанію), віддав плату за провезення і зійшов на нього, щоб сховатися від Господа. Але Господь послав на море Вітер, зробилася сильна буря, і корабель готовий був розбитися. Корабельники злякалися. Кожен став волати до свого Бога, і почали кидати в море поклажу з корабля, щоб полегшити його. А Іона спустився всередину корабля, ліг і міцно заснув. Капітан прийшов до нього і запитав: "Що ти спиш? Встань, поклич Бога твого, може бути, він згадає про нас, і ми не загинемо». Іона піднявся на палубу і став молитися, а моряки сказали один одному: «кинемо жереб. На кого він випаде, той грішний перед богами, і через нього наздогнала нас ця біда». Вони кинули жереб, а той упав на Йону. Вони запитали його: "відповідай нам, яке твоє заняття і звідки ти йдеш?"Йона відповідав:»Я єврей, біжу від Господа Бога мого, так як не хочу виконувати його веління". Моряки злякалися його зухвалості і вигукнули: "для чого ти робиш це, наражаючи на небезпеку своє і наше життя? Хіба можна бігти від Господа, Який створив море і сушу? Де б ти не був, він знайде тебе. І що нам тепер робити з тобою, щоб море вщухло?"Він сказав їм:»Візьміть мене і киньте в море, і море вщухне, оскільки я точно знаю, що тільки заради мене Господь підняв цю велику бурю". Моряки кликали до Господа: "молимо Тебе, Господи, не ставте нам в провину смерть цієї людини, бо ми робимо те, що завгодно тобі!"Вони взяли Йону і кинули його в море, і море негайно вщухло від своєї люті.

Господь наказав великому киту проковтнути Йону, і той перебував у утробі цього кита три дні і три ночі. Нарешті Йона помолився Господу Богу з утроби кита і сказав: "Господи! Виведи мою душу з безодні моря. Я зроблю все, що ти сказав мені зробити!"Господь наказав киту випустити Йону, а той нелюд його на сушу. Після цього було Слово Господнє до іони вдруге:»Встань, йди в Ніневію, місто велике, і проповідуй в ній, що я наказав тобі". Йона встав, пішов до Ніневії і почав ходити по місту, кажучи: "Ще сорок днів, і Ніневія буде зруйнована!"Ніневітяни повірили Богу, оголосили пост і все від малого до великого одяглися у веретища. ЦАР Ніневії встав зі свого престолу, зняв з себе царське облачення, одягнувся в лахміття і сів на попелі. І проголосили в Ніневії наказ царя, щоб люди і худобу утрималися від їжі і, одягнені в лахміття, молилися Господу вдень і вночі. Бог побачив каяття ніневітян і те, що вони відвернулися від своїх гріхів, пошкодував про їхні лиха і не винищив міста, як обіцяв спочатку.

Йона сильно засмутився цим і був роздратований. Він сказав Господу: "о, Господи! Чи не цього я боявся, що стануть мої слова порожнім звуком? Тому я і побіг у Фарсис, бо знав, що Ти Бог благий і милосердний, довготерпеливий і многомилостивий. Але тепер, Господи, візьми мою душу від мене, бо краще мені померти, ніж жити». Іона вийшов з міста і сів у пустелі під палючим сонцем. Господь же виростив велику гарбуз поблизу того місця, де сидів Іона. Вона піднялася над його головою і утворила тінь. Іона дуже зрадів цій рослині. А на інший ранок черв'як з волі Господньої підточив рослина, і воно засохло. Сонце стало палити голову Іоне, так що він знемога і сильно сумував через загибель дерева. Тоді кликав Бог до Йони і сказав: «ти шкодуєш про рослину, над яким не трудився і якого не ростив. Так само і я не міг не пошкодувати Ніневії, міста великого, де більше ста двадцяти тисяч жителів і безліч худоби».