Іоанн Предтеча-100 великих біблійних персонажів

Про юність Іоанна Хрестителя не збереглося майже ніяких відомостей. Дуже ймовірно, що сім'я Іоанна мала зв'язки з есеями, бо багато в ньому вказує на близьке знайомство з вченням і звичаями цієї секти. Як і вони, Іоанн зберігав безшлюбність, чекав швидкого суду Божого, був противником фарисеїв і саддукеїв. З його слів видно, що він часто розмірковував над книгою пророка Ісаї – особливо улюбленої всіма есеями. Навіть сушена сарана, якою харчувався Іоанн, згадана в есейських текстах. Саме місце його проповідей знаходилося неподалік від Кумранського монастиря єсеїв, що розташовувався на березі Мертвого моря. Як символ очищення від гріхів він рекомендував ессейський обряд купання в Йордані. За словами єврейського історика Йосипа Флавія, Іоанн навчав іудеїв " вести чистий спосіб життя, бути справедливими один до одного і благоговійними по відношенню до Предвічного».

Згідно з Євангелієм, суттю всіх проповідей Іоанна була звістка про швидке пришестя Христа і про кінець світу. Він проходив по країні і говорив: «Покайтеся, бо наблизилося Царство Небесне, приготуйте шлях Господу». Єрусалим, вся Юдея і вся околиця Йорданська виходили до Івана, і багато хрестилися від нього в Йордані, Сповідуючи свої гріхи. Шанувальники готові були бачити в Івана самого Месію. Але він незмінно відповідав їм, що є всього лише предтечею, посланим сповістити пришестя істинного Христа. "Я хрещу вас водою, - говорив Іоанн, - Але Той, Хто йде за мною сильніше мене; і я не гідний навіть того, щоб розв'язати ремінь на взутті його; він буде хрестити вас Духом Святим і вогнем. Він очистить Тік своє і збере пшеницю Свою, а солому спалить вогнем незгасним».

Коли З'явився Ісус, Іоанн свідомо відступив на другий план і оселився в Йоконе поблизу Саліма. У той час Ірод Антипа, правитель Галілеї, відправився у справах до Риму і зустрів там свого зведеного брата Філіпа, у якого була дружина Іродіада. Бачачи красу цієї жінки, Ірод захопився нею і відвіз Іродіаду з собою в Юдею, а там одружився на ній. Іоанн став викривати перед народом його гріхи. Він говорив євреям:»Господь забороняє одружуватися на дружині брата свого, тому Ірод повинен відіслати від себе Іродіаду". Коли слух про це дійшов до Ірода Антипи, він велів схопити Іоанна і укласти його в темницю. Втім, тетрарх не збирався завдавати йому зла і навіть прислухався до його порад. Але Іродіада, яка ненавиділа Хрестителя, думала тільки про те, як погубити його. Одного разу в день свого народження Ірод дав бенкет вельможам, тисячі-начальникам і старійшинам галілейським. Дочка Іродіади Соломія танцювала перед ним і догодила йому. Тоді князь сказав дівчині:»Проси у мене Чого хочеш, і дам тобі все, навіть якщо попросиш у мене половину царства". Дівчина вибігла і запитала у своєї матері: "чого мені попросити?"Та відповідала:" голови Іоанна Хрестителя!"Дочка повернулася до Ірода і попросила: «Хочу, щоб ти дав мені тепер же на блюді голову Іоанна Хрестителя!"Ірод Антипа засмутився, але оскільки не міг уже взяти назад своєї клятви, Він послав зброєносця до в'язниці і наказав принести голову в'язня. Зброєносець пішов, відсік голову Іоанна мечем в темниці, приніс її на блюді і віддав дівчині, а та віднесла своєї матері. Тіло видали учням Іоанна, і ті поховали його.