Катастрофа біплана AW «Аргосі " - Сто Великих авіакатастроф

На ранній стадії розвитку авіації найбільш поширений вид авіаційних катастроф-руйнування літака в повітрі або навіть прямо на землі. А ось перше зареєстроване зіткнення пасажирських літаків сталося лише в 1922 році. "Фарман" і "Де Хевіленд DH-18" летіли на зустрічних курсах уздовж залізниці, — на жаль, на одній висоті. Катастрофа сталася недалеко від Парижа. В результаті загинули семеро людей.

Але частіше все-таки траплялися поломки в повітрі. Наприклад, в одній з кращих авіакомпаній світу, «Люфтганза», відбувалося близько ста вимушених посадок на рік; особливо небезпечна відмова двигуна. В кінці 1922 року, під час показових польотів F-13 в Південній Америці через це загинув син Гуго Юнкерса-Вернер Юнкерс. Застосування двомоторних літаків не вирішувало проблеми безпеки-запас потужності невеликий, і при відмові одного двигуна літак не міг продовжувати політ. Все, на що здатний другий мотор — це уповільнити швидкість зниження.

Зазначені труднощі зумовили появу тримоторних пасажирських літаків. Третій двигун ставився попереду фюзеляжу. Це, звичайно, псувало аеродинаміку і збільшувало шум в кабіні, але зате літак міг летіти при зупинці одного з моторів, тобто був більш безпечний. Одночасно збільшувалася загальна потужність, а отже, і вантажопідйомність літака.

Перший тримоторний пасажирський літак-Англійський біплан» Хендлі пейдж " W. 8e.він створений як модифікація пасажирського літака W. 8e, що полягала в установці на фюзеляжі третього двигуна. W. 8e здійснив перший політ у травні 1924 року, а з 3 листопада того ж року почав застосовуватися на авіалініях. Всього побудовано 11 таких літаків.

У 1926 році приклад «Хендлі пейдж» послідували відомі англійські фірми «Армстронг Вітворт» і «Де Хевіленд». AW "Аргосі" (1926) - найбільший тридвігательний (кожен двигун по 385 к.с.) пасажирський літак свого часу. Він міг брати на борт до двадцяти пасажирів і перевозити їх зі швидкістю 145 км/год на відстань 650 км.

Саме цей один з найнадійніших на той час літаків став об'єктом диверсії. Вважається, що перша авіаційна катастрофа, в якій причиною руйнування літака в польоті, найімовірніше, стала бомба, - загибель пасажирського біплана» Аргосі «(реєстраційний номер G-AACI) авіакомпанії»Імперіал ейруейз". 28 березня 1933 року він виконував регулярний рейс Брюссель — Лондон; на борту перебувало 15 осіб.

Погода типова для Англії-вітряна і холодна. Щоб уберегтися від пронизливого вітру, який задував, здавалося, в кожен куточок відкритої пілотської кабіни, капітан Лайонел Лільє щільніше замотав шарф і затягнув ремінці шкіряного шолома. А в іншому все як завжди. Машина, плавно погойдуючись, йшла на висоті 4000 футів (1200 м). Пілот впевнено тримав "Ліверпуль" (так назвали біплан) на заданому курсі; думками він вже вдома — дружина чекає дитину.

У ті роки літак все ще Екзотичний засіб пересування, — потрібна певна мужність, щоб здійснити повітряну подорож. Тому, коли долинув гуркіт мотора "Аргосі", бельгійські селяни покидали роботу і з цікавістю почали спостерігати за польотом біплана.

Те, що працівники побачили через кілька секунд, не могло їм приснитися навіть в кошмарному сні.

Спочатку з вхідних дверей пасажирської кабіни "Аргосі" викинуло хмарку диму, а слідом за димом з'явився вогонь. Ніс "Ліверпуля" пішов вниз. Через кілька секунд біплан потрапив у Круте піке. У цей момент від нього відокремився якийсь предмет і, наздоганяючи палаючу машину, полетів вниз. Коли селяни підбігли до місця падіння цього предмета, вони в жаху отпрянулі-на землі лежав до невпізнання спотворений труп.

Згодом з'ясувалося, що це був Альберт Фосс, німецький дантист. Після Першої світової війни він натуралізувався в Англії і відкрив у Манчестері невелику зубну клініку. У ті часи Фосс був завзятим повітряним мандрівником. Не менше шести разів на рік літав до Німеччини, нібито за стоматологічними інструментами і матеріалами; цілком ймовірно, що легальну діяльність він поєднував з розвідувальною, будучи німецьким шпигуном. У свій останній політ Фосс запросив молодого асистента клініки Дердена, який раніше кілька разів попадався на спробах провезти контрабанду. Перед посадкою в літак в Брюсселі вони придбали два страхові поліси, - компенсацію за якими в разі загибелі Фосса і Дердена отримували їх сім'ї.

Тіло Фосса вже покоїлося на землі, а капітан Лільє все ще відчайдушно боровся за життя свого «Ліверпуля». Він направив палаючий літак на найближче поле в надії здійснити вимушену посадку. Вогонь щосили вирував всередині "Аргосі", і щоб не задихнутися в диму, льотчику довелося встати на сидіння і висунутися з пілотської кабіни.

На жаль, відважному капітану вже не судилося побачити дружину і майбутнього сина. Лільє вирівняв машину на висоті 100 футів (30 метрів), і здавалося, що йому вдасться благополучно приземлитися. Але в цей момент пошкоджений біплан з оглушливим тріском розламався навпіл і впав на землю. Всі 15 людей на його борту загинули. З хвостової частини літака вивалилася жінка-Лота Фосс; не родичка Альберта Фосса, хоча на слідстві знайомі дантиста стверджували, що Лотта складалася з ним в любовному зв'язку.

Слідчі ретельно вивчили останки "Аргосі" в надії виявити сліди вибухівки або будь-якої самозаймистої речовини, але їх зусилля не увінчалися успіхом. Суд так і не зміг встановити причину загибелі лайнера «Імперіал ейруейз». Офіційно справа про катастрофу "Ліверпуля" досі залишається відкритою.