Перкін (Пітер) Уорбек (? —1499) - Сто Великих авантюристів

Після смерті короля Едуарда IV залишилися два неповнолітніх сина-Едуард і Річард. Призначений протектором Річард Глостерський, усунувши конкурентів у боротьбі за владу, оголосив себе королем Англії під ім'ям Річарда III. Він стверджував, що Едуард IV незаконно займав трон, оскільки насправді він не був сином герцога Йоркського, з цієї ж причини і його сини не могли претендувати на престол. Едуард V і Річард були ув'язнені в Тауер і через деякий час там же вбиті. У 1485 році померла дружина Річарда III. Короля підозрювали в тому, що він отруїв її, щоб одружитися на сестрі Едуарда IV Єлизаветі. Все більше англійців симпатизували лідеру опозиції Генріху, графу Річмонду. У 1485 році, отримавши допомогу від Франції, він повів наступ. У битві поблизу Босворта Річард III був смертельно поранений. З його смертю припинилася чоловіча лінія династії Плантагенетів. Засновник династії Тюдорів граф Річмонд зійшов на англійський трон під ім'ям Генріха VII. Незабаром він одружився на Єлизаветі. Ледве отримавши корону, Генріх повинен був вступити в боротьбу за неї.

Однак Маргарита Бургундська, інша сестра Едуарда IV, не могла змиритися з тим, що до влади прийшла династія Тюдорів. Вона не залишала в спокої Генріха VII, поширюючи чутки про те, що другий син Едуарда IV, Річард, герцог Йоркський, не був задушений в Тауері, – після вбивства його старшого брата Кати розкаялися і таємно випустили молодшого на свободу. Ці чутки Маргарита розпускала і за кордоном. Тим часом її таємні агенти підшукували красивого і стрункого юнака, якого можна було видати за Річарда, герцога Йоркського. Нарешті пошуки увінчалися успіхом.

Перкін Уорбек, що володів благородною зовнішністю і витонченими манерами, був приблизно того ж віку, що і Річард. З раннього дитинства Уорбек багато мандрував, тому було дуже важко встановити, де він народився і хто його справжні батьки. І ще одна важлива обставина: король Едуард IV вважався його хрещеним батьком. Уорбек добре знав короля Едуарда IV і, цілком ймовірно, спостерігав деякі сцени придворного життя, що могло стати в нагоді при виконанні ролі самозванця. Йому було близько десяти років, коли помер Едуард.

Ось одна з версій його походження. У Джона Осбека і його дружини Катерини де Фаро був син Пітер. Він ріс тендітним і зніженим, тому всі стали називати хлопчика зменшувальним ім'ям Пітеркін, або Перкін. Прізвище Уорбек йому дали пізніше, але саме під нею Пітер прославився.

Ще дитиною він з батьками повернувся в Турне. Трохи пізніше його віддали на виховання в будинок родича в Антверпені, і хлопчик чимало часу проводив в дорозі між Антверпеном і Турне. Перкін довго жив серед англійців і досконало опанував англійську мову. Агент Маргарити Бургундської розшукав його в Антверпені. Виявивши в ньому піднесений дух і підкуповують манери, сестра Едуарда IV подумала, що нарешті відшукала прекрасну брилу мармуру, з якої витягує образ герцога Йоркського.

Маргарита оточила його існування глибокою таємницею. Вона навчала Перкина витонченим манерам, наставляючи, як дотримати велич, але не втратити друку смирення, накладеної перенесеними негараздами; потім розповіла докладно про Річарда, герцога Йоркського, якого йому належало грати, описала вдачу, манери і зовнішність короля і королеви – його уявних батьків, його брата, сестер і багатьох інших людей, що складали в дитинстві його найближче оточення, а також ті події, які відбулися до смерті короля Едуарда і могли закарбуватися в пам'яті дитини. Вона розповіла, що сталося після смерті короля. Що стосується уявного ув'язнення в Тауері, обставин загибелі брата і його власної втечі, то вона знала, що в цьому його здатні викрити небагато, і тому обмежилася тим, що склала для нього правдоподібну історію, від якої він не повинен був відхилятися.

Змовники також обговорили, що він буде говорити про свої поневіряння на чужині. Маргарита навчила його обходити всілякі підступні питання, які йому будуть задавати. Втім, Перкін володів такою винахідливістю, що вона багато в чому поклалася на його розум і винахідливість. Нарешті, Маргарита Бургундська розпалила його уяву кількома пожалуваннями в сьогоденні і обіцянками більшого в майбутньому, живописуючи головним чином славу і багатство, які принесе йому корона, якщо все пройде гладко, і пообіцяла надійний притулок при своєму дворі, якщо їх задум провалиться. Маргарита вирішила, що уявний син Едуарда IV повинен з'явитися в Ірландії в той час, коли король Генріх VII вступить у війну з Францією. Якщо з Фландрії він відразу попрямує до Ірландії, то можуть подумати, що це сталося не без її участі. Крім того, в 1490 році англійський і французький королі вели ще переговори про мир. Тому Перкін під чужим ім'ям виїхав до Португалії з леді Бремптон, англійкою, і зі своїм супроводжуючим. Там Перкін повинен був зачаїтися, поки не отримає від покровительки подальші вказівки. Сама ж Маргарита готувала грунт для його прийому і визнання не тільки в Ірландському Королівстві, але і при французькому дворі.

Перкін Уорбек провів у Португалії близько року. Коли король Англії скликав парламент і оголосив війну Франції, він відправився в Ірландію.

Уорбек прибув до міста Корк. Відразу після прибуття в Ірландію він видав себе за герцога Йоркського і почав вербувати прихильників і послідовників. Він розіслав листи графам Десмонду і Кялдеру, в яких закликав їх прийти до нього на допомогу і приєднатися до його партії.

Маргарита зуміла залучити на свій бік довіреного слугу короля Генріха, Стефана Фрайона, який був у нього секретарем. Фрайон перебіг від нього до короля Франції Карла і поступив до нього на службу. Карл, зрозумівши задум Перкіна, негайно відправив Фрайона і якогось Лукаса до Перкіна, щоб ті повідомили його, що французький король добре до нього розташований і бажає допомогти йому відстояти своє право перед королем Генріхом, узурпатором англійського престолу і ворогом Франції, і запрошував його приїхати в Париж.

Перкін підбадьорився. Повідомивши своїм друзям в Ірландії, що почув поклик долі, він відправився до Франції.

У Парижі самозванець був з великими почестями прийнятий королем, який вітав і величав його герцогом Йоркським. Карл поселив Уорбека в чудових покоях і приставив до його особі почесну охорону. В ту ж пору у Перкіна побували багато знатних англійців: сер Джордж Невілл, сер Джон Тейлор і близько сотні інших. А Стефан Фрайон став головним радником і учасником всіх підприємств Уорбека. Але з боку французького короля все це було лише прийомом, для того щоб схилити короля Генріха до миру. Втім, дорожачи своєю честю, король Франції не побажав видати самозванця королю Генріху (про що його настійно просили), а попередив Уорбека про небезпеку і відіслав від двору.

Перкін і сам хотів виїхати, побоюючись, як би його не викрали таємно. Він поспішив у Фландрію, до герцогині Бургундської, і там постав вигнанцем, який після багатьох мінливостей долі направив свій човн в ці краї в надії знайти безпечну гавань. При цьому він поводився так, немов приїхав у Фландрію вперше. А Маргарита прикинулася, ніби бачить перед собою чужинця і незнайомця, заявивши при цьому, що спочатку їй необхідно розпитати юнака і упевнитися, чи дійсно перед нею герцог Йоркський.

Вислухавши його відповіді, вона зробила вигляд, що здивована, зраділа, але в той же час боїться повірити в його чудове позбавлення. Нарешті вітала його як повсталого з мертвих, вигукнувши, що Бог недарма настільки дивним чином уберіг його від загибелі, підготувавши йому велике і щасливе майбутнє. Та й сам Перкін випромінював стільки люб'язності і королівської величі, він так переконливо відповідав на будь-які питання, так догоджав всіх, хто до нього був, так витончено сумував і колов презирством всякого, хто виявляв йому невіру, що всі вирішили, що він і є герцог Річард. Тому герцогиня, як би відмовившись від останніх сумнівів, надавала йому почесті, належні государю, завжди називала його ім'ям свого племінника і призначила почесну охорону з тридцяти чоловік – алебардників, одягнених в лівреї багряних і блакитних кольорів. Не менш шанобливі у поводженні з ним були і всі її придворні, будь то фламандці або іноземці.

Звістка про те, що герцог Йоркський живий, швидко розлетілася по Англії. Говорили, що Річарда спочатку прихистили в Ірландії, а потім прихистили і зрадили у Франції і що нині він визнаний і живе у великій честі у Фландрії.

Генріха VII почали звинувачувати в тому, що він оббирає народ і принижує знати. Пригадали йому і втрату Бретані, і мир з Францією. Але найбільше його докоряли за те, що досі не визнана первинність прав королеви Єлизавети на престол. Тепер, говорили в народі, коли Бог явив світлу чоловічого нащадка будинку Йорків, йому не догодити. Ці чутки поширилися настільки широко, що незабаром лорд-камергер королівського двору сер Вільям Стенлі, лорд Фітцуотер, сер Саймон Маунтфорд і сер Томас Твейтс увійшли в таємну змову на користь герцога Річарда. Особливо порадував леді Маргариту приїзд сера Роберта Кліффорда-прославленого і родовитого дворянина. Переговоривши з ним, вона привела його до Перкіна, з яким він потім часто і довго розмовляв. Нарешті, чи то піддавшись переконанням герцогині, чи то повіривши Перкіну, він написав до Англії, що знає Річарда, герцога Йоркського, як самого себе, і що цей молодий чоловік – безсумнівно, той, за кого себе видає. Таким чином, все в цій країні готувалося до смути і заколоту, а між змовниками у Фландрії і в Англії встановилися тісні зносини. Генріх VII повинен був викрити самозванця і змовників. Для цього йому потрібно було знайти свідчення того, що герцог Йоркський дійсно убитий, або довести, що Перкін – самозванець.