Емма Лайон, Леді Гамільтон (1763-1815) - Сто Великих авантюристів

Життя її була багата пригодами. Вона пізнала бідність і багатство, блиск і злидні, горе і смерть. Леді Гамільтон була одружена з сером Вільямом Гамільтоном, відомим збирачем предметів старовинного мистецтва і дипломатом, послом Британії в Неаполі. Це подружжя піднесло її, скромну прислугу з пересічної Лондонської таверни, що віддавалася кожному, хто добре платив, з суспільного дна на вершину еліти.

Її називали "прекрасною вакханкою", а коли вона проїжджала вулицями Неаполя, люди зупинялися, уражені її красою. Однак краса, на жаль, меркла швидко і невідворотно. Леді Гамільтон любила хорошу їжу, а ще більше любила портер. Однак навіть і після трьох пляшок важко було подумати, що вона пропустила хоч один стаканчик. Незрівнянні форми Леді Гамільтон почали надмірно розпливатися. Повіривши одного разу в свою надзвичайну красу, купаючись в компліментах, вона не бачила, що змінюється, не помітила, як стали вщухати і захоплення шанувальників. Білі сукні, яким вона віддавала перевагу, тільки підкреслювали недоліки її розповнілої фігури. Стали лихословити і про те, що у неї погані манери, що в поведінці багато вульгарного.

Зате в співі і танці-пантомімі їй не було рівних. Одного разу на прийомі в будинку Гамільтона в Неаполі вона навіть змагалася зі співачкою Джорджиною Брігітою Банді. Після виступу Емми її суперниця вигукнула: "Боже, що за голос! Я віддала б за такий весь свій стан!»

Але найбільший успіх мали її пантоміми. Гете, який подорожував по Італії і запрошений в будинок сера Вільяма, записав у щоденнику: "сер Вільям Гамільтон... після довгих років захоплення мистецтвом і природою увінчав свої успіхи в цій області, знайшовши собі прекрасну жінку... це двадцятирічна англійка, красива і чудово складена. Він велів їй зшити дуже йдуть до лиця Грецькі одягу, і вона ходить в них з розпущеним волоссям... в невпинному русі і постійної змінюваності можна бачити те, що бажали б зобразити тисячі артистів: ось вона дивиться серйозно, сумно, кокетливо, з подивом піднімає очі, скромно опускає їх, поглядає то спокусливо, то зі страхом, то грізно... до кожного виразу обличчя вона вміє задрапіруватися шарфом і в сто різних способів прикрасити їм голову. Старий чоловік не може надивитися і від щирого серця захоплюється всім, що вона робить».

Звичайно, Еммі це було приємно. Вона сподівалася, що відлуння захоплень дійде до Лондона, де їх почує її коханий, сер Чарльз Гревілль, зі знатного роду Варвиків.

Так, нікого вона так не любила, мріяла, що, може бути, Гревілль приїде в Неаполь побачитися, і тоді їй вдасться умовити його забрати її в Лондон.

Ким же була ця співачка, танцівниця, яка надихала художників?

Вона народилася в Честері, в графстві Чешир. Деякі з її біографів стверджують, що її батьком був Коваль Генрі Лайон, але, найімовірніше, вона була «дитя любові». Її хрестили 12 травня 1765 року в церкві Грейт Ністона. Незабаром помер батько. Тринадцятирічною дівчинкою Емі, звана потім Еммою, разом з матір'ю покинула рідне село. Доля їх не балувала: Еммі доводилося перебиватися випадковими заробітками на лондонських вулицях, прислуговувати в дешевих трактирах. У сімнадцять років вона народила дівчинку. Одного разу її помітив якийсь доктор Грехем, шарлатан і авантюрист, який стверджував, що винайшов чудодійне електричне ложе, на якому літні чоловіки знаходили життєві сили і молодість. Доктор Грехем дав роботу Еммі в своєму кабінеті, де вона з'являлася, прикрита прозорою газовою матерією. Кабінет "Чудотворця" став модним. Так званий Храм Аполлона з богинею Здоров'я почали відвідувати представники вищих кіл.

Доля круто змінилася, коли в неї закохався молодий баронет сер Гаррі Фезерстоунхоф. Емі пішла за ним в його родовий замок. Для шукачки пригод почалася нова, досі абсолютно незвідана життя. Перед нею відкрилися необмежені можливості. Бали змінювали один інший. Величезні суми проходили через руки куртизанки. Святкові прогулянки верхи показали, що Емі майстерна наїзниця. Гості баронета були зачаровані її талантами. Але баронету набридла легковажна красуня, порядком виснажила його казну, він зняв їй в глухому кварталі Лондона скромну квартирку-і був такий.

Знову прийшла злидні. Емі була вагітна, але народжена дитина незабаром померла. Невідомо, як би склалася її доля надалі, якби вона не зустріла сера Чарльза Гревілла, шанувальника витончених мистецтв і володаря чудової колекції картин. Він взяв її на повний зміст, виставивши при цьому жорстку умову: вести доброчесний спосіб життя. Легковажна, навіжена Емі стала старанною, домовитою і економною. Чарльз запросив вчителів, які давали їй уроки правопису, музики та співу. Емма безоглядно закохалася в молодого аристократа. Гревілль був недалекий від думки зробити її дружиною. Почуття було взаємним. Щоб приховати своє минуле, вона називалася міс Еммою Харт.

У будинку Гревілля бували художники. Джордж Ромні увічнив її в численних етюдах.

Майже чотири роки тривала ця ідилія. За цей час Емма народила трьох дітей — двох дівчаток і хлопчика. Але Гревілль так і не одружився з нею. Частково з міркувань економії, частково через нерішучість і несхвалення цього шлюбу з боку найближчих родичів.

У 1784 році Чарльз познайомив красуню зі своїм дядьком, недавно овдовілим сером Вільямом Гамільтоном. Сер Гамільтон жив у Неаполі, був послом при дворі Королівства Обох Сицилії. Емма почала заважати Гревіллю, і він просив дядька запросити її в Неаполь, під приводом навчання співу у італійських майстрів. Можливо, між дядьком і племінником була укладена угода — сер Вільям сплатив борги Гревілля, який за це поступився йому дівчину.

Емма виїхала разом з матір'ю. У Неаполі старіючий дипломат прийняв їх з надзвичайною гостинністю. Вони оселилися в резиденції посла, і Емма знайшла в сера Вільяма турботливого опікуна, готового виконувати кожне її бажання.

Але Емма зберігала вірність Гревіллю. Вона послала йому чотирнадцять листів, а отримала тільки одне. Той, кого вона так любила, радив забути його.

У листопаді 1786 року вона стала коханкою Гамільтона, а через п'ять років вийшла за нього заміж, щоб помститися невірному Чарльзу. Це весілля залишила відкритим питання про спадщину сера Вільяма: адже він міг весь свій статок, на яке так розраховував Гревілль, заповідати дружині. У 1791 році подружжя здійснило подорож до Лондона, щоб освятити свій шлюб на батьківщині. 6 вересня в церкві святої Марії в Лондоні в присутності численних представників англійської знаті відбулося вінчання. Емма підписала шлюбний договір ім'ям "Еммі Лайон«, але під час шлюбної церемонії його оголосили як»Міс Еммі Харт". Тепер, як дружина сера Гамільтона, вона мала право на всі знаки поваги, прийняті в суспільстві. Однак, щоб не повертатися в Неаполь не будучи визнаною європейськими дворами, інтриганка Емма змусила сера Вільяма відправитися в Париж і отримати для неї аудієнцію у Марії-Антуанетти, сестри неаполітанської королеви. Після цього всі станові перешкоди були усунені. Леді Гамільтон була дуже хитра, багато сучасниць звинувачували її в надмірному лихослів'ї, в любові до пліток. Єдиною, з ким дружила Емма, була неаполітанська королева Марія Кароліна. Леді Гамільтон вміла бути відданою подругою і небезпечним ворогом, ханжею і розпусницею, любила політичні інтриги. Взагалі розум її був зовсім не Жіночий.

Дружба Леді Гамільтон з королевою не знала міри. Якщо дами не бачилися хоча б день, вони писали один одному листи. Вони одягалися, як близнюки, проводили разом довгі години, ігноруючи правила етикету. Королева знала, що сер Вільям багато довіряв своїй дружині. Під час дружніх розмов Марія Кароліна дізнавалася від подруги цікавили її відомості бувало, однак, що саме Леді Гамільтон схиляла королеву до відвертості в питаннях настільки важливих, що сер Вільям змушений був посилати про них депеші в Лондон екстреної поштою. Вважається, що саме з них англійський уряд дізнався про військові приготування Іспанії.

Емма хотіла блищати в суспільстві і бути шанованою як дворянством, так і простим народом. Вона була оточена ореолом загадковості, який намагалася підтримувати всіма засобами своєї акторської майстерності.

У вересні 1793 року у Венеції з'явився контр-адмірал Горацій Нельсон, який прославився перемогою над іспанським флотом. Нельсон зупинився в резиденції посла, був представлений його дружині. Вона - на вершині своєї чарівної краси. Нельсон, невеликого зросту, худий, без правої руки, був на сім років старше Емми і одружений на вдові Фанні Гісбег, син якої, Джошуа, служив під його командою.

З непоказного на перший погляд Нельсона фонтаном била енергія, виходила надзвичайна впевненість. Він користувався великим успіхом у жінок.

Почалося життя втрьох. "Одне серце в трьох тілах", - так висловилася Леді Гамільтон. Сер Вільям терпимо ставився до цього роману, не обурився, навіть дізнавшись, що став батьком дочки. Однак був момент, коли він запропонував їй роздільне проживання. Але більше до цього не повертався.

Всі троє знали собі ціну і, хоч відрізнялися один від одного, досягли в повсякденному житті дивовижної гармонії. Це дозволило Нельсону відчувати себе в будинку гамільтонів, як у своєму власному, про що він відкрито писав своїй дружині Фанні. Мабуть, на прохання Нельсона, а може бути, рухома власною хитрістю, Емма теж писала Фанні. Ну, а Горацій взагалі намагався оточити дружину турботою і увагою. Здавалося, що тріо можна перетворити на квартет. Однак Фанні, люблячи чоловіка по-справжньому, пішла від нього. Пішла назавжди.

Справи подружнього трикутника, можливо, залишилися б банальною історією, якби роман Леді Гамільтон і Нельсона не переплівся з подіями історичного значення.

1 серпня 1798 Нельсон здобув знамениту перемогу над французами в битві при Абукірі. Вся Європа раділа від цього грандіозного успіху.

Коли Нельсон на борту «Венгарда» увійшов до гавані Неаполя, італійці гаряче вітали його як визволителя. Король, королева, англійський посол і його дружина приєдналися до них, щоб висловити свою подяку. І тут знову проявився талант Леді Гамільтон як актриси. З вигуком: "О Боже, невже це можливо!"вона зомліла і прямо в обійми героя морів…

У Леді Гамільтон тепер була тільки одна мета: будь-яким способом домогтися, щоб її ім'я зазвучало разом з ім'ям легендарного Нельсона.

Емма намагалася приховувати свої стосунки з Нельсоном, але його особисті справи все сильніше впливали на службові. Коли Нельсон, наприклад, отримав наказ відплисти з Неаполя, щоб з'єднатися з адміралом лордом Кейтом, Емма заперечила і Нельсон підкорився їй! У 1799 році Великий Магістр Мальтійського Ордена російський імператор Павло I нагородив Нельсона орденом хрест так сподобався Еммі, що вона неодмінно захотіла поповнити їм свою колекцію коштовностей. Цар Павло нагородив і її, нібито на знак визнання заслуг у допомозі жителям острова. Тут, однак, не обійшлося без формальних труднощів, бо жінка, яка отримала цей хрест, повинна була бути благородного походження і присягнути на цнотливість. Оскільки Емма Гамільтон не відрізнялася ні тим, ні іншим, цар сказав, що хрест вручений Леді Гамільтон в знак подяки за дар у вигляді 10 000 ліврів і за транспорт з Сицилії.

Словом, Емма досягла вершини успіху. Однак прийшла пора повертатися в Лондон: сера Вільяма відкликали з посади. І тут не обійшлося без Нельсона. Не маючи на те ніяких повноважень, він нібито обіцяв Неаполітанському королю Фердинанду Мальту. За цей нерозумний крок, продиктований, мабуть, надмірною самовпевненістю, англійський уряд притягнув його до відповідальності. Нельсон отримав від першого Лорда Адміралтейства лист з рекомендацією покинути неаполітанський двір. Тріо повернулося в Лондон.

Там їх зустрів Чарльз Гревілль. Він не бачив Емму майже десять років і з подивом, а може, і з неприязню дивився на її пишні форми.

Ну, а Нельсона чекало пояснення з дружиною. Закінчилася зустріч розставанням подружжя і розділом майна. Але Еммі не довелося святкувати перемогу: громадська думка звинуватила її в руйнуванні сім'ї.

Перебування Нельсона в Англії тривало не надто довго. Вироблений у віце-адмірали, він відбув на військові дії проти Данії. За час його відсутності Емма народила дочку Горацію, яку потихеньку відвезли з очей геть. Няні сказали, що батько дитини-пан Томпсон, мати — дама з вищого світу, і зобов'язали суворо зберігати таємницю. Горація ніколи не повинна була дізнатися, хто її мати. Знала тільки, що вона-прийомна дочка лорда Нельсона.

У цей період листи Нельсона до Емми були наповнені занепокоєнням про її здоров'я. Потім ця тема змінилася тривогою ревнивого коханця. Емма навмисне дражнила його, розповідаючи в Листах про запрошення на вечерю до князя Валії і про зустрічі з Чарльзом Гревіллем. Ці "новини" доводили Нельсона до сказу. Втім, до вечері з князем Валії справа не дійшла, та й Гревілль не докучав більше. В одному з листів Нельсон вперше назвав її своєю дружиною. "Немає на світі нічого, чого б я не зробив, щоб ми могли бути з нашою дитиною». Адмірал будував плани спільного від'їзду туди, куди не докотиться злий чуток їх уявних друзів, де вони зможуть жити в спокої і тільки для себе. Заявляв також, що не хоче більше бачити своєї дружини Фанні. Ніколи ще лорд Нельсон не писав так відкрито, жоден його лист не містив таких гарячих запевнень, що, крім Емми, не існує для нього іншої жінки. Вони переїхали в невеликий будинок в Мертоні, недалеко від Лондона. З того часу в листах Нельсона до Емми багато місця стали займати господарські питання, турботи про будинок, в якому вони хотіли жити разом.

У цьому будинку у них не залишалося часу для себе. Нельсона постійно відволікала служба, а їх обох — прийоми друзів. Це був останній будинок Великого адмірала.

21 жовтня 1805 Нельсон упав у знаменитій битві при Трафальгарі, розгромивши французький флот. Лист, який Нельсон писав Еммі перед битвою, починався зі слів: "моя дорога, улюблена Емма, дорогий мій серцевий друг...»

Він залишив їх одних, Емму і Горацію, бо сер Вільям на той час помер. Розповідали, що він помирав в обіймах Емми, стискаючи долоню Нельсона. Ті ж оповідачі додавали не без зловтіхи, що він був тоді без свідомості. Єдиним доказом тверезості його думки послужило заповіт, в якому він залишав Еммі тільки 700 ліврів щорічної пенсії, а всі статки — Чарльзу Гревіллю.

Без чоловіка і друга Емма відчувала себе втраченою. Нельсон залишив їй солідний стан. Однак вона кидала гроші на вітер, жила на широку ногу і врешті-решт абсолютно розорилася. Через борги вона потрапила до в'язниці і там захворіла жовтяницею.

У цей важкий період її життя Томас Ловелл несподівано видав два томи "листів лорда Нельсона до Леді Гамільтон", мабуть, викрадених. Книги викликали величезний інтерес.

Публікація принесла Леді Гамільтон нові муки. Її репутація, і так сильно підмочена, була зіпсована остаточно. Якщо до тих пір жила якась надія на пенсію, то тепер вона розвіялася назавжди.

Невідомо, чи довго вона ще залишалася б у в'язниці, якби не з'явився адвокат Джошуа Джонатан Сміт, член міської ради Лондона і співвласник процвітаючої фірми, що раніше служив на Адміральському кораблі «Вікторія». Він відшукав її у в'язниці і приніс заплямований кров'ю мундир Великого адмірала, потім заплатив за неї заставу і допоміг їй втекти до Франції. З п'ятдесятьма фунтами в кишені разом з Горацією Леді Гамільтон опинилася в калі. Невиправно легковажна жінка оселилася в розкішному готелі, звідки незабаром була змушена з'їхати. "Вона вибрала скромний Сант-П'єрре в двох милях від Кале. Все більш гостро відчуваючи відсутність грошей, Емма звернулася за допомогою до сім'ї Нельсона, яка не залишила це прохання без уваги.

Леді Гамільтон стала часто хворіти і померла 15 січня 1815 року. Ніхто не знає місця, де вона похована.