Єлизавета Кінгстон (1720-1788) - Сто Великих авантюристів
07.10.2021
281
0
Засмучена підступністю герцога, Чадлей в 1744 році повінчалася з закоханим в неї капітаном Гарвеєм, братом графа Брістоля. Батьки Гарвея категорично заперечували проти цього шлюбу, до того ж Єлизавета хотіла зберегти місце фрейліни при дворі королеви, що було неможливо для заміжньої жінки. Тому свій шлюб вони зберігали в суворій таємниці. Про зв'язок Єлизавети з Гамільтоном ніхто не знав, тому найбагатші і знатні женихи, засліплені красою дівчини, просили її руки. Всі дивувалися, чому дівчина без солідного приданого відмовляється від таких вигідних пропозицій.
Тим часом молоде подружжя все частіше сварилися. Єлизавета вирушила подорожувати Європою. Вона побувала в Берліні та Дрездені. У столиці Пруссії король Фрідріх Великий, а в столиці Саксонії курфюрст і король; польський Август III надали міс Чадлей (насправді місіс Гарвей). Фрідріх Великий настільки був зачарований англійкою, що протягом декількох років вів з нею листування.
Через брак грошей Єлизавета змушена була перервати свою подорож по Європі. Повернувшись до Англії, вона зустрілася з розгніваним чоловіком, який пригрозив розкрити таємницю їхнього шлюбу принцесі Уельській. Однак капітан Гарвей знайшов в особі дружини спритну і сміливу противницю.
Єлизаветі з'ясувала, що пастор, який вінчав її з Гарвеєм, помер, а церковні книги приходу перейшли до його наступника, людині довірливій і безпечній. Вона зустрілася з пастором, і той їй дозволив подивитися церковні книги. Єлизавета відволікла невдалого церковника розмовою і вирвала непомітно сторінку із записом про її шлюб з Гарвеєм.
Прийшовши додому, Єлизавета оголосила чоловікові, що вважає себе вільною, оскільки немає ніяких доказів того, що вона перебуває в шлюбі. Гарвей після деякого роздуму послухав доводам дружини, тим більше він вже був закоханий в іншу жінку.
Після смерті старшого брата Гарвей успадкував титул графа Брістоля і отримав солідний статок. Незабаром він тяжко захворів. Лікарі знайшли його становище безнадійним. Тоді Єлизавета Чадлей вирішила знову стати графинею Брістоль. Під великим секретом вона почала розповідати подругам про свій таємний шлюб з капітаном, стверджуючи, що від цього шлюбу у неї народився син. Гарвей, який несподівано поправився, дізнавшись про чутки, що розпускаються його законною дружиною, почав процес з метою довести, що ніякого таємного шлюбу між ним і фрейліною не було. Однак справа прийняла несподіваний оборот.
Ще до того, як була знищена церковний запис про шлюб, в Єлизавету закохався Старий герцог Кінгстон. Після того як фрейліна розлучилася з Гарвеєм, вона прийняла пропозицію поважного герцога. Подружжя жило в світі. Старий добродушний Кінгстон відчував себе на сьомому небі, отримавши в дружини незвичайну красуню, і повністю перебував у її владі. Однак щастя його було недовгим-в 1773 році він відправився в інший світ. Після смерті герцога з'ясувалося, що згідно із заповітом все величезне стан герцога переходило до його вдови! Обурені таким рішенням Кінгстона, його родичі порушили проти Єлизавети відразу два процеси-кримінальний і цивільний. Вони звинувачували вдову в двобрачии і оскаржували законність духовного заповіту на її користь. Однак мудрий герцог занадто добре знав життя і залишив стан не графині Брістоль, не герцогині Кінгстон, а просто міс Єлизаветі Чадлей.
Проте суд міг звернутися до старовинного, ще не скасованого в той час, закону, за яким за двобрачие їй загрожувала смертна кара. У кращому ж випадку-клеймо на ліве плече і тривале тюремне ув'язнення. Служниця Єлизавети, яка була присутня при укладенні шлюбу, дала свідчення суду, і противникам Чадлей вдалося виграти процес.
Єлизавета була визнана законною дружиною капітана Гарвея, згодом графа Брістоля, а тому другий її шлюб з герцогом Кінгстоном був оголошений недійсним. Враховуючи пом'якшувальні провину обставини, суд визнав можливим не карати її, але позбавив її герцогського титулу і прізвища Кінгстон. Правда, остання частина судового вироку чомусь не була дотримана, і Єлизавета всюди продовжувала підписувати всі офіційні папери титулом без жодного заперечення з боку англійського уряду.
Незважаючи на несприятливий результат кримінального процесу, в силу заповіту покійного герцога всі величезні статки було визнано власністю Єлизавети, і вона стала однією з найбагатших жінок в Європі.
В цей час зійшла зірка російської імператриці Катерини II. Про неї стали говорити в Європі як про велику государиню і незвичайну жінку. Герцогиня Кінгстон вирішила здобути прихильність російської цариці і тим самим підняти свій авторитет в Англії.
Через російського посланника в Лондоні вона запропонувала Катерині в дар кілька рідкісних картин знаменитих європейських художників, що дісталися їй за заповітом, як данина свого глибокого і безмежного поваги. З цього приводу велося тривале дипломатичне листування між російським послом і канцлером імператриці Катерини II. Тим часом герцогиня вступила в листування з деякими впливовими особами при російському дворі. Зрештою імператриця, якій дуже хотілося мати в своєму палаці чудові твори живопису, прийняла пропозицію герцогині. І корабель з картинами незабаром відплив до Петербурга.
Катерина II залишилася дуже задоволена подарунком, через свого посланника в Лондоні вона дякувала герцогиню в самих утішних і прихильних виразах, і Єлизавета могла розраховувати на привітний прийом з боку російської цариці.
Герцогиня Кінгстон замовила для поїздки в Петербург чудову яхту, що відрізнялася незвичайною розкішшю, витонченістю обробки, комфортом. На цій яхті вона незабаром прибула в Росію.
Поява леді Кінгстон в Петербурзі викликало великий інтерес з боку знатних осіб. Герцогиня в бесідах щоразу підкреслювала, що далеку подорож вона зробила тільки для того, щоб поглянути на Північну Семіраміду (так величали Катерину II в Європі). Імператриці були приємні захоплені відгуки про неї з вуст багатої і знатної іноземки, що користувалася дружбою Фрідріха Великого. Вона прийняла гостю дуже радо. Російські вельможі наслідували її приклад. Вони запрошували леді Кінгстон до себе в гості, влаштовували в її честь свята, та ж у відповідь давала обіди і бали на своїй яхті. Незабаром англійка стала найбажанішою і видною гостею вищого світу Петербурга. В урочистих випадках і на палацових виходах вона була в обсипаній дорогоцінними каменями герцогській короні на голові, слідуючи традиції англійських дам — надягати замість модних головних уборів геральдичні корони, відповідні титулів їхніх чоловіків.
У Петербурзі герцогиню Кінгстон вважали володаркою особливої. Говорили, що вона близька родичка королівського дому, а в офіційних російських документах її називали світлістю і навіть Високістю. Імператриця наказала відвести для неї один з кращих будинків. У свої п'ятдесят шість герцогиня виглядала чудово, хоча час серцевих перемог залишився в минулому.
Леді Кінгстон настільки сподобався наданий їй прийом в столиці, що вона вирішила оселитися в Петербурзі. Їй дуже хотілося отримати звання статс-дами, що повинно було підняти її в громадській думці. Правда, щоб отримати звання статс-дами, яке государиня давала з великою розбірливістю, необхідно було мати нерухомість в Росії. Англійка купила в Естляндії маєток, що обійшовся їй в 74 тисячі срібних рублів. Маєток було названо Чадлейскім або Чадлейскімі мизами. Зробившись власницею, судячи з ціни, досить значного майна в Росії, герцогиня Кінгстон почала клопотати про отримання звання придворної статс-дами. Однак Катерина II, незважаючи на добру прихильність до герцогині, відповіла відмовою, мотивуючи його тим, що іноземка не може стати статс-дамою.
Леді Кінгстон спіткало страшне розчарування. До того ж виявилося, що її новий маєток не коштує тих грошей, які були за нього заплачені. У цей час герцогині запропонували в Чадлейских мизах влаштувати винний завод, який давав би величезний прибуток. Герцогиня погодилася.
Розпростившись з Катериною II, вона відбула на яхті до Франції і висадилася в приморському місті Кале. Жителі містечка зустріли її із захопленням, що здивувало гостю. Коли леді Кінгстон зійшла на берег, дівчата піднесли їй квіти. Місцева знать дала в кращому готелі міста сніданок на її честь. Настільки урочиста зустріч пояснювалася просто - її агенти пустили слух, що найбагатша жінка Європи збирається назавжди оселитися в Калі і використовувати свої величезні кошти на благо її жителів.
На наступний день до герцогині Кінгстон почали приходити з візитами знамениті городяни. Гостя ж із захопленням згадувала про дні, проведені в Петербурзі, розповідала про Катерину II і російських вельможах, про великі володіння, придбаних нею в Росії. Вона підкреслювала, що дуже близько зійшлася з російською імператрицею, причому остання вважала день, проведений без суспільства леді Кінгстон, нудним.
Жителі Кале із захопленням слухали цих історій. Англійці, які відвідали герцогиню в Кале, не тільки повторювали її розповіді, а й прикрашали їх. Тому на Туманному Альбіоні заговорили про незвичайну прихильність, яку англійської леді вдалося здобути у Катерини II. Однак герцогині незабаром набридло одноманітне життя в калі. Думка про зближення з російською імператрицею не покидала її. До того ж потрібно оглянути придбані володіння і з'ясувати причину їх плачевного стану. Вона вирішила в Чадлейских мизах ввести англійську систему господарювання, зробити свій маєток зразковим і таким чином прославитися в Росії. Крім цих Миз, у герцогині був великий будинок в Петербурзі і солідні земельні наділи поблизу столиці. У 1782 році вона знову вирушила в Росію, на цей раз по суші в супроводі численної свити. Її шлях пролягав через Німеччину та Австрію. Вона була знайома з фаворитом російської імператриці Григорієм Потьомкіним і сподівалася на його підтримку.
У столиці Австрії її вразила розкіш місцевих вельмож. Вона була прийнята імператором Йосипом II. З Відня Єлизавета написала листа одному з найвпливовіших литовсько-польських магнатів князю Карлу Радзивіллу, в якому сповіщала про свій намір побувати у нього в гостях. З князем Єлизавета познайомилася в Римі, коли той перебував у вигнанні. Герцогиня була також близька і зі знаменитим Стефаном Зановичем, який мандрував по Європі під різними іменами, а в 1773 році, в Чорногорії, видавав себе навіть за покійного імператора Петра III. При першому знайомстві з Єлизаветою він видав себе за одного з нащадків древніх володарських князів Албанії. Він був одягнений в багатий Албанський костюм, розшитий золотом і прикрашений діамантами. Єлизавета полонилася його сміливим розумом і винахідливістю і робила йому щедрі подарунки. За словами самої герцогині, Занович був " найкращим з усіх Божих створінь» і до того полонив її, що змусив забути Гамільтона. Вона навіть мала намір вийти за нього заміж…
Отримавши її лист, Радзивілл відповів самим люб'язним запрошенням. Місцем побачення з герцогинею князь призначив село Берг, неподалік від Риги. За кілька днів тут був побудований просторий будинок для англійки. Єлизавета переночувала в ньому, а на інший день до неї приїхав Радзивілл. Кортеж князя складався з сорока екіпажів, причому в кожен була запряжена шістка чудових коней. У цих екіпажах прибули гості. За низкою екіпажів слідувало шістсот коней, на яких сиділи конюхи, пікінери, ловчі, стременні, доїжджачі і шляхтичі, що служили у Радзивілла. Інших коней вони тримали за поводи, а на сворах було при них до тисячі гончих собак. Радзивілл прибув на багатому арабському скакуні, в збруї з золотою обробкою, прикрашеною дорогоцінними каменями. Князя оточували козаки і гусари.
За кілька миль від міста посеред лісу був збудований містечко, де оселилися гості. Святкування почалося з феєрверку, потім на озері неподалік розігралася битва двох кораблів. На один цей вечір Радзивілл витратив 50 тисяч фунтів стерлінгів.
Герцогиня провела у князя два тижні. Вона відвідала його знаменитий родовий замок в Несвіжі, брала участь в нічному полюванні на кабана. Леді Кінгстон стверджувала, що Радзивілл був пристрасно закоханий в неї ще з часу знайомства в Римі, просив її руки, але вона відмовилася вступити з ним у шлюб, не бажаючи животіти в «дикій країні, серед сарматів, які одягаються в звірині шкури».
Вона розпрощалася з князем і вирушила до Петербурга. Цього разу її чекало розчарування. Катерина II прийняла гостю ввічливо, але без колишньої теплоти. Відносини з двором обмежилися сухим офіційним поданням. Імператриця не запрошувала її в свій обраний коло, а Петербурзька знать не влаштовувала в її честь свят. Її винний завод в Естляндії не приносив їй ніяких прибутків. Більш того, зважаючи на різні упущень у веденні справ на цьому заводі на герцогиню наклали штрафи, так що відразу після приїзду її в Петербург до неї з'явився поліцейський офіцер, який представив її документи про платежі, які їй необхідно було зробити відповідно до Указу казенної палати пробувши в Петербурзі кілька днів і не застав Потьомкіна, на чиє заступництво вона розраховувала, герцогиня Кінгстон повернулася в Кале на найнятому французькому комерційному судні і вирішила влаштуватися в цьому містечку. У 1786 році Єлизавета переїхала в Париж, де найняла на вулиці Кокрон чудовий готель, а неподалік від Фонтенбло купила замок Сент-Ассіз, заплативши за нього 1 400 000 ліврів. У цьому розкішному замку герцогиня прожила всього тиждень. Вона раптово померла від розриву серця 23 серпня 1788 року на шістдесят дев'ятому році життя.
Баронеса Оберкірх, що зустрічалася з герцогинею Кінгстон за кілька днів до її смерті, писала — «вона дійсно жінка незвичайна, вона поверхнево знала надзвичайно багато, так як проводила час з людьми розумними, освіченими, колишніми в ту пору знаменитостями у всій Європі. Хоча вона могла тільки злегка торкатися того чи іншого вченого або взагалі важливого питання, але говорила чудово і картинно».
Після смерті герцогині її стан, за найскромнішими мірками, оцінювався в три мільйони фунтів стерлінгів, хоча вона і витрачала дістався їй від чоловіка спадок без рахунку. Леді Кінгстон відчувала якийсь особливий потяг до столиці Росії. У заповіті вона навіть вказала, що якщо помре поблизу від Петербурга, то її слід поховати в цьому місті, бо вона бажає, щоб прах її спочив у тому місці, куди за життя прагнуло її серце. Вона заповіла Катерині II головний убір з діамантів, перлів і різних самоцвітних каменів.
