Балтазар Косса (? – 1419) - Сто Великих авантюристів

До появи на світ Балтазара його рід налічував сорок поколінь. Косси спочатку були римськими патриціями, а потім – графами Беланте, володарями великих земель на березі Неаполітанської затоки. Але до XIV століття рід збіднів, а від колишніх володінь залишився лише Острів Іскья з декількома селами. Дохід від них дозволяв графам Беланте ледь зводити кінці з кінцями. Тоді старший брат Балтазара Гаспар став піратом і зумів прославитися своїми численними набігами.

Гаспар довго не погоджувався брати з собою 13-річного брата. Побачивши ж його в справі, зрозумів, що той зможе постояти за себе. Молодшому Коссе подобалося його нове заняття, яке дозволяло всього лише за кілька годин стати володарем великих грошей.

Але більше товарів і цінностей Балтазара залучали гарненькі дівчата, яких брали в якості полонянок на захоплених кораблях або в розграбованих поселеннях. Безправні, як і всі полонені, вони нічим не могли захистити себе, і Косса брав будь-яку, щоб на наступний день замінити її новою, а на третій віддати обох друзям, оскільки самого його вже захопила чергова пристрасть.

Косса до самої смерті мав слабкість до жінок, розділяючи ложе з незліченною кількістю коханок, серед яких були як малолітні Дівчатка, так і зрілі Матрони. Згодом, коли його судив католицький собор в Констанці, цей факт став одним з головних пунктів звинувачення.

Піратське життя тривало сім років. Балтазар не думав розлучатися з нею, поки в справу не втрутилася мати – за її порадою юнак вступив до Болонського університету, теологи якого славилися на всю Італію.

Здібності Косси скоро помітили всі: і викладачі, і студенти. Він вважався першим учнем на факультеті, був неперевершеним фехтувальником і улюбленцем жінок. Студенти визнали Балтазара своїм лідером. Він був призвідником всіх університетських авантюр і пригод, Балтазар обожнював ризиковані побачення з якою-небудь Болонської красунею, що жила під пильним наглядом родичів або чоловіка і тому особливо бажаною. Для Балтазара було вищою насолодою проникнути через всі замки і запори і провести ніч з черговою коханкою.

Одного разу, коли Балтазар повертався з побачення, на нього напав найманий вбивця, і тільки спритність врятувала майбутнього теолога від смерті. Він відбувся лише пораненням в руку. Нальотчик, ймовірно, думав, що досить налякав Балтазара і ноги його не буде в небезпечному районі, але колишній пірат на наступну ніч знову відправився на побачення. Він з'ясував, що напад організувала його колишня коханка, яка таким чином вирішила йому помститися.

Розправа з нещасною жінкою була жорстокою. Чоловіка, який кинувся захищати дружину, Балтазар убив у неї на очах, а потім розділ колишню коханку донага, зв'язав її і кінцем стилета накреслив у неї на грудях криваву зірку. Але піти відразу не встиг - на шум і крики збіглися слуги.

Рятуючись від погоні, він забіг в чийсь сад і зачаївся там. Переслідувачі пробігли повз, а Косса, вже зібрався покинути свій притулок, раптом помітив в глибині саду будинок. Балтазар відчинив двері і побачив молоду жінку надзвичайної краси. Помітивши пораненого незнайомця, вона не розгубилася, покликала служницю і веліла їй промити і перев'язати незнайомцеві рану. Після чого зникла в будинку.

Жінка ця була уродженка Верони Яндра делла Скала. Її дід і батько займали посаду правителя цього міста, але в 1381 році в родині трапилася трагедія: батько Яндри був убитий своїм братом, який захопив владу у Вероні. Рятуючись від переслідування, сімнадцятирічна Яндра бігла в Болонью, де і прожила чотири роки. У рік зустрічі (1385) Балтазара і Яндри їй йшов двадцять другий. Яндра з ранніх років цікавилася магією і чародійством, алхімією і астрологією і вміла передбачати майбутнє. У ті часи такі заняття вважалися єретичними і жорстоко переслідувалися інквізицією. Яндра ризикувала, але її взяв під таємний захист кардинал ді Санто Кьяре, який закохався в неї і поселив дівчину в своєму будинку.

Незабаром Косса знову відвідав Яндру. Але поговорити вони не встигли – в будинок увірвалися люди інквізиції. Заарештованих допитував сам великий інквізитор Італії Доменіко Бранталіно. Яндру звинуватили в тому, що вона відреклася від Спасителя і поклоняється дияволу, приносить в жертву сатані новонароджених дітей; що впала в гріх кровозмішення і спала з Сатаною, варила і їла людські органи.

Потім допитували Коссу. Його звинуватили у вбивстві двох агентів інквізиції під час арешту Яндри, а також у тому, що він є її коханцем.

Їх чекало багаття.

Колишній коханці Косси іме Давероне вдалося домогтися побачення з ним. Вона заспокоїла Балтазара повідомленням, що страта відбудеться не раніше ніж через три місяці. Це підбадьорило Балтазара. Не минуло й місяця з дня арешту, як він опинився на волі, зробивши втечу з властивою йому зухвалістю. Косса вбив стражника і в його одязі вийшов з в'язниці, після чого загубився на вулицях Болоньї.

Балтазар зустрівся з Гаспаром, і вони розробили план з порятунку Яндри, що передбачав штурм в'язниці. Під початком Гаспара налічувалося сто двадцять піратів, які могли захопити не тільки в'язницю – все місто. Крім того, піратам зголосився допомогти кондотьєр Альберинго Джуссіано. За дві тисячі Ескудо він давав в підмогу сто своїх найманців. Брати стали чекати слушного моменту для нападу.

Він трапився в лютому 1385 року. Біля стін в'язниці і всередині її розігралася справжня битва. Балтазар був в черговий раз поранений. Схопившись на коней, Косса і Яндра, супроводжувані друзями, вирвалися з Болоньї.

Балтазар знову зайнявся піратством. Відхиливши пропозицію Гаспара стати його помічником, Косса взяв три човни, які повинні були скласти основу майбутньої ескадри. Потім з кількома друзями обійшов прибережні таверни, де набрав екіпаж.

Його піратська кар'єра тривала чотири роки. Спочатку, оскільки в розпорядженні Балтазара були тільки човни, грабували неподалік від берега і на самому березі, але потім піратам вдалося захопити корабель, а незабаром їх стало кілька, і флотилія Косси розширила район дій від північного берега Середземного моря до. У зоні піратських інтересів опинилися Туніс, Алжир і Марокко, прибережні області Іспанії, Сицилія, Сардинія і Корсика. Грабували як мусульман, так і братів по вірі, християн. Багату здобич звозили до рідного дому Косси на острові Іск'я. Незабаром він виявився переповнений всілякими товарами, а головне – рабами, торгівля якими приносила величезні гроші. У піратів були свої уявлення про честь. Особливо ревниві вони були в питаннях віри. Тому вчинок, здійснений Балтазаром на острові Лампедуза, викликав різке засудження в піратському середовищі.

Острів Лампедуза, розташований південніше Сицилії, був в ті часи свого роду нейтральною територією для піратів Середземномор'я. Мусульмани і послідовники Христа в рівній мірі охоче висаджувалися на острів, відпочивали там і лагодили свої кораблі. Але головною його пам'яткою була печера, яка служила прихильникам різних релігій одночасно мечеттю і церквою. На одній її стіні висіло зображення Діви Марії, біля протилежної стіни знаходилася могила мусульманського святого. Християни складали свої дари біля ніг Діви, мусульмани-поруч з могилою святого. Всі приношення вважалися недоторканними.

Балтазар Косса це» табу " порушив. Коли він побачив дари, то наказав занурити їх на свої кораблі. Пірати нарікали, але авторитет Косси був незаперечний, і товари перекочували в Корабельний трюм. Буквально на наступний день після інциденту в печері кораблі Косси потрапили в жорстокий шторм. Загинуло все: кораблі, невільники в трюмах, товари. Разом з Коссою в човні врятувалися тільки Яндра, Рінері Гуїнджі і одноокий гігант Гуіндаччо Буанакорса. Більше доби їх мотало по морю, поки не викинуло, напівживих, на берег. У човні Балтазар і Гуіндаччо дали обітницю, що в разі порятунку стануть священнослужителями.

Не встигли Пірати прийти до тями, Як були схоплені місцевими жителями, яких вони нещодавно пограбували. Селяни впізнали своїх кривдників і спочатку побили, а потім відправили в найближче місто Ночеру, де піратів уклали у фортецю.

Косса був упізнаний як жорстокий пірат, протягом декількох років тероризував узбережжя Неаполітанської затоки. Його чекала справедлива відплата.

Але в Ночері Балтазар зустрів людину, яка визначила його подальше життя, що став, можна сказати, хрещеним батьком майбутнього господаря Ватикану.

Цією людиною був папа Урбан VI. Папа перебував у скрутному становищі. Його тіснили прихильники антипапи, а в оточенні Урбана VI не було людини, якій можна було довірити командування військами. І раптом ТАТО дізнався, що в міській фортеці міститься знаменитий пірат Балтазар Косса! "Ось людина, яка мені потрібна", - вирішив Урбан VI і наказав доставити до нього Балтазара.

Урбан VI дав зрозуміти бранцю, що він і його друзі можуть уникнути петлі, якщо нададуть Його Святості деякі послуги. Косса відповів папі, що займався піратством через невідання і, щоб спокутувати заподіяне їм зло, готовий стати священиком або ченцем – як буде завгодно Його Святості. Очоливши папські війська, Косса виступив проти ворогів папи і несподіваним ударом розгромив їх, а потім гнав до самого узбережжя. У Нічеру Балтазар доставив трофеї-одинадцять катапульт, захоплених у ворога.