Річард віз і піраміди - Сто Великих археологічних відкриттів

Невтомний Джованні Бельцоні, буквально розколупав піраміду Хефрена, залишив у спокої третю за величиною піраміду Гізи-фараона Менкаура. Йому вже було ясно, що це не скарбниця, а теж гробниця, причому швидше за все пограбована. Але в наступні роки в Єгипет стали прибувати все нові і нові шукачі старожитностей, які з усім завзяттям неофітів приймалися розкопувати те, на що давно махнули рукою їх попередники. У числі таких неофітів був британський полковник Річард Вільям Говард віз (1784-1853), після тридцяти п'яти років військової служби вирішив зайнятися єгипетськими старожитностями.

Педантичний служака, віз вирішив холоднокровно і планомірно досліджувати вміст пірамід, німало не бентежачись тим, що нікому з його попередників не вдалося в цьому досягти успіху. Забігаючи вперед, відзначимо, що саме ця педантичність і дозволила візу зробити своє відкриття, хоча йому і довелося вдатися для цього до вельми варварського способу.

Першою своєю метою віз обрав піраміду Хуфу-Хеопса. У цій справі помічником йому став італієць Кавілья-людина з досить темним минулим, що займався видобутком і торгівлею старовинними предметами з єгипетських гробниць. В молодості Кавілья побував всередині піраміди Хеопса, спускався в її знамениту шахту і розчистив її до самого дна. Кавілья виявив там канати, по яких в 1765 році в неї спускався Британський консул Девісон, і остаточно довів, що ця шахта не веде до Нілу, а великим півколом повертається назад, у вхідну галерею.

Увагу Віза особливо привернуло повідомлення Девісона про те, що під час своїх дослідницьких робіт той проник з великої галереї в приміщення, що опинилося над стелею похоронної камери. Наявність цього приміщення дозволяло зробити висновок про те, що піраміда являла собою не «суцільну кам'яну масу» – в ній, ймовірно, могли перебувати і інші порожнечі. А що, якщо в цих поки невідомих камерах таяться скарби?

Розмірковуючи про те, яким чином можна потрапити в невідомі поки приміщення піраміди, віз звернув увагу на «вентиляційні шахти» (таке було їх передбачуване призначення), які вели вгору від похоронної камери на північ і південь. Віз вважав, що ці шахти виходять на поверхню піраміди. Дійсно, через кілька днів інженер Перрінг знайшов на північній і південній сторонах піраміди відповідні отвори. Однак поки не можна було довести, що це саме гирла тих самих шахт, так як вони були щільно забиті грунтом. Віз наказав почати розчищення шахт від нижніх отворів, але ця робота виявилася непосильною – за добу робітники просунулися всього на шість дюймів. Одночасно з цим інша група робітників намагалася пробурити гранітну стелю і проникнути в «камеру Девісона». Ця важка праця також не дала ніяких результатів. Тоді віз, не мудруючи лукаво, наказав просто підірвати стелю похоронної камери.

Навесні 1837 року піраміду потряс потужний вибух, наслідки якого можна бачити в похоронній камері досі. Результати цієї, загалом-то варварської, операції виявилися сенсаційними. З'ясувалося, що над "камерою Девісона" є ще одна камера, над нею – наступна, а всього таких камер п'ять. Всі вони відокремлювалися один від одного грубо обробленими кам'яними блоками. Верхнє приміщення було перекрито двома великими блоками, які утворюють трикутну гігантську масивну дах.

Віз і Перрінг миттєво зрозуміли призначення конструкції: це була «розвантажувальна камера» над усипальницею, що приймає на себе тиск двох верхніх третин піраміди. Дах з двох величезних блоків сприяла більш рівномірному розподілу тиску, щоб тяжкість тиснула не прямо на усипальницю, а на порожню камеру над нею, з перекриттям, укріпленим кам'яними стійками. Перрінг зазначив потім, що стародавні єгиптяни явно споруджували цю конструкцію «на око», заклавши абсолютно зайвий запас міцності.

Окрилені першим успіхом, віз з Перрінгом взялися за третю за величиною піраміду Гізи-фараона Менкаура (Мікеріна). Користуючись вже перевіреним методом, він підірвав вхід в піраміду і після шестимісячної напруженої роботи дістався до похоронної камери. 29 липня 1837 віз вступив в усипальницю фараона. Тут він знайшов порожній саркофаг, виготовлений з цілісного шматка базальту, з чудовим рельєфом, що зображує фасад палацу. При розчищенні приміщення на стінах було виявлено арабський напис "Мухаммед Расул«, останки муміфікованого людського тіла і дерев'яна кришка від труни з ієрогліфічним написом на ній:»Осіріс, владика верхнього і Нижнього Єгипту Менкаура, що живе вічно".

Свої знахідки віз відправив до Лондона, але судно, що везло їх, на жаль, затонуло біля іспанського узбережжя. Тому єдиним свідченням напружених, трудомістких і у всіх сенсах гучних (якщо згадати про вибухи) досліджень Віза сьогодні залишається об'ємиста тритомна праця заповзятливого полковника, озаглавлений «роботи, здійснені в пірамідах Гізи в 1837 р», виданий в Лондоні в 1840-1842 роках.