Ель-Тахін - Сто Великих археологічних відкриттів

Останні сліди "археологічних" ольмеків губляться в кінці VI століття н. е. але насіння ольмекської культури вже сходили на землях їх найближчих сусідів, і першими спадщина ольмеків сприйняла нова, хоча і не досягла їх слави, культура індіанців-тотонаків. Тотонаки створили одну з найбільш розвинених культур доколумбової Мексики.

Цей народ мешкав на узбережжі Мексиканської затоки, на території нинішнього штату Веракрус. Першою столицею тотонаків було місто Ель-Тахін, руїни якого знаходяться в 8 км на південний схід від мексиканського міста Папантла. Він був населений з моменту виникнення тотонакской культури (близько 500 р.н. е.) і аж до початку XIII століття.

Матеріали археологічних розкопок, розпочатих в 1934 році, свідчать, що Ель-Тахін був найбільшим релігійним центром цивілізації тотонаків. Міські споруди розташовані у вузькій долині і на схилах обрамляють її гір, займаючи площу 959 га.вони складаються з двох груп будівель, побудованих в різний час.

Центр долини займає храмово-палацовий комплекс, площа якого становить близько 60 га.більшість будівель зведено в 600-900 роках Н. Е. найбільш цікава споруда міста – семиповерхова, висотою 18 м, піраміда «Ель-Тахін» з сотнями Ніш, прикрашених рельєфними зображеннями змій. По імені цієї піраміди місто і отримало свою назву.

Квадратна в плані піраміда орієнтована по сторонах світу. Її ядро складається з скріплених глиною валунів, облицювання виконане з тесаного каменю. Вертикальні поверхи-уступи прорізають 364 глибокі ніші, що виділяє цю піраміду з подібних їй споруд стародавньої Америки.

На східній стороні піраміди споруджена сходи, що налічує 364 ступені – за кількістю днів у році. У тотонаків, як і у всіх доколумбових індіанських культур, все життя була строго підпорядкована календарем. Останній день-триста шістдесят п'ятий-знаменувала собою майданчик на вершині піраміди, на якій, мабуть, приносилися людські жертви.

Серед інших археологічних пам'яток Ель-Тахіна-різні майданчики і платформи, сім стадіонів для ритуальної гри в м'яч. Тут знайдені також різьблені рельєфи з криволінійними завитками, характерними для цієї культури. З релігійними обрядами тотонаків, очевидно, пов'язані загадкові предмети, які дуже часто знаходять під час розкопок тотонакських міст. Це кам'яне ярмо, схоже на те, яке надягають на запрягаються ослів, але прикрашене багатим рельєфом. Як правило, ці предмети мають форму підкови довжиною до півметра і шириною до 30 см. Їх призначення пов'язують з жорстокими тотонакськими ритуалами-ймовірно, за допомогою такого ярма принесений в жертву людина закріплювався в "правильному положенні", або ярмо стискало шию жертви, не дозволяючи їй поворухнутися.

Не менші суперечки викликають так звані тотонакскіе кам'яні "Пальми" - обрядові сокири, що нагадують за формою пальмовий лист. Вони виконані у вигляді тригранної призми з отвором всередині, але в той же час кожній секірі надано образ стилізованого тварини або людини. Оскільки ці "Пальми" найчастіше знаходять в гробницях тотонакскіх вельмож і особливо жерців, можна вважати, що вони були покликані допомогти душі померлого подолати перешкоди на шляху в загробний світ.

З кривавими ритуалами тотонаків дивним чином контрастує ще один властивий цій культурі предмет: зображення сміється людського обличчя. Ніде більше в Америці подібне зображення не зустрічається.

Тотонаки населяли землі на узбережжі Мексиканської затоки з VII століття н.е. аж до приходу іспанців. Але з XIII століття їх культура вступила в період занепаду, і європейці застали вже агонію тотонакской цивілізації.