Вітгенштейн Петро Христианович (1768-1842) - Сто Великих аристократів

Княжий рід Вітгенштейнів походив з Рейнської Франконії. Його родоначальником став Стефан фон Спонгейм( Шпангейм), що жив в XI столітті. Його син Ебергард в 1128 році став в роду першим графом Спонгеймскім. У XIII столітті нащадок першого графа, Готфрід II, одружився на Аделаїді Сайн, яка була останньою представницею роду Сайнів. Щоб рід Сайнів не присікся, в 1247 році Готфрід успадкував від дружини не тільки землі, а й ім'я. А через трохи більше століття, в 1361 році, граф Валентин Сайн теж шляхом одруження на останній представниці роду Вітгенштейнів прийняв прізвище Сайн-Вітгенштейн.

На початку XVI століття рід розділився на три гілки, старша з якої стала іменуватися Сайн-Вітгенштейн-Берлебург. Її представником був граф християн Генріх, зведений в князівську гідність Священної Римської імперії в 1792 році з титулом «світлість». До молодшої лінії роду належали графи Сайн-Вітгенштейн-Людвігсбурги. Одним з найвідоміших представників цієї лінії Вітгенштейнів став християн Людвіг Казимир.

Петро Христианович Вітгенштейн народився 25 грудня 1768 року в місті Переяславлі в Малоросії.

У 1781 році він вступає на службу в Семенівський полк сержантом. З 1790 року він офіцер, корнет. До 1793 року, коли відбулося його бойове хрещення, він перебував уже в чині майора.

Були у нього бої в Польщі, включаючи і знамените взяття Варшави. Потім він взяв участь у поході Валеріана Зубова на Кавказ і разом з ним брав Дербент. Саме він, який відзначився при штурмі цієї досі вважалася неприступною фортеці, був посланий до Петербурга з ключами від фортеці і повідомленням про її падіння, що зробило його полковником.

До 1805 року, до моменту початку війни з Наполеоном, він вже п'ять з гаком років перебував у чині генерал-майора.

Вітчизняну війну 1812 року Вітгенштейн зустрів генерал-лейтенантом і командиром 1-го корпусу армії Барклая-де-Толлі, корпусу, що прикриває Петербург і діє у відриві від основних сил. По суті-маленька самостійна армія. І її командир довів, що не дарма настільки важка справа захисту російських земель від Двіни до Новгорода було довірено саме йому. Довірено в момент найвищої небезпеки для країни, коли загальновизнані військові авторитети, генерали Багратіон і Барклай-де-Толлі, що користувалися в армії і суспільстві широкою популярністю, порахували багато в чому своє завдання виконаної лише тому, що ворогові не вдалося оточити російські армії, розчленувати і знищити їх; коли навіть відступ визнавалося за вдалий маневр. Саме в цей час корпус Вітгенштейна вступив у поєдинок з трьома корпусами Наполеона, скував їх сили і вирвав стратегічну ініціативу.

Макдональд під впливом розгрому Удіно залишив свої спроби взяти Ригу, а Наполеон відрядив корпус Сен-Сіра до Двіни, тим самим послабивши головну армію, до якої Сен-Сир вже більше не приєднався. Тоді ж французький імператор віддав наказ своїм трьом маршалам: припинити наступальні рухи на правій стороні Двіни, але лише утримуватися на її берегах, охороняючи шляхи сполучення головної армії.

Ця перемога зробила відомим ім'я Вітгенштейна по всій Росії. Він отримав за неї орден Св. Георгія 2-го ступеня і почесне прізвисько «захисника Петрова граду», вперше прозвучало в пісні, що закінчується словами:

Хвала, хвала Тобі, герой!
Що град Петров врятований тобою!
Клястиці стали поштовхом до самого сліпучого зльоту військової кар'єри Вітгенштейна, незабаром-фельдмаршала. У 1813 році він бере Берлін і тоді ж після смерті Кутузова тимчасово призначається головнокомандувачем об'єднаними арміями Росії, Австрії та Пруссії. У 1818 році він призначається головнокомандувачем 2-ю армією, а в 1828 році, з початком війни з Туреччиною – головнокомандувачем російською армією в Європейській Туреччині. Під його командуванням російські війська домоглися значних успіхів. Але роки і пережите брали своє, і Вітгенштейн подає у відставку. Помер він у 1842 році.