Лафайєт Марі Жозеф Поль Ів Рок Жильбер Мотьє (1757-1834) - Сто Великих аристократів

Маркіз де Лафайєт належав до одного з найдавніших і найзнаменитіших родів Франції. Ще в XVI столітті рід був розділений на дві гілки, одна з яких прийняла ім'я Лафайєтов, інша, молодша, стала називатися Мотьє Шампетьєр.

Кар'єра військового приваблювала Лафайєта, і в 14 років, ставши до того віку офіцером, він вирішує продовжити освоєння військової науки, для чого вступає до військової академії у Версалі.

Лафайєт опинився в 1776 році на гарнізонній службі в чині капітана. Тут він відразу відчув себе в рідному середовищі. Лафайєт був зарахований до кавалерійського полку, яким командував князь де Пуа, а військовим округом Меца командував інший родич дружини – граф де Бройль. Молодий офіцер часто обідав у командувача округом, і під час одного з таких обідів відбулося знайомство, круто змінило життя Жильбера Лафайєта. Граф де Бройль приймав у себе герцога і герцогиню Глостер, які подорожували по Франції і зупинилися в Меці. Герцог Глостер-брат короля Англії Георга III-був противником свого царственого родича і не приховував своїх почуттів. Від нього офіцери, запрошені на обід, дізналися про події в північноамериканських колоніях Англії. Лафайєт приймає рішення слідувати на американський континент, щоб там взяти участь у боротьбі.

Лафайєт на ім'я де Мотьє, шевальє де Шаваньяка купує корабель і велику партію зброї. Корабель отримав назву "Віктуар" і знаходився в гавані Бордо.

26 квітня 1777 року корабель "Віктуар" з 16 пасажирами на борту взяв курс на американський континент. Через сім тижнів плавання вони досягли берегів Південної Кароліни.

Вихований в дусі енциклопедистів-просвітителів, полум'яний шанувальник ідей Руссо, Лафайєт в період війни за незалежність американських колоній став затятим прихильником ідей свободи. У Новому Світі він скоро отримав звання генерала і служив безпосередньо під командуванням Джорджа Вашингтона. Незважаючи на кілька невдач, Лафайєт, за загальним визнанням, проявив Серйозний талант воєначальника і зіграв не останню роль у перемозі армії борців за незалежність. Вже в перших боях він проявив хоробрість і мужність. Особливо він відзначився в битві при Брендівайні 11 вересня 1777 року, де був поранений.

У 1778 році французький уряд уклав військовий союз з США, що дозволило Жильберу Лафайєту повернутися на батьківщину. У Париж він прибув в лютому 1780 року разом зі знаменитим Бенжаміном Франкліном і був зустрінутий французами як герой.

У Франції Лафайєт залишався не довго. Війна за незалежність вступила в свій завершальний період, і військовий талант і досвід Лафайєта були затребувані Вашингтоном. Повернувшись в Америку, він знову вступає в битви.

Героєм війни за незалежність Лафайєт повернувся до Франції, яку почали стрясати численні внутрішні кризи.

Лафайєт не залишався осторонь. У 1787 році він виступав з критикою політики чергового міністра фінансів Калонна, а при відкритті Генеральних штатів він був обраний представником від дворянського стану. Лафайєт був в числі тих небагатьох дворян, які виступали проти поділу станів і за проведення спільних засідань. А 25 червня він взагалі приєднався до третього стану. Лафайєт запропонував зборам перший проект Декларації прав людини і громадянина, складений ним за зразком американської декларації 1776 року.

З початком революції маркіз Лафайєт з його полум'яним красномовством, в ореолі слави борця за свободу Америки став одним з її головних учасників. Він був обраний начальником Паризької Національної гвардії і, таким чином, в якості начальника Збройних сил столиці з'явився одним з найвпливовіших людей Франції, але зберігав цей вплив недовго.

Революцію він сприйняв неоднозначно: розуміючи згубність існуючої системи влади у Франції при Людовіку XVI, він все ж залишався відданим королю. Марат кілька разів пропонував стратити Лафайєта, а після втечі короля з Парижа на Маркіза впала підозра в пособництві монарху. Навіть прийняті Лафайєтом заходи для повернення короля не зняли з нього необґрунтованих підозр. Популярність Лафайєта в народі досить сильно похитнулася після того, як він взяв участь у придушенні повстання 17 липня 1791 року на Марсовому полі.

Наприкінці того ж року Лафайєт був посланий командувати армією, зібраною поблизу Меца. Звідти він посилав листи в Законодавчі збори з протестами проти його рішень, проте вони не мали дії.

Після повалення монархії Лафайєт відмовився присягнути республіці і навіть заарештував прибулих в його табір комісарів. Оголошений зрадником, Лафайєт втік до Нідерландів, де потрапив у полон до австрійців і був ув'язнений ними в Ольмюцьку фортецю. Тут він провів у жахливих умовах цілих п'ять років.

Військовий переворот 18 брюмера (9-10 листопада 1797 року) призвів до встановлення диктатури Наполеона Бонапарта і поставив крапку в історії французької революції. Після оголошення Наполеона імператором Лафайєт повернувся на батьківщину, але тримався далеко від справ і вступив знову на шлях політичної діяльності лише під час «Ста днів».

Під час Другої Реставрації Бурбонів Лафайєт приєднався до крайньої лівої партії в Палаті депутатів.

У період Липневої революції 1830 року старий Лафайєт знову стає найпопулярнішою людиною в Парижі. На вимогу народу він взяв на себе командування Національною гвардією, за допомогою якої швидко ліквідував вуличну боротьбу.

Новий політичний курс Луї Філіпа не влаштував Маркіза Лафайєта, і незабаром він подав у відставку, яка була відразу ж прийнята. У 1833 році Лафайєт заснував Опозиційний "Союз захисту прав людини". До самої смерті, а помер він 20 травня 1834 року, Лафайєт продовжував брати активну участь у політичному житті країни.