Гінденбург Пауль фон (1847-1934) - Сто Великих аристократів

Гінденбург належав до відомого роду Бенеккендорфів-Гінденбургів, що веде свій початок з XIII століття. Його предки відзначилися у військових походах проти слов'ян, просуваючись із Заходу на схід, поки в 1260 році не влаштувалися на берегах річки Одер.

Паулю фон Гінденбургу від народження було призначено стати військовим. Початкову військову освіту він отримав у кадетському корпусі, після закінчення якого в 1866 році вступив на службу в 3-й гвардійський піхотний полк в чині лейтенанта. Він брав участь в Австро-прусській війні 1866 року і за бойові заслуги був нагороджений орденом Червоного орла. Потім разом з полком він брав участь у Франко-прусській війні 1870-1871 років і, відзначившись у битві під Сен-Пріва, був представлений до Залізного хреста.

У 1873 році Гінденбург вирішив продовжити військову освіту і вступив до академії, яку закінчив у 1876 році. Його подальша Військова кар'єра була звичайною для офіцера прусської армії. У наступні кілька років він займався, в основному, штабною роботою: в 1877 році він служив офіцером в Генеральному штабі, в 1878-му – в штабі 2-го армійського корпусу, в 1881-му – в штабі 1-ї дивізії начальником оперативного відділу. У 1884 році Гінденбург ненадовго отримав призначення в діючу армію, ставши командиром роти 58-го піхотного полку, але вже на наступний рік він знову повертається офіцером в Генеральний штаб. У 1888 році його переводять в штаб армійського корпусу, а через рік він призначається начальником відділу а-2 піхотних військ загального департаменту Військового міністерства. Змінивши ще кілька посад, в 1900 році Гінденбург стає командиром 28-ї дивізії, а в 1903-му – командиром 4-го армійського корпусу.

Пауль фон Гінденбург був врівноваженим і терплячою людиною, але він не мав достатніх грошових коштів або впливового покровителя при дворі, і йому доводилося всього домагатися самому. Одного разу в 1909 році під час військових навчальних маневрів він допустив помилку, яка призвела до перемоги військ передбачуваного противника, і в 1911 році він вийшов у відставку за власним бажанням, не бачачи більше шансу просуватися по службі. До цього часу він був у чині генерала піхоти.

Коли почалася Перша світова війна, німецькому командуванню знадобилися вищі офіцерські кадри, і Гінденбург був знову призваний в армію. У серпні 1914 року він був призначений командувачем 8-ю армією, що діє на Східному фронті. Проти його 8-ї армії діяла 2-а російська армія генерала Самсонова, яка більш ніж в два рази перевищувала за чисельністю армію Гінденбурга. Використовуючи тактичні помилки російського командування, Гінденбургу не тільки вдалося витіснити російську армію за межі Східної Пруссії, але і майже повністю розгромити її в битві під Танненбергом.

У вересні 1914 Гінденбург був призначений командувачем 9-ю армією з підпорядкуванням йому також і 8-й, на чолі якої став генерал фон Шуберт. До цього часу становище на Східному фронті було для Німеччини критичним – основні сили російської армії (близько 20 корпусів) впритул наблизилися до кордонів Східної Німеччини. У листопаді Гінденбург був призначений головнокомандувачем на Сході і за власною ініціативою став проводити військові операції. Маючи в порівнянні з російською армією вельми слабкими силами, Гінденбург просив підкріплень, але отримав їх занадто пізно і не зміг домогтися повного успіху в розгромі російської армії. Він розробив план дій, за яким залишив «тонку лінію» фронту для створення видимості присутності німецьких військ по всій лінії фронту. Основні ж сили він направив кружними шляхами в тил російської армії. Німці одночасним ударом в тил і по флангах російських частин зім'яли їх і змусили перейти від наступу до оборони.

Після невдалого наступу у Франції німецьке Верховне командування звернуло увагу на стан справ на Східному фронті. У лютому 1915 року на східний фронт були переведені 4 корпуси, за допомогою яких Гінденбург здобув перемогу над 10-ю російською армією під командуванням генерала Ф.в. Сіверса.

Протягом 1915 року Гінденбург прямо або побічно проводив операції з порятунку союзних австрійських військ, які терпіли поразки від російської армії. Він виграв зимову битву в Мазурії, а в травні-червні за допомогою Макензена домігся успішного прориву оборони росіян на лінії Горлиця – Тарнов, завдяки чому до кінця року лінія фронту виявилася відсунутою на схід на 400 кілометрів. Але наступний прорив німецьких військ був менш вдалий через вправний контрнаступ Брусилова.

У вересні 1916 року Гінденбург був переведений зі Східного фронту на захід, щоб зайняти посаду начальника польового Генерального штабу і очолити загальне командування. Його заступником був призначений Людендорф, з яким вони разом воювали на Східному фронті. Їх призначення надихнуло війська, що перебували в розгубленості після бійні під Верденом. Гінденбург виробив для Західного фронту раціональну стратегію оборони. У Франції була побудована нова лінія укріплень, так звана лінія Гінденбурга, для відбиття наступу англійців. Але шанси на повний розгром військ Антанти були давно упущені і на Сході, і на Заході, а введення широкомасштабних військових дій німецьких підводних човнів призвело до того, що у війну вступили і Сполучені Штати.

У 1918 році вдалося підписати Брестський мир з Радянською Росією, і вивільнені зі Східного фронту дивізії були перекинуті на Західний фронт. Активізувалися військові дії на Західному фронті спочатку привели до успіху і ледь не закінчилися поразкою Англії і Франції в цій війні. Але цей успіх виявився тимчасовим для німецьких військ. У листопаді 1918 року було укладено перемир'я на важких для Німеччини умовах, а Вільгельм II змушений був зректися престолу. На Гінденбурга була покладена Евакуація німецьких військ, а потім він був призначений головнокомандувачем на східному кордоні Німеччини.

У червні 1919 року він вийшов у відставку і оселився в Ганновері.

Гінденбург користувався незвичайною популярністю, вважався національним героєм. Цим він зобов'язаний значною мірою своїм успіхам на президентських виборах. У 1925 році блок правих партій домігся обрання Гінденбурга президентом Веймарської республіки. Офіційно заявивши, що він має намір суворо дотримуватися Веймарської конституції і Версальського договору, Гінденбург незабаром став заохочувати військово-монархічні і нацистські організації. Політика Гінденбурга сприяла відродженню німецького військового потенціалу та відновленню військової могутності Німеччини. У 1932 році Гінденбург знову був обраний президентом. Але вік і погіршення здоров'я брали своє, і його політична влада пішла на спад. 30 січня 1933 Гінденбург доручив Гітлеру формування уряду, тим самим передавши владу в руки фашистів.

Пауль фон Гінденбург помер 2 серпня 1934 року в своєму родовому маєтку Нойдеке.