Черчілль Джон (1650-1722) - Сто Великих аристократів

В Англії завжди надавали великого значення давнину роду і, якщо була хоч найменша можливість, намагалися звести свій рід до нащадків тих, хто прийшов на британські острови в XI столітті разом з Вільгельмом Завойовником. Рід Мальборо веде свій родовід від норманських соратників Вільгельма, хоча це твердження і піддається сумніву низкою дослідників.

Першим предком Черчілля, про який є достовірно встановлені відомості, був Джон Черчілль, що жив в Англії, в графстві Дорсет в XVII столітті. Він був одружений з дочкою сера Генрі Вінстона з Глочестершира Сарі.

Перші роки служби Джона Черчілля проходили у Фландрії, де він прийняв своє бойове хрещення в роки 1-ї Нідерландської війни під прапорами принца Конде і маршала Тюренна. При облозі Фортеці Німвенген Джон Черчілль своєю енергією і кмітливістю привернув до себе увагу Тюренна, а за відмінності при Маастрихті (1673) Людовик XIV публічно висловив молодому офіцеру подяку в присутності всіх військ і дав про нього кращий відгук британській королеві.

У 1678 році Черчілль отримав під своє командування спочатку піхотний полк, а потім бригаду в корпусі, посланому у Фландрію. У 1683 році Джон Черчілль супроводжував герцога Йоркського в Гаагу і Брюссель. При своєму поверненні до Англії герцог на знак подяки зробив Черчілля генералом і бароном Сендрижем і призначив його командиром гвардійського полку. У 1685 році при своєму вступі на престол Яків II подарував Джону Черчіллю звання пера з титулом лорда Сендрижа і відправив його посланцем до Франції.

Після повернення Черчиллю було доручено приборкання повстання герцога Монмауса. Це доручення було виконано з блискучим успіхом і увінчано розгромом заколотників при Седісмуре. Сам Джон Черчілль був проведений в генерал-майори.

Кар'єра Джона Черчілля різко обірвалася. Причиною цього стала його прихильність до протестантства, що накликало на нього немилість короля, який протегував католикам. Незабаром Черчілль перейшов на бік принца Вільгельма Оранського, який зайняв британський престол під ім'ям Вільгельма III. Новий король зробив Джона Черчілля графом Мальборо і справив в генерал-лейтенанти, призначивши командиром війська у Фландрії.

Вигравши головну битву кампанії при Волькурі, Мальборо придбав європейську популярність.

Наступним призначенням Мальборо стала Ірландія, де королівські війська билися з якобітами. Тут Мальборо примусив до здачі гарнізон Корна і Кінселя і відтіснив якобітів в провінцію Ольстер.

Незадовго до початку війни за іспанську спадщину Мальборо був призначений головнокомандувачем англійськими військами в Голландії. Одночасно на нього було покладено ведення переговорів щодо створення коаліції проти Людовика XIV, який самостійно розпорядився вакантним троном Іспанії. Це доручення Мальборо виконав з Надзвичайним дипломатичним мистецтвом.

При своєму вступі на престол королева Анна справила Мальборо в генерал-фельдцейхмейстери, завітала кавалером ордена Підв'язки і в майбутньому завжди надавала йому своє заступництво.

Війна за іспанську спадщину представляла велике поле для діяльності Мальборо.

Кампанії 1702-1703 років принесли Мальборо герцогський титул і значні грошові суми, але він обтяжувався інертністю Нідерландських Штатів і хотів перейти до більш активних дій. Навесні 1704 Мальборо залишив частину військ для оборони Нідерландів і рушив з іншими силами по Лівому березі Рейну на з'єднання з австрійськими військами під командуванням принца Євгена Савойського. Йому протистояли три французькі армії. Одна, під командуванням Віллеруа, перебувала у Фландрії, інша, під командуванням Тальяра, зосереджувалася на верхньому Рейні, а третя, що об'єднує в собі франко-баварські війська під командуванням курфюрста Баварського Леопольда і маршала Марсі, тепер рухалася з Баварії до Відня.

Мальборо вирішив перекинути англійські війська від Мааса до Дунаю, а потім завдати удару баварцям.

До Мальборо прибув Євген Савойський. Обидва полководця вирішили, що під їх прикриттям маркграф Баденський, спустившись вниз по Дунаю, оточить займану противником фортецю Інгольштадт. Незважаючи на те що майже в той же день були отримані відомості, що об'єднані сили союзників рухаються на північ до Дунаю, погрожуючи завдати удару по комунікаціях Мальборо, союзники не стали змінювати свої плани і вирішили дати французам бій при першій сприятливій можливості.

Наступного ранку (13 серпня 1704 року) перед французами раптово з'явилися війська союзників, що просувалися вздовж північного берега Дунаю. Тут розігралася одна з найбільш кровопролитних битв війни за іспанську спадщину – Битва при Гохштадті (Бленгейме).

Мальборо завдав удару по правому флангу французів біля Дунаю, а Євген Савойський - по їх лівому флангу між річкою і висотами, які не дозволяли противнику маневрувати. Незважаючи на чисельну перевагу противника (60 тисяч французів проти 56 тисяч союзників), раптовість вирішила результат битви. Між обома французькими арміями було втрачено взаємодію, кожна з них вела бій самостійно. Іншою причиною їх поразки стала відсутність достатньої кількості французької піхоти на центральній ділянці битви.

Спочатку успіх був не на боці союзників, атаки яких були відображені на обох флангах, а потім, при форсуванні річки Небель, і в центрі. Контратаку французької кавалерії ледь вдалося відбити. І все ж військам Мальборо вдалося форсувати Небель. Закріпившись на протилежному березі, Мальборо зумів створити чисельну перевагу на вирішальному-центральному напрямку, зосередивши проти дев'яти французьких батальйонів 23 англійських, і за підтримки артилерійського вогню прорвав центр противника. Велика частина армії Тальяра була притиснута до Дунаю і склала зброю.

Результатом битви при Гохштадті стало розвіяння міфу про непереможність французької зброї. Союзники переслідували відступаючих французів і скоро вийшли до Рейну, який форсували в районі Філіппсбурга. У нагороду за похід 1709 року Мальборо отримав національний дар у вигляді маєтку, а німецький імператор подарував йому титул Володарського принца Міндельсгеймського.

У кампанії 1706 року Мальборо вирішив перейти Альпи і з'єднатися з Євгеном Савойським. У плани Мальборо входила взаємодія з Морським десантом проти Тулона і частинами Пітерборо в Іспанії, що, в кінцевому підсумку, повинно було привести до вигнання французів з Італії і подальшого вторгнення до Франції. Але цей план був зірваний невдалими діями маркграфа Баденського проти Віллара і наступом військ Віллеруа у Фландрії.

Однак цей наступ виявився для французів шляхом до поразки. На думку Мальборо, французи вдруге сприяли здійсненню його планів своїм небажанням спокійно перебувати на займаних позиціях, коли обстановка складалася на їх користь. Мальборо атакував Французькі позиції у вигляді увігнутої лінії біля Рамільї, завдавши удару по Лівому флангу противника, що змусило Віллеруа перекинути туди всі свої резерви. Потім Мальборо зумів вивести свої війська з бою і перекинув їх проти правого флангу французів, де голландська кавалерія вже прорвала фронт противника. Одночасний натиск з фронту і загроза з тилу привели французькі війська до поразки, що завершився переслідуванням відступав противника.

Перемоги Мальборо в Нідерландах, особливо в битві при Рамільї, віддали союзникам Фландрію, Брабант і цілий ряд французьких фортець. Це викликало в Англії такий же захват, як і перемога при Гохштадті. Мальборо було навіть запропоновано звання штатгальтера Бельгії, яке він спочатку прийняв, але потім, бачачи побоювання Генеральних штатів, відхилив.

Відсутність єдиної мети у союзників дало Франції можливість оговтатися від поразки і в наступній кампанії зосередити свої головні сили проти Мальборо.

У 1710 році війна стала заходити в глухий кут, а війська Мальборо виявилися притиснутими до укріплених ліній, споруджених Вілларом від Валансьєна до узбережжя. Розвинути успіхи минулих кампаній Мальборо так і не зміг. Замість колишніх урочистостей і вихвалянь він став піддаватися образам, суспільне роздратування проти нього відбилося у пресі появою різких памфлетів на його адресу, одним з авторів яких був Дж. Свіфт.

У 1711 році після відходу військ Євгена Савойського з театру військових дій Мальборо залишився один проти противника, що володіє чисельною перевагою в силах, і не міг робити рішучих дій. І все ж він зумів ввести в оману Віллара і, перейшовши у вітра річку Скарлу, прорвати французьку укріплену лінію у Арле і Обіньї, прослизнувши через неї без єдиного пострілу.

Кампанія 1711 року стала останньою в житті Мальборо. На наступний рік Англія покинула своїх союзників і фактично вийшла з війни.

На початку війни за іспанську спадщину герцог Мальборо грав одну з провідних ролей у зовнішній політиці Англії, в той час як відданий йому друг, лорд-скарбник Годольфін керував внутрішнім управлінням країни. Протягом восьми років обидва діячі працювали з блискучим успіхом, і завдяки впливу графині Мальборо розташування королеви було на їхньому боці.

Слава самого герцога Мальборо росла з кожною перемогою і досягла свого апогею після перемоги при Рамільї. Але саме до цього часу відноситься початок інтриг видних представників партії торі (Гарлей, Сент-Джон) проти герцога Мальборо і його дружини. У 1709 році після чергової урядової кризи Годольфін отримав відставку, і Гарлей разом з Сент-Джоном утворили торійське Міністерство. Незважаючи на те що Мальборо вдалося утримати головне командування над діючою армією, він все частіше став зустрічати перешкоди у всіх своїх підприємствах.

Торійське Міністерство вступило в таємні переговори з Людовіком XIV, готуючись укласти сепаратний мир, і 8 жовтня 1711 року було укладено перемир'я. Мальборо, лише недавно опанував після довгої і важкої облоги фортецею Бушеном, виступив затятим противником укладеної угоди. Але 1 січня 1712 року за наказом королеви Анни він був відсторонений від командування і зміщений з усіх займаних постів. Герцога зрадили суду за звинуваченням у розтраті і засудили до щорічної сплати 15 тисяч фунтів стерлінгів.

Глибоко ображений Мальборо поїхав на континент і вже там став свідком укладення ганебного для Англії Утрехтського мирного договору, за яким Мальборо втратив своє міндельсгеймське князівство.

Лише після смерті королеви Анни Мальборо повернувся до Англії, де новий король, Георг I відновив його у втрачених званнях, проте Мальборо вже не мав колишнього впливу і, прикутий з 1716 року до ліжка паралічем, фактично не брав участі в державних справах.