Бойль Роберт (1627-1691) - Сто Великих аристократів

На початку XVI століття на зміну середньовічної алхімії приходить ятрохімія, тобто лікарська хімія. Одним з її основоположників був лікар і натураліст фон Гогенгейм, відомий в літературі під ім'ям Парацельса. Його теорія будувалася на тому, що всі процеси, що відбуваються в живому організмі, по суті, є хімічною реакцією, а тому слід направити дослідження в розробку таких препаратів, які могли б правильно впливати на організм, контролювати і виліковувати різні хвороби. Але ятрохіміки недалеко пішли від своїх попередників. Вони як і раніше грунтувалися або на елементах древніх чотирьох стихій – вогні, повітрі, воді і землі, або на алхімічних «сірці» і «ртуті», до яких була додана ще й «сіль», сприймаючи їх в умовному, філософському значенні, як символи певних властивостей металів.

У 1661 році побачив світ трактат з хімії під назвою «Хімік-скептик», в якому містилася обґрунтована критика вчення про три засади (сірку, ртуть, сіль) і чотирьох стихіях. Трактат був виданий анонімно, але ім'я автора незабаром стало широко відомо. Праця ця належала перу Роберта Бойля, одного з найвидатніших вчених XVII століття.

Роберт Бойль належав до старовинного аристократичного роду. Предки його займали чільне місце в ряду привілейованої знаті, а його батько, Річард Бойль, носив титул графа Коркського і був близький до двору Єлизавети англійської. Він був не тільки знатний, але і досить багатий. Сім'я графа була великою, А Роберт був чотирнадцятою дитиною. Народився він в сімейному маєтку, в родовому замку Лісмор в Ірландії. Батько дав своєму сьомому синові можливість отримати прекрасну освіту. Почавши навчання вдома, Роберт продовжив його в привілейованому Ітонському коледжі. Він вивчав природознавство і медицину, опанував кількома мовами, в тому числі і древніми, грунтовно ознайомився з питаннями релігії. Надалі в світогляді Роберта Бойля завжди були помітні релігійні тенденції, і вчений все життя прагнув примирити свої філософські, природно-наукові та релігійні погляди.

Належність до аристократичного роду не заважала Роберту в дитинстві водити компанію з дітьми з простолюду і мати серед них приятелів. Він навіть намагався наслідувати одного з них, копіюючи його заїкання. Це настільки увійшло у нього в звичку, що згодом йому довелося лікуватися від придбаного в дитинстві «недуги», але, як він сам писав в автобіографії, лікування це було «настільки ж старанно, як і безуспішно».

Коли йому виповнилося 12 років, батько відправив його разом зі старшим братом до Женеви, де Роберт зміг продовжити освіту. Потім він здійснив подорож по Європі, відвідавши, крім Швейцарії, Францію та Італію. У Флоренції він вивчав роботи та інструменти Галілея, а «діалог про дві системи світу» Роберт Бойль читав в оригіналі. Це було його перше прилучення до нових наукових теорій.

У 1643 році помирає батько Роберта, і він повертається до Ірландії. У той час в Англії йшла громадянська війна, яка злегка торкнулася і сімейство Бойлей. За життя батько, граф Коркський, належав до роялістів, а на політичні погляди Роберта великий вплив справила сестра, зробивши його прихильником парламенту.

Але Роберт Бойль був далекий від політики і практично не брав участі в ній. Йому ближче були заняття наукою і філософією. Отримавши значний статок, він обґрунтовується у своєму маєтку Стальбріджі, де із захопленням віддається вивченню питань філософії та релігії. Не була забута і хімія. Він читає багато робіт на латині та французькій мові і сам проводить деякі хімічні досліди.

Сучасниками Бойля були англійці Томас Гоббс і Джон Локк, француз Рене Декарт, голландський мислитель Бенедикт Спіноза. Величезний вплив на його світогляд справив Френсіс Бекон – родоначальник експериментальної науки, співвітчизник Бойля. Надалі в роботах Бойля зустрічається чимало посилань на думки Бекона про роль природознавства та організації наукової роботи. І в першу чергу про визнання досвіду як критерію істини. Розвиваючи цю думку, Бойль був твердо переконаний, що справедливі лише ті теоретичні уявлення, які підтверджені спостереженнями і дослідами. Він вважав також, що наука повинна приносити користь виробництву, що збігалося з поглядами і інтересами народженої англійської буржуазії.

Живучи у своєму маєтку, Бойль написав кілька есе, присвячених питанням моралі. Вважають, що прочитання одного з них спонукало Джонатана Свіфта написати свою знамениту «Подорож Гуллівера».

У 1656 році Роберт Бойль переїжджає в Оксфорд. Тут він входить в коло вчених, які проповідували і підтримували нові ідеї в науці. Займати таку позицію було не тільки не прийнято, а й небезпечно, тому вченим доводилося приховувати свою діяльність, особливо від реакційних служителів церкви. Для обговорення нових ідей, відкриттів і наукових спостережень група вчених, і в їх числі Роберт Бойль, збиралася в будинку одного лікаря. Сформований таким чином гурток став іменуватися»невидимою колегією". Через кілька років члени "невидимої колегії" зібралися в Лондоні. І 28 листопада 1660 року вони склали пам'ятну записку про заснування колегії для розвитку фізико-математичних експериментальних наук. Заявивши про себе відкрито, вони стали збиратися на щотижневі засідання для обговорення наукових питань. Засідання проходили в Лондоні та Оксфорді, і Бойль постійно курсував між цими двома містами, беручи в роботі колегії найактивнішу участь. Незабаром наукове співтовариство отримало настільки широку популярність, що король Карл II указом від 15 Липня 1662 дав йому назву Королівського товариства і затвердив ряд привілеїв, які ще більше розширив іншим указом, від 14 квітня 1663 року.

Працюючи в Оксфорді, де Бойль побудував нову лабораторію, він запросив для спільної роботи в якості помічника Роберта Гука. Бойль і Гук склали чудовий робочий "дует", про що сам Бойль не раз говорив, як про незвичайну удачу. Вони працювали над удосконаленням конструкції повітряного насоса, винайденого Отто Геріке, що допомогло Бойлю провести ряд фізико-хімічних експериментів, що стосуються пружності повітря. У них вчений зумів продемонструвати цілу серію фізичних закономірностей, описавши їх у книзі, що вийшла в 1660 році. Ця праця була сприйнята не однаково вченим світом. Експерименти Бойля піддавалися критиці. Для доказу своєї правоти Роберт Бойль провів Додаткові досліди. Фізик-любитель Річард Таунлі повторив досліди Бойля і надіслав йому їх результати. На відміну від Бойля Таунлі розглядав досліди з газом в іншому плані. Отримавши результати Таунлі, Бойль відгукнувся про них надзвичайно схвально. "Я не сповільнююся визнати, що я не звів досліди, які я виконав з вимірюванням розширення повітря, до будь-якої гіпотези. У той час як майстерний джентльмен Містер Таунлі спробував вивести те, що бракувало у мене. Мій помічник сказав мені, що проводив спостереження з тією ж самою метою рік тому і вони показали досить хорошу згоду з теорією містера Таунлі», – писав Роберт Бойль. У другому виданні книги, в 1662 році, Бойль розвиває свою (і Таунлі) теорію і виводить закон, який говорить, що «пружність повітря знаходиться в зворотному відношенні до обсягу». Через 15 років цей фізичний закон був перевідкритий французом Едмом Маріоттом абсолютно незалежно від Бойля. Тому він і носить назву закону Бойля-Маріотта.

Роком раніше, в 1661 році, вийшла найзнаменитіша книга Бойля «Хімік-скептик». У ній він доводить, що хімія повинна стати самостійною наукою, а не займатися спробами перетворення неблагородних металів в золото і пошуками способів приготування ліків. У цій книзі Бойль дав перше наукове визначення поняттю елемента. Чіткої ідеї про те, що являє собою елемент, у Бойля не було. Він уявляв собі його у вигляді якихось первочастиц, які, з'єднуючись, утворювали корпускулу. (По суті, це поняття не було у Бойля конкретизовано, і через 100 років Лавуазьє на основі нових досягнень науки розвинув поняття елемента, вклавши в нього конкретний зміст.) Книга "Хімік-скептик" користувалася величезним успіхом, перший її тираж був миттєво розпроданий. Дуже скоро з'явилися і її переклади на інші мови, в тому числі і на латинь. Але, незважаючи на величезну популярність, далеко не всіма вченими погляди Бойля були сприйняті, а вчення про «чотирьох стихіях» і «трьох засадах» було присутнє в хімії до кінця XVIII століття.

Залишаючись поза політикою, не маючи сім'ї, Бойль витрачав всі свої кошти на науку. Деякий час він виконував обов'язки президента Королівського товариства і був одним з директорів Ост-Індської компанії.

У 1665 році Бойль отримав ступінь почесного доктора фізики Оксфордського університету. У 1680 році він був обраний президентом Королівського товариства, але від посади відмовився.

Роберт Бойль повністю присвятив себе науці, віддаючи весь час експериментам, які завжди реєстрував, навіть невдалі, вважаючи, що поганий результат – це теж результат. У своїх дослідженнях він широко застосовував якісні та кількісні методи. На початку 70-х років він провів ряд дослідів з випалювання металів в запаяних судинах. Реєструючи прирост після випалу, він зробив помилковий висновок, що» корпускули вогню проникають крізь скло і поглинаються металом", що і дає різницю у вазі. У 1680 році незалежно від інших хіміків Бойль отримав фосфор, дослідивши який, він вказав колір, запах, щільність хімічного елемента, а також його здатність світитися і ставлення до розчинників. У 1684-1685 роках Бойль провів ряд експериментів для виявлення складу мінеральних вод. У дослідах він використовував відвар чорнильних горішків для відкриття заліза, аміак для відкриття міді, рослинні фарби для встановлення кислої або лужної реакції, відзначав смак вод і їх щільність.

Інша сторона діяльності Роберта Бойля-РЕЛІГІЙНА. В юності, піддаючись різним спокусам, він навіть думав про самогубство, від якого його втримали страх і думка про те, що душа грішника потрапить в пекло. "Демон скористався моєю меланхолією, наповнив душу жахом і вселив сумніви в основних істинах релігії", - писав пізніше Бойль. Щоб розсіяти сумніви, Бойль зайнявся читанням Біблії, і, бажаючи прочитати її в оригіналі, він взявся за вивчення єврейської та грецької мов. Надалі Бойль став ревним християнином і чудовим релігійним письменником. Навіть у наукових працях Бойль прагнув довести велич і мудрість Творця. Теорія корпускуляризму мала вельми характерну для Бойля особливість - він вважав корпускули найдрібнішими "інструментами«,» знаряддями«, завдяки яким видимий нами світ являє собою щось на зразок» гігантських годин", що приводяться в рух Богом.

Як людина глибоко релігійна, Бойль прагнув зробити багато для поширення християнства. На власні кошти він перевів Біблію ірландською та турецькою мовами, заповідав проводити релігійні щорічні читання, залишивши на це капітал.

Останні роки Роберт Бойль прожив у Лондоні, де і помер 31 Грудня 1691 року.