Блюхер Гебхард Леберехт фон Вальштадт (1742-1819) - Сто Великих аристократів

Рід Блюхерів відомий з XIII століття. Його родоначальник прийшов на землі Мекленбурга з Нижньої Саксонії. Був він лицарем і в боротьбі зі слов'янами зумів відвоювати ці землі і влаштуватися на них. Майже всі представники роду по чоловічій лінії були військовими.

Коли Гебхарду виповнилося 12 років, він став жити в сім'ї своєї старшої сестри на острові Рюген, в Швеції. Тут розташовувався військовий гарнізон, і спостереження за життям службовців в Гарнізоні солдатів стало основним і, можна сказати, улюбленою справою дітвори. Наслідуючи військових, вони часто грали у війну, де юний Гебхард проявив в перший раз здібності лідера.

З початком Семирічної війни Гебхард і його брат вирішили, що їм слід почати військову кар'єру на полі брані, і вступили в шведську армію, що воювала проти Фрідріха II. Блюхер був узятий в полон пруссаками, але, на його щастя, командиром полоненої його частини був його дядько по материнській лінії фон Беллінг. Замість покарання він запропонував племіннику перейти на прусську службу.

Ненавидячи Наполеона, Блюхер голосно висловлювався за оголошення йому війни. У 1806 році в битві при Ауерштадті, командуючи передовим кавалерійським загоном, Блюхер наполегливо радив королю діяти наступально, енергійно і сам зі своєю кавалерією неодноразово кидався в атаки проти кінноти і піхоти Даву. При відступі ж прусської армії від єни і ауерштадта Блюхер, об'єднавши залишки своєї кавалерії, війська Євгена вюртемберзького і герцога Саксен-Веймарського, прийняв на себе командування авангардом і спробував пробитися до Пренцлау на з'єднання з військами принца Гогенлое. Однак був оточений і після наполегливого опору примушений здатися із залишками свого загону.

Наступ російської армії в 1812 році знову викликало Блюхера до діяльності. Він був призначений командувачем Південною армією (27 тисяч прусських і 13 тисяч російських військ), зосередженої в Сілезії, і негайно став проявляти свою енергію.

У першій половині березня Блюхер зайняв Дрезден. У битві під Люценом він командував першою лінією, яка повинна була переправитися через Флусо-Гробен, круто змінивши фронт, і потім почати наступ. Цей маневр спричинив поразку союзників. Але своєю лихою атакою на чолі кавалерії поранений Блюхер затримав піхотну дивізію французів і змусив її простояти всю ніч під рушницею. За цей подвиг Блюхер був нагороджений імператором Олександром I орденом Св.Георгія 2-го ступеня. Під Бауценом Блюхер обороняв центральну ділянку позиції-Креквицькі висоти, а при відступі до Швейніцу завдав французам чутливої шкоди нападом у Гайнау.

В осінньому поході 1813 року Блюхер на чолі Сілезької армії енергійно наступав проти неї, але ухилявся від бою з самим Наполеоном. Наслідком такого обережного способу дій була велика перемога Блюхера над Макдональдом на річці Кацбаху 14-26 Серпня, яка доставила йому гучну славу і титул князя Вальштадтського.

21 вересня Сілезька армія форсувала біля села Вартембург переправу через Ельбу і 4 жовтня здобула перемогу над маршалом Мармоном біля села меккерн.

6 жовтня вона енергійно пробила собі шлях з боку річки парти, а наступного дня першою увірвалася в Лейпциг.

Кампанія 1814 року найбільш різко висвітила позитивні і негативні риси Блюхера як полководця.

У січні він з 75-тисячною армією перейшов Рейн, тісняючи перед собою Мармона, і, залишивши в тилу для блокади фортець близько двох третин сил своєї армії, швидко пішов через Нансі до Парижу, нехтуючи зосередженістю і тісним зв'язком з головною армією.

Скориставшись цим, Наполеон завдав Блюхеру 15-27 січня 1814 поразки у Брієнна. Однак, отримавши підкріплення, Блюхер чотири дні потому здобув перемогу при Ла-Ротьєрі і знову кинувся до Парижу.

Однак і цього разу він, нехтуючи небезпекою, розтягнув свої сили і протягом п'яти днів (10-14 лютого) зазнав кілька поразок від Наполеона при Шампобері, Монміралі, Шато-Тьєрі і Во-Шаку. Втративши 30 відсотків складу своєї армії, Блюхер наказав Гнейзенау: "потрібно знову вперед!» - і втретє почав наступ до Парижу, розраховуючи там з'єднатися з Бюловом і Вінцегероде.

У Суассона він знову ледь не потрапив у пастку, але зміг вислизнути з неї.

Наполеон, роздратований цією невдачею, енергійно переслідував Блюхера, але досяг лише деякого успіху у Краона. У Лаона наполеонівські війська знову зазнали поразки. Блюхер рішуче йшов до Парижу і своїм наступом зробив істотне сприяння головної армії в переможній битві на Монмартрських висотах.

У 1815 році Блюхер на чолі пруссько-саксонської армії, зосередженої в Нідерландах, зазнав поразки від Наполеона при Ліньї. Але зі своєю звичайною енергією він встиг швидко оговтатися від поразки і вчасно прибув до Ватерлоо на допомогу атакованому Веллінгтону. Поява прусської армії на правому фланзі французів вирішило результат битви на користь союзників. Не зупиняючись і не відпочиваючи, Блюхер негайно ж рушив по п'ятах Наполеона до Парижу, навідріз відкидаючи всякі переговори, і змусив столицю Франції капітулювати.

Тільки присутність імператора Олександра I врятувало Париж від розгрому, який готувався вчинити йому Блюхер за всі приниження, понесені Пруссією від французів. За заслуги в кампанії 1815 року Блюхер отримав особливий, спеціально для нього одного встановлений символічний знак відмінності: Залізний хрест із золотим сяйвом.

Після укладення миру Блюхер вийшов у відставку. Дуже скоро Німеччина підніметься, об'єднається і встане в один ряд з провідними світовими державами. Чималу роль в цьому зіграв і Блюхер. Але відродження Німеччини побачити йому не судилося.

12 вересня 1819 року повз будинок прусського фельдмаршала Гебхарда фон Блюхера пройшли з маршем війська, які відсалютували старому воїну, прозваному солдатами Старий Вперед. Увечері того ж дня Блюхер помер.