Справа про фальшивого лорда - 100 великих афер
31.03.2024
132
0
Роджер Чарльз Дугті Тічборн народився в 1829 році в Парижі в сім'ї англійців, сера Джеймса і леді Генрієтти Фелісіті Тічборн. До п'ятнадцяти років спадкоємець одного з найстаріших британських аристократичних родів виховувався у Франції, де жив разом з матінкою.
Після повернення в Англію Роджера відразу віддали в єзуїтський коледж Стоунхерста. Спадкоємцю була уготована життя, повна розкоші і задоволень. У 1849 році він раптом вступив на службу в армію, в шостий гвардійський драгунський полк. Однак сувора військова дисципліна Тічборну не сподобалася, і він вийшов у відставку.
А потім Роджер закохався у свою двоюрідну сестру Кетрін Дугті. Почуття залишилося нерозділеним і, всупереч волі батьків, двадцятип'ятирічний Тічборн відправився подорожувати по Південній Америці. Він полював на диких тварин і посилав на батьківщину опудала птахів і шкури звірів. У листах матері Роджер детально розповідав про свої пригоди.
Вранці 30 квітня 1854 року Роджер відплив з Ріо-де-Жанейро до Нью-Йорка на шхуні «Белла». Під час подорожі судно потрапило в жорстокий шторм і затонуло. Все сталося настільки стрімко, що врятуватися нікому не вдалося. Лише шлюпку "Белли" викинуло на берег.
Компанія Ллойд в Лондоні заплатила родині Тічборнів велику суму, що покладалася за страховим полісом Роджера, і замовила церковну поминальну службу про трагічно загиблого молоду людину.
Але Генрієтта Тічборн відмовилася повірити в смерть сина. Вона стверджувала, що спілкується з Роджером на найвищому, містичному рівні. На вимогу леді Тічборн парадні сходи садиби ночами яскраво висвітлювалися, для того щоб Роджеру було легко знайти в темряві дорогу. Джеймс Тічборн у міру сил боровся з недугою дружини, але в 1862 році він помер. Через чотири роки померла остання дитина леді Генрієтти. Вона присвятила себе пошукам зниклого сина.
Леді Тічборн найняла сищиків, які нишпорили по портових тавернах різних міст і країн, збираючи будь-які відомості про зниклу шхуну «Белла». Вона розмістила оголошення в газетах по всьому світу, обіцяючи щедру винагороду за будь-яку інформацію про зниклого сера Роджера, спадкоємця величезного стану Сім'ї Тічборнів, дев'ятого за багатством в Англії.
У мельбурнській газеті промайнула інформація, ніби кільком членам екіпажу "Белли" вдалося спустити шлюпку на воду і дійти на веслах до берегів Австралії. На початку 1865 року Леді Тічборн надіслала лист до Сіднея містеру Кьюбітту, спеціалісту з пошуку зниклих моряків. Він розмістив в австралійських газетах оголошення про сера Роджера.
І ось 9 жовтня того ж року Кьюбітт отримав лист від містера Гіббса, адвоката з Вагга-Вагга, який повідомляв, що один з його клієнтів, Томас Кастро, можливо, є розшукуваним Роджером Тічборном, правда, живе він під чужим ім'ям.
У містечку Вагга-Вагга всі один одного знали. З Томасом Кастро, що розорився власником м'ясної крамниці, Гіббс частенько випивав у місцевому Кабачку. Коли адвокат прочитав в газеті оголошення про зниклого сера Роджера, він відразу згадав про свого приятеля Кастро. М'ясник якось зізнався, що походить з дуже знатної родини, але змушений це приховувати.
Томас Кастро особливою чесністю не відрізнявся. Він крав коней, продавав крадене м'ясо. Тому Гіббсу не склало труднощів переконати його відгукнутися на оголошення леді Тічборн. Кьюбітт сповістив англійську аристократку про те, що її син знайшовся, але йому потрібні кошти, щоб повернутися на батьківщину.
Для Кастро першим мотивом його самозванства було бажання якомога швидше отримати гроші і потім з ними сховатися. Але леді Тічборн не поспішала висилати гроші. Раніше вона хотіла переконатися, що Томас Кастро дійсно той, за кого себе видає. Вона надіслала Кьюбітту лист, в якому детально описала свого сина та повідомила про обставини зникнення шхуни «Белла». Кьюбітт передав послання адвокату Гіббсу, а той, по простоті душевній, зачитав лист Кастро.
Дізнавшись, що сер Роджер був католиком, Кастро з молодою дружиною Мері Енн, неписьменною служницею, вінчався за католицьким обрядом. Томас відвідав кілька бібліотек, де ознайомився з книгами про старовинні аристократичних родах Англії, з яких почерпнув чимало корисних відомостей про сім'ю Тічборнів.
На зустрічі з Кьюбіттом Кастро заявив, що прибув до Мельбурна 24 липня 1854 року після того, як затонула «Белла», а його врятувала команда шхуни «Оспрі».
Леді Генрієтта запропонувала Кьюбітту організувати зустріч Кастро з вихідцем з Африки Ендрю Боглом, який колись був слугою в будинку Тічборнів і добре знав юного сера Роджера. Кілька років тому Боглу за сімейними обставинами довелося перебратися в Сідней.
І така зустріч відбулася. Найдивовижніше, що Богл визнав в самозванці сера Роджера, про що тут же написав леді Тічборн. Невже Старий обізнався і прийняв м'ясника за нащадка найдавнішого дворянського роду? Звичайно, ні! Просто Богл і Кастро уклали угоду. Колишній слуга пообіцяв Томасу детально розповісти про Роджера Тічборна, його сім'ю та навчити самозванця аристократичним манерам. За свої старання і допомогу Богл хотів стати компаньйоном Томаса і в ролі довіреного слуги супроводжувати його в Англію.
На початку афери Кастро збирався розжитися за рахунок леді Тічборн кількома сотнями фунтів стерлінгів і переїхати разом з дружиною і сином в Панаму, де жив його брат. Але роль сера Роджера йому так сподобалася, що він вирішив довести аферу до кінця. У Сіднеї спадкоємцю величезного стану був наданий воістину королівський прийом. Та й його молодій дружині Кастро Мері Енн затія з англійським спадком теж припала до душі. У Сіднеї її називали леді Тічборн, і колишній служниці це дуже лестило.
2 вересня 1866 самозванець з групою супроводу відбув на кораблі до Британії, залишивши в Австралії кредиторів і борг у двадцять тисяч фунтів стерлінгів, промотаних за три місяці сіднейських канікул.
Компанія прибула до Англії під Різдво і оселилася в одному з лондонських готелів. Кастро не поспішав наносити візити своїм "англійським родичам". З готелю він виходив, насунувши капелюх на очі і прикриваючи обличчя хусткою. Самозванцем опанувала справжня манія переслідування, йому всюди ввижалися агенти, найняті кланом Тічборнів.
10 січня 1867 року Томас Кастро нарешті відправився на побачення з «матір'ю» до Франції. Історична зустріч відбулася в паризькому готелі на площі Мадлен. Коли леді Генрієтта увійшла в номер, Кастро, прикинувшись хворим, лежав на ліжку повністю одягненим. У кімнаті панувала напівтемрява. Леді Тічборн схилилася над Томасом, поцілувала його в лоб і вимовила: «як ти схожий на батька, а вуха – зовсім як у дядечка». Кастро тремтів від страху, очікуючи, що обман ось-ось розкриється. Але леді Тічборн, стурбована хворобою сина, послала слугу за доктором, і потім, в його присутності, підтвердила, що хворий – це не хто інший, як її син Роджер.
Пізніше Кастро зізнається, що був вражений, з якою легкістю йому вдалося обдурити стару жінку. У наступні кілька тижнів вони багато гуляли. Коли леді Тічборн задавала «незручне " питання, Кастро скаржився на часткову втрату пам'яті після падіння з коня і проклинав свою непомірну тягу до спиртного.
Слуги помітили, що вперше за багато років на обличчі господині з'явилася посмішка. Навіть той факт, що син абсолютно не знає французьку мову, не бентежив щасливу леді Генрієтту. Одного разу вона запросила в гості месьє Шатійона, французького вчителя Роджера. Шатійон увійшов до кімнати і хотів обійняти улюбленого учня, але завмер в подиві. "Мадам! - сказав він. - Це не ваш син!»
Шатійон задав Кастро через перекладача кілька питань. Виявилося, що» сер Роджер " нічого не пам'ятав ні про канікули в Нормандії, ні про кумедні випадки свого дитинства, ні улюблених книг, ні кличок собак. Все пояснювалося просто: старина Богл нічого не знав про життя сера Роджера у Франції.
Незважаючи на безліч фактів, які вказували на те, що її обманюють, леді Тічборн оголосила, що призначає коханому синові щорічну ренту в одну тисячу фунтів і що вони відправляються в родовий маєток в Кройдоні, щоб «сер Роджер вступив у свої права старшого чоловіка і спадкоємця роду Тічборнів». Вона висловила надію, що незабаром стане бабусею.
Вражений Кастро написав у щоденнику: "у одних є гроші, але немає мізків. У інших - є мізки, але немає грошей. Звичайно, ті, хто не має мізків, але має гроші, створені для тих, хто має мізки, але не має грошей».
До такого повороту подій члени аристократичної родини Тічборнів не були готові. Вони вже отримали величезні рахунки за сіднейськими кредитами Кастро, але платити за ними навідріз відмовилися до тих пір, поки не буде доведено, що чудесним чином воскреслий Сер Роджер не є самозванцем. Під різними приводами Кастро уникав зустрічей з близькими родичами і приятелями справжнього сера Роджера. Незабаром стало ясно, що йому доведеться доводити своє право на володіння величезною спадщиною через суд. Тічборни відправили детективів до Австралії, щоб дізнатися про минуле самозванця.
Але і противна сторона не дрімала. Богл порадив стряпчим Кастро, які збирали докази на користь права на спадщину свого клієнта, відправитися в Гемпшир, де сімейство Тічборнів володіло землями і користувалося авторитетом. Оскільки леді Тічборн визнала свого сина Кастро, жителі Гемпширу також підтвердили, що представлений ним чоловік справді є сером Роджером.
Тічборн колись служив у шостому гвардійському полку драгунів. Дізнавшись про його щасливий порятунок, колишні товариші по службі нагадали про себе. Кастро відразу зметикував, що їх можна використовувати в якості свідків. Йому не склало труднощів умовити (зрозуміло, за певну винагороду) Картера, Маккенна і ще кількох однополчан справжнього сера Роджера дати свідчення на свою користь. Потім з'явився ще один важливий» свідок " – доктор Ліпскомб, який оглядав сера Роджера за кілька днів до від'їзду до Південної Америки.
На той час Історія чудесного повернення блудного сина в лоно однієї з найбагатших сімей Англії стала улюбленою темою для газет. У них описувалися незвичайні пригоди Сера Роджера, його амнезія і щасливе возз'єднання з сім'єю.
У родовий маєток Тічборнів потягнулися авантюристи всіх мастей, готових за певну плату засвідчити справжність «сера Роджера» або ж, навпаки, звинуватити Кастро в самозванстві. Все це вимагало нових витрат. 12 березня 1868 леді Тічборн, не витримавши нервового напруження, померла від серцевого нападу.
Кастро залишився без засобів до існування. Представники найдавнішого роду Тічборнів оголосили йому відкриту війну, позбавивши самозванця навіть ренти в тисячу фунтів. У Кастро не було коштів, щоб платити адвокатам і підкуповувати свідків.
Ціла армія сищиків, найнятих Тічборнами, висадилася в містечку Вагга-Вагга, розпитуючи всіх підряд про Томаса Кастро. Вони з'ясували, що перш самозванець жив в Тасманії під своїм справжнім ім'ям – Артур Ортон. Він народився в Лондоні 20 березня 1834 року в багатодітній родині м'ясника. За наполяганням батька Артур пішов юнгою на шхуну, але сувора Морська життя йому не сподобалася. У 1851 році він повернувся додому. У вікторіанську епоху Професія м'ясника не вважалася престижною. З раннього дитинства Ортон фантазував, що належить до старовинного дворянського роду і коли-небудь отримає величезну спадщину.
Детективам не склало великих труднощів розшукати його брата Чарлза і сестер. Правда, на суді вони дружно показали, що цю людину ніколи раніше не бачили. Втім, і без їхніх свідчень, що вказують на те, що Артур Ортон все-таки самозванець, було більш ніж достатньо. Зокрема, експерт-графолог засвідчив тотожність почерків воскреслого сера Роджера і Артура Ортона.
Артур Ортон
Газетний галас навколо цієї справи призвів до того, що в очах народу Ортон перетворився на борця за справедливість, якого переслідують багатії. Артур створив добровільний фонд на свій захист. Отримані гроші дозволили йому продовжити захист на процесі.
Суд над самозванцем увійшов в історію англійського правосуддя як один з найдовших і найдорожчих. Три з половиною місяці пішло тільки на допит свідків. Судовий розгляд тривав 188 днів. Ортон був визнаний винним у шахрайстві та засуджений до чотирнадцяти років каторжних робіт.
У цій справі не було переможців. Звичайно, найбільше постраждав Артур Ортон. На свободу він вийшов лише в 1884 році. Друзі та родина зникли з його життя. У в'язниці Ортон навернувся до християнства, і тепер багато часу проводив у молитвах. Втім, це не заважало йому за гроші виступати на сцені з жалюгідною пародією на себе в ревю «Лже-Тічборн». Глядачі закидали його фруктами. Помер Ортон у злиднях, за іронією долі – 1 квітня 1898 року. Поховали самозванця в безіменній могилі на Паддінгтонському кладовищі. Згідно з легендою, на його труні були виведені ініціали Роджера Тічборна.
Історики сходяться в одному: Ортон-Кастро був набагато цікавішою особистістю, ніж справжній Сер Роджер. Не випадково Марк Твен наділив головного героя роману» Пригоди Гекльберрі Фінна " рисами Артура Ортона.
