Середньовічні поеми Томаса Чаттертона - 100 великих афер

Юного Томаса Чаттертона називали найбільшим генієм, яких не народжувала Англія з часів Шекспіра, і, судячи з небагатьох дійшли до нас віршам, оцінка ця цілком справедлива. І разом з тим він був найобдарованішим і найнещаснішим з літературних містифікаторів. Підробками рукописів XV століття він хотів всього лише привернути до себе увагу публіки.

Томас Чаттертон народився 20 листопада 1752 року в Брістолі, в бідній родині. Батько його, вчитель, помер за три місяці до того, як Томас з'явився на світ. Мати утримувала сім'ю, заробляючи шиттям і вишиванням.

У сім років Томас знайшов стару Біблію, вивчився грамоті, і з тих пір читав запоєм, і матері доводилося навіть відбирати у нього книги. Томас багато часу проводив у сусідній церкві св.Марії Редкліффської, де його дядько був помічником священика. Вони годинами розмовляли на різні теми.

У 1760 році Томаса відправили до колстонського притулку. Він прагнув до самотності, багато читав і, нарешті, почав писати вірші. Його перша сатирична поема з'явилася в місцевій газеті 7 січня 1764 року. Юному поетові було всього одинадцять років.

Томас Чаттертон вирішив підписувати свої містифікації ім'ям парафіяльного священика Томаса Раулі, що жив в XV столітті в Брістолі. Чаттертон показав кілька рукописних пергаменів, які нібито належать перу Раулі, помічнику вчителя Томасу Філліпсу. Увагу Філліпса привернула поема "Еліноур і Джуга", написана незвичайним, старовинним почерком, розібрати який було дуже важко. Це була історія двох молодих дам, які сумують про загибель коханих на війні червоної і Білої троянд. Поема буде опублікована в травні 1769 року в «Таун енд Кантрі мегезін», і доктор Грегорі назве її «історією на рідкість прекрасною і зворушливою».
Середньовічні поеми Томаса Чаттертона - 100 великих афер

Філліпс був вражений знахідкою. Співученики перейнялися до Томаса повагою і нерідко просили його скласти сатиричний вірш. Чаттертон демонстрував їм, як можна зістарити пергамен, натерши його землею і потримавши над палаючою свічкою.

В останні шкільні місяці Чаттертон подружився з лікарем Вільямом Барреттом, знавцем історії Брістоля. Томас нерідко радував свого старшого друга» знайденими " старовинними пергаменами, планами і документами з брістольської історії.

Чаттертон багато спілкувався і з ерудитом Джорджем Кеткотом, самовдоволеною егоїстичною людиною. У розрахунку на нього Чаттертон створив кілька творів, в тому числі баладу «брістоуська трагедія, сиріч смерть Чарлза Бодена». В основі її сюжету-смерть Чарлза Бодена, прихильника ланкастерської династії, який задумав вбити графа Уоріка, але був схоплений, поміщений у в'язницю і потім повішений в Брістольському замку. Чаттертон також склав "епітафію Кенінгу" - історію Вільяма Кенінга, глави міського магістрату Брістоля в XV столітті. Томас натрапив на його ім'я в церкві Св. Марії Редкліффської і, усвідомлюючи значущість цієї постаті, вирішив зробити його «покровителем Раулі».

Через Каткота юний містифікатор познайомився з Генрі Бергемом, людиною марнославним, але не позбавленим уяви; він хотів за допомогою Чаттертона простежити своє генеалогічне дерево, у якого, за глибоким переконанням Бергема, були благородні коріння. Томас відшукав Родовід сімейства Де Бергем, висхідну до часів норманського завоювання. Більш того, Чаттертон «виявив» належить перу Раулі лицарську поему «турнір, інтерлюдія», в якій серед учасників турніру згадувався лицар на ім'я Джоан де Бергамм. До генеалогічного дерева Бергемів Томас додав гілку і своєї сім'ї, поріднилася нібито з сім'єю Бергем багато років тому.

Чаттертон розумів, що одна справа виготовити фальшиві документи, а інша – пояснити їх походження. Гуляючи по церкві Св.Марії Редкліффської, він виявив скриньку, зламаний ще в 1735 році, сховище парафіяльних документів. У скриньці залишилося безліч документів, книжок, рукописів XV століття часів царювання Едуарда IV, коли главою магістрату був Вільям Кенінг. Чаттертон буде стверджувати, що саме в цьому скриньці він і виявив вірші та інші праці Раулі. Для своїх підробок юнак, як правило, використовував пергамени зі скриньки, попередньо вивівши з них старі Тексти.

У липні 1767 року Чаттертон закінчив школу, і його віддали учнем в контору Джона Ламберта, Брістольського адвоката. Ламберт виявився суворим господарем: він велів Томасу навіть у вільний час читати книги з юриспруденції. Але юнак продовжував складати. Чаттертон, коли йому не заважали, переписував цілі стоси якихось рукописів в конторі Ламберта. Томас продовжував постачати Барретту матеріали для задуманої ним книги з історії Брістоля.

У 1769 році Чаттертон послав кілька робіт в різні журнали, в тому числі в «Таун енд Кантрі мегезін», і той їх і опублікував. Томас відправив видавцеві Доделі " копії кількох старовинних віршів і інтерлюдію (можливо, найдавнішу з дійшли до нас), написані якимось Раулі, священиком з Брістоля, що жили за часів Генріха VI і Едуарда IV». Доделі не відповів ні на цей лист, ні на наступне, в яке Чаттертон вклав уривок з «Аелли», поеми про Аелл Саксонському, сторожі Брістольського замку.

Чаттертон згадав про Хораса Уолпола, родоначальника готичного роману, який написав і опублікував в 1764 році «Замок Отранто», стверджуючи, що це – переклад знайденої ним старовинної рукописи. Томас відправив Уолполу кілька творів "Раулі», в тому числі" зростання живописних ремесел в Англії, писане т.Раулі в літо 1469 для майстра Кенінга". Чаттертон запевняв, що переклав поеми Раулі зі списку, що належить одному джентльмену, абсолютно впевненому в їх справжності.

Хорас Уолпол прихильно відгукнувся про творіння Раулі, особливо про їх гармонії і настрої. Він звернув увагу на одну із стародавніх картин маслом, згадану в роботі Чаттертона. За словами письменника, це зміцнило його переконання, що техніку олійного живопису відкрив не Ян ван Ейк, що вона існувала задовго до нього. Уолпол запитував Чаттертона, чи немає у нього й інших матеріалів.

Обрадуваний Томас відіслав і інші свої роботи, але зробив промах, згадавши про обмежені обставини і натякаючи Уолполу, що хотів би шукати для себе більш підходяще місце. Письменник тут же запідозрив недобре і вирішив порадитися зі своїми друзями, поетами Греєм і Мейсоном. Обидва в один голос заявили, що рукописи підроблені і написані недавно.

Чаттертон втратив останню надію, що Уолпол допоможе йому опублікувати свої твори. Втім, через вісім років після смерті юного поета Уолпол розкаявся, що не допоміг Чаттертону, і визнав його генієм. Він вважав майже дивом, що в такому віці Чаттертон міг писати такі вірші, впоравшись зі стількома труднощами мови і стилю. Вибір сюжету, ритмічна гармонія і точність метафор просто чудові.

Незабаром Чаттертон пережив ще один удар-загибель свого друга Томаса Філліпса. Він склав "Елегію на смерть Томаса Філліпса", прагнучи висловити в ній скорботу і ніжність до того, кого він так любив.

В кінці квітня 1770 Чаттертон покинув Брістоль і відправився в Лондон – грошима його великодушно забезпечили друзі. Статті, надіслані в журнали за останні півтора року, принесли йому пристойний дохід, листування з видавцями, здавалося, багато обіцяла.

Чаттертон досить легко пристосувався до нового способу життя. Томаса скрізь шанували через його разючого сатиричного пера. Він подружився з Джоном Вілксом, і той дав йому роботу в журналі «Фріхолдер мегезін». Видавці охоче приймали і публікували роботи Чаттертона, але, на жаль, не поспішали з виплатою гонорарів.

Чаттертон вирішив ще раз спробувати щастя за допомогою якогось підробленого твору Раулі. Він склав романтичну " Світлу Баладу про милосердя, яку склав добрий священик Томас Раулі в літо 1464». Сюжет цієї чудової поеми взято з притчі про доброго самаритянина. Томас послав баладу редактору "Таун енд Кантрі мегезін", але, всупереч очікуванням, її тут же повернули з відмовою – ні Раулі, ні його уявні твори редактора не цікавили.

До серпня 1770 року Чаттертон зрозумів, що справи його в жахливому стані. Він написав у Брістоль Барретту і просив допомогти йому в заняттях медициною. Барретт, однак, вже не відчував колишніх дружніх почуттів до Томаса: адже незабаром після приїзду в Лондон Чаттертон написав сатиричний вірш «видовище», де нападав на брістольське духовенство і лікарів, а серед них були і шановані люди.

Лондонські приятелі пропонували юнакові допомогу, але Чаттертон був гордий і не хотів зізнатися, що вмирає з голоду. Він не виніс Приниження. 24 серпня 1770 року сімнадцятирічний Томас піднявся до свого мансарди в будинку № 39 по Брук-стріт недалеко від лондонського району Холборн. Чаттертон ліг на ліжко, налив собі вина, всипав неабияку дозу миш'яку і залпом випив. Перед смертю він знищив всі залишалися у нього папери, в тому числі і вірші Раулі.

Чаттертона мало хто знав, оскільки більшість його творів у журналах того часу друкувалися під псевдонімами, і смерть молодого поета деякий час залишалася непоміченою. Ті ж, хто знав про «знайдених» їм творах Раулі, вважали Чаттертона швидше дослідником і перекладачем, ніж поетом. Поховали його на кладовищі для бідних при робітному будинку поблизу Шоу-лейн; втім, припускають, що пізніше прах його був перенесений до церкви Св. Марії. Там досі зберігся пам'ятник з рядками з "заповіту": "в пам'ять про Томаса Чаттертона. Читачу! Не суди його, якщо ти християнин, повір, його засудить Вищий суд, лише цій силі нині він підвладний».

Більшість рукописів Чаттертона були збережені Барреттом і потім використані ним у книзі «Історія Брістоля». У 1800 році спадкоємець Барретта передав рукописи в Британський музей, ще кілька творів Чаттертона зберігаються в брістольській публічній бібліотеці.

Багато були абсолютно переконані, що рукописи справжні: адже Чаттертон завоював би куди більше визнання, будь це його власні вірші, міркували вони; до чого було настільки виняткові творіння видавати за чужі?