Пітер Фостер і "Черігейт" - 100 великих афер

Напередодні Різдва 2002 року у Британії вибухнув великий політичний скандал. Англійська преса звинуватила сім'ю прем'єр-міністра Тоні Блера в тому, що її оточують «занадто багато сумнівних особистостей». Одна з таких темних особистостей (власне кажучи, і став причиною всього скандалу) – Пітер Кларенс Фостер, знаменитий Австралійський шахрай, немов зійшов зі сторінок англійського авантюрного роману XVIII або XIX століття.

Він народився 26 вересня 1962 року. Бізнесом почав займатися ще в школі – «заганяв» учням дешеві азіатські сонцезахисні окуляри, видаючи їх за фірмові. Один з його однокласників говорив: «якщо у Фостера з'явиться можливість продати тарілку десятицентового супу за тисячу доларів, він зробить це з превеликим задоволенням. Але Пітер ніколи не був злодієм. Ви могли залишити на його столі гаманець, і повернутися за ним на наступний день в повній впевненості, що він лежить на колишньому місці, в цілості й схоронності».

У чотирнадцять років Пітер взяв в оренду кілька ігрових автоматів і незабаром почав заробляти більше, ніж його вчителі. Легкі гроші запаморочили юнакові голову. Пітер закинув навчання і присвятив себе бізнесу.

Вперше він прославився як наймолодший промоутер боксу. Сімнадцятирічний Фостер організував бій між британським чемпіоном банні Джонсоном і австралійцем Тоні Мандайном. Любов до боксу Фостер зберіг на все життя. У 1983 році, представившись кінопродюсером і режисером, він домігся права знімати фільм про легендарного Мухаммеда Алі. Фостер завоював прихильність найбільшого боксера всіх часів і народів, подарувавши йому бронзову скульптуру – творіння австралійського аборигена.

Деякий час Пітер жив у будинку Мухаммеда Алі. Одного разу дружина чемпіона пригостила Фостера чаєм «Баї-Лін», помітивши – чи то жартома, чи то всерйоз, – що чудовий напій можна використовувати як засіб для схуднення. Фостер відразу ж вхопився за цю ідею: весь світ страждає від ожиріння, ринок для лікувального чаю просто необмежений. Відтепер чай для схуднення стане справою його життя. Звичайно, не сам чудодійний чай, а обдурювання, пов'язане з ним, – від надмірної пухкості Пітер буде рятувати не клієнтів, а шкіряні гаманці довірливих жертв. Він навіть знайде собі виправдання: всі великі комерсанти – великі шахраї.

Фостер спробував продавати "Баї-Лін" в Австралії. Гроші потекли річкою. Правда, його продуктом зацікавилося австралійське ТОВАРИСТВО СПОЖИВАЧІВ, чиї представники стверджували, що чай «Баї-Лін» не сприяє втраті ваги, тобто має місце обман покупця. Але Фостер від них просто відмахнувся. Він почав розповсюджувати чай та інші продукти для схуднення в Південній Америці та Європі. У середині 1980-х років його дохід склав понад 20 млн доларів. Успішному веденню бізнесу сприяла агресивна реклама. Фостер залучав для просування товару знаменитостей, таких, як фотомодель і співачка Саманта Фокс, жокеї Лестер Піггот і Рон Квінтон, Олімпійська легенда Даун фрез, подружка року журналу «Плейбой» Лін Баррон. Всі вони дружно запевняли, що тримати себе в тонусі їм допомагає чудодійний чай «Баї-Лін». Пітер став головним спонсором англійського футбольного клубу "Челсі«, в 1987 році логотип» Баї-Лін «з'явився на формі»аристократів".

Зрозуміло, його чайна експансія привернула увагу влади кількох країн. Фостера не раз штрафували за шахрайство, і навіть засуджували до позбавлення волі – в США, Австралії та Англії. Вперше Фостер потрапив за грати в 1989 році: чотири місяці він відсидів в американській в'язниці за продаж чаю «Чо-Ло», який нібито сприяв зниженню вмісту халестирина в крові. Фостер розмістив рекламу в більш ніж ста газетах по всій Америці, в тому числі в таких авторитетних виданнях, як «Нью-Йорк таймс» і «Вашингтон пост», і при цьому не заплатив ні цента, підсунувши видавцям фальшиві кредитні зобов'язання. З оголошень випливало, що відразу сім провідних медичний установ Америки рекомендують пити " Чо-Ло». До речі, за рекламу йому довелося все ж заплатити, але вже за рішенням суду – 228 тисяч доларів.

Тим часом Пітер виношував нові грандіозні плани. Черговою новинкою Фостера став "сповільнювач старіння". Трохи пізніше він був оштрафований в Австралії за поширення таблеток для схуднення «Треміт».

На початку вересня 2002 року Фостер приїхав до Лондона за гостьовою візою на десять днів. Перевірка паспорта Фостера на митниці показала, що він кілька разів був судимий. Крім того, австралійська влада розшукує його у зв'язку зі звинуваченнями в шахрайстві. Пітера попередили, що його чекає швидка депортація. В Англії аферист планував зайнятися улюбленим бізнесом-продажем таблеток для схуднення. В успіху підприємства він не сумнівався, адже рекламувати диво-засіб належало родині прем'єр-міністра Тоні Блера.

Через два місяці про Пітера Фостера заговорила вся Великобританія. 2 грудня бульварна газета "Мейл він Сандей" поділилася з читачами сенсаційною новиною: якийсь австралієць з темним минулим допоміг Чері Блер, дружині прем'єр-міністра, купити за 785 тисяч доларів дві розкішні квартири в Брістолі (200 км від Лондона). Завдяки його посередництву Чері заощадила 107 тисяч доларів. В одній з квартир повинен був жити її син Юен, який поступив в Брістольський університет.

Чері Блер заперечувала, що Пітер Фостер був її фінансовим радником. На жаль для неї, у розпорядженні британської преси виявилися електронні листи, з яких випливало, що Фостер виконував саме ці функції. 5 грудня цю переписку опублікувала газета "Дейлі Мейл". Дружині прем'єра нічого не залишалося, як зізнатися в тому, що Фостер дійсно допомагав їй при покупці квартир.

Наступного дня британські таблоїди вийшли з величезними заголовками:» ганьба Чері Блер «(»Сан«),» Чері доручила шахраєві покупку квартир «(»Міррор"). До розслідування підключилися видання, розраховані на солідну публіку. Сім'я Тоні Блера втратила спокій.

Як же вийшло, що Чері зв'язалася з шахраєм? Задавшись цим питанням, англійські журналісти докопалися до сенсаційних фактів. Виявляється, Чері Блер вважала себе потворною і товстою. На початку дев'яностих вона взяла собі нового особистого тренера-колишню топ-модель Керол Каплін. На той час Тоні Блер був лише одним із перспективних політиків Лейбористської партії. Керол швидко вдалося відчути слабке місце в характері Чері-сумніви у своїй привабливості, з яких виникла її невпевненість у спілкуванні з людьми. Як пише Лінда Макдугал, біограф дружини прем'єр-міністра, Кеплін почала впливати буквально на всі аспекти особистого життя Чері Блер: переконала її змінити зачіску, оновити гардероб, а також проводити більше часу в спортзалі. Керол пробудила в Чері інтерес до альтернативної терапії, масажів, трав'яного чаю, лікування за допомогою магічних кристалів.

Керол також познайомила підопічну зі своєю матір'ю Сільвією, яка стверджує, що здатна чути голоси з того світу. Як пише газета "Обсервер", Чері Блер регулярно направляла Сільвії факсом прохання прояснити те чи інше питання в потойбічному світі. Як з'ясується пізніше, Каплін користувалася великою довірою не тільки Чері, але і її чоловіка Тоні Блера.

Тим часом у Пітера Фостера виникли проблеми з візою: влада Великобританії збиралася депортувати його з країни за кримінальне минуле. Аферисту вдалося затриматися у Великобританії тільки завдяки поданій апеляції. Пітер був обізнаний про близькі стосунки Кеплін з родиною британського прем'єра, адже Керол була його ... коханою! Вони познайомилися 8 липня і практично відразу почався їх любовний роман. Пітер дарував їй невеликі, але дорогі подарунки, включаючи блокнот за 73 фунти стерлінгів. До осені Каплін була по вуха закохана в Фостера і, крім того, чекала від нього дитину. Колишня топ-модель розповіла йому чимало цікавого про життя політичного лідера Британії та його близьких.

Саме Керол представила Фостера дружині прем'єр-міністра. Швидше за все, Чері не знала, що австралієць відомий у всьому світі як шахрай, що спеціалізується на торгівлі сумнівними засобами для схуднення. На пані Блер він справив приємне враження, - інтелігентний, дотепний, прекрасний оповідач.

У жовтні 2002 року, перебуваючи на Бермудах, Чері Блер подзвонила Керол і попросила її подивитися квартиру в Брістолі, яку дружина британського прем'єра хотіла купити для їх старшого сина Юена. Надалі Чері вирішила придбати ще одну квартиру в цьому ж будинку.

Зоряний час Пітера Фостера настав, коли його вагітна подруга переадресувала прохання Чері Блер йому. Незабаром Фостер вже вів листування по електронній пошті з дружиною прем'єр-міністра, доповідаючи їй про свої комерційні успіхи: австралієць, за його словами, домігся знижки в 35 тисяч фунтів (більше 50 тисяч доларів) на одну з квартир, оформив папери і т. д. " ти-зірка!"- писала Фостеру Чері в одному зі своїх послань.

Користуючись послугами посередників, Чері Блер намагалася уникнути галасу, яка неминуче виникла б, якби стало відомо про придбання сімейством прем'єр-міністра дорогої власності. Це викликало б негативний політичний резонанс, а також могло призвести до підвищення цін саме на ці квартири.

Фостер називав себе старомодним романтиком і говорив, що заради коханої готовий дістати зірку з неба. Він зголосився купити квартири тільки тому, що хотів зробити щасливою Керол, продемонструвати їй свій розум і талант. "Чері запропонувала мені допомогти в покупці квартир, і я охоче погодився. Це найчистіша угода в моєму житті. Вона була оформлена через агентство Ллойда. Всі залишилися задоволені. Тоні (Блер) подзвонив мені І сказав, що нарешті може спати спокійно. Не розумію, через що, власне, розгорівся весь цей сир-бор».