Містер джекпот Денніс Нікраш - 100 великих афер

Сучасні методи шахрайства в казино і особливо з ігровими автоматами відрізняються дивовижною різноманітністю, винахідливістю і вражаючим технічним досконалістю. Комп'ютерні та електронні генії примудряються впроваджувати в ігрові машини програми, що забезпечують їм великий виграш.

Одним з найвидатніших шахраїв в цій області досі вважається Денніс Нікраш, відомий також під псевдонімом Мак-Ендрю. Він народився у вересні 1941 року в місті Фенікс, штат Арізона. На зорі своєї кримінальної кар'єри Нікраш запускав в механічний ігровий автомат мотузочку з просвердленою монеткою, блокував механізм, що приймає гроші, і отримував можливість до переможного кінця битися з «одноруким бандитом». З 1976 по 1978 рік він зібрав таким чином понад 250 тис.доларів.

Нікраш постійно відточував майстерність до тих пір, поки не досяг досконалості. Він навчився непомітно для охорони казино миттєво перенастроювати автомат на так званий «джекпот» – щасливу комбінацію зазвичай становили три сімки, в цьому випадку «однорукий бандит» викидав максимальний виграш. Денніс Нікраш працював у Лас-Вегасі на пару зі своїм братом Террі і входив до «Великої Четвірки» грабіжників автоматів.

Однак часто вигравати головні призи навіть в різних казино було ризиковано. Таких "щасливчиків" Охорона закладів одразу брала на замітку. Тому Нікраш працював з командою, в якій всі ролі були чітко розписані. Розвідники вибирали "одноруких бандитів", розташовані в безпечних місцях. Спостерігачі під час маніпуляцій Нікраша стежили за працівниками казино і, якщо було потрібно, відволікали увагу на себе. За відвідувачами велося також відеоспостереження, тому в команду Нікраша входили так звані «блокіратори» або «заслінки». Вони як би випадково закривали відеокамері огляд, поки Нікраш переналагоджував автомат таким чином, щоб черговому клієнту випав джекпот. Цим клієнтом був, природно, спільник Нікраша. Сам же організатор афери, зробивши свою справу, швидко залишав казино.

Охоронці казино багато знали про групу Нікраша, але зловити шахрая на гарячому і тим більше зібрати докази його протиправної діяльності, їм не вдавалося. Затримали Нікраша лише завдяки інформатору, впровадженому поліцією в світ нечесних на руку гравців.

У 1984 році Нікраш опинився під слідством разом з братом Террі і спільником Річардом Чарлзуортом. Террі Нікраш потрапив за ґрати, але самому Деннісу і Чарлзуорту вдалося втекти від правосуддя. Правда, через два роки Нікраша все-таки зловили і, як організатора злочинної групи, його засудили до п'ятнадцяти років в'язниці. Суддя Говард Маккібен назвав його злочинцем,»не здатним до виправлення".

Тим більше дивно, що вже в 1991 році Денніс Нікраш достроково вийшов на свободу – за зразкову поведінку – і незабаром почав знову потрошити казино. Він завоював славу найспритнішого шахрая всіх часів і народів, особливо від нього дісталося гральним закладам Невади і Атлантік-Сіті. Тільки з квітня 1995 по листопад 1997 року Нікраш витрусив з гральних автоматів десять мільйонів доларів. Завдяки цим грошам він жив розкошуючи разом з дружиною Сьюзан в Південній Каліфорнії.

На початку дев'яностих років компанія "Інтернешнл геймінг ТЕХНОЛОДЖІ «отримала мало не монополію на гральні автомати Лас-Вегаса і сконструювала вже не механічного» однорукого«, а електронного»безрукого бандита". Виграш становив лише три відсотки. Пристрій передбачало і джекпот, але його величина і частота були абсолютно непередбачувані і визначалися генератором випадкових чисел. Завершивши технічне переозброєння всіх казино Лас-Вегаса, палата з азартних ігор штату Невада призначила стежити за порядком міста досвідченого поліцейського Кейта Кофера.

Однак Нікраш навчився обманювати і електроніку. Насамперед він купив слот-машину, встановив її в гаражі і в спокійних умовах проводив експерименти, намагаючись змусити генератор випадкових числі видати потрібну комбінацію. У сейфі зберігалися необхідні пристосування. Ймовірно, Нікраш купував комп'ютерні чіпи у фірми-виробника ігрових автоматів, а дублікати ключів від «безруких бандитів» він купував за великі гроші у співробітники казино.

Яким чином він перебудовував автомат, залишається тільки здогадуватися. В одному з видань запропонували свою версію: «по обидва боки потрібного чіпа навішувалися затискачі, приєднані до кишенькового пристрою, який примусово виставляв чіп в режим видачі коду джекпоту – заповітної виграшної комбінації. Після чого навісне обладнання тут же від'єднувалося, корпус закривався. На всю операцію витрачалося менше хвилини. За автоматом в цей момент вже сидів один зі спільників Нікраша. Перший жетон, опущений в щілину автомата, викликав джекпот, порушені крики оточуючих (все та ж найнята публіка), напівнепритомний стан виграв щасливчика».

Денніс Нікраш все ще залишався невловимим для правоохоронних органів. Він поводився дуже обережно, ніколи не грав довго в одному казино, виграші отримували підставні особи, сам він розплачувався тільки готівкою і працював виключно під псевдонімами, найвідоміший – Шон Мак-Ендрю. Взяти його вдалося лише за допомогою впровадженого в злочинне угруповання агента, відомого під кодовим ім'ям «CS-1». Той повідомив, що Нікраш готується провернути велику аферу, ФБР і поліція встановили за шахраєм пильне спостереження.

Не зумівши зібрати доказів проти Нікраша, ФБР зосередило увагу на його приятелях з Фінікса. Головними об'єктами стеження стали подружжя Джоан і Юджин Булгарино, що входили в кримінальне угруповання Бруно, і Ронні Макелвін, великий любитель підзаробити на скачках. У вересні 1996 року в їхніх будинках встановили підслуховуючі пристрої та приховані камери відеоспостереження. В результаті агенти записали 400 магнітофонних касет. Дивно, але спільники Нікраша жодного разу не згадали про ігрові автомати.

І в той же час почалися підозрілі джекпоти. Перший з них трапився 28 вересня 1996 року. За донесенням агента "CS-1«, саме в цей час Юджин Булгарино виготовив за завданням Нікраша якісь деталі для нових ігрових автоматів і добув у співробітників компанії «» Інтернешнл геймінг ТЕХНОЛОДЖІ»" необхідний комп'ютерний чіп.

Джекпоти йшли один за одним. 28 вересня в казино «Цирк, цирк» Нікраш виграв традиційний приз-розкішний автомобіль, який він міг або взяти собі, або обміняти на готівку. Щасливчик вважав за краще отримати 40 тисяч доларів. 18 листопада в "Сахарі «він отримав» додж-вайпер «за 50 тисяч, 31 грудня в» Ріо « – автомобіль» БМВ«, 19 січня 1997 року в» Луксорі « – » ягуар «за 73 тисячі, 16 березня там же ще один» ягуар «вартістю 62 тисячі доларів, 24 березня знову в» Ріо" – БМВ за 32 тисячі. Зрозуміло, призи отримував не сам Нікраш, а його спільники.

Потім послідувало кілька порівняно скромних виграшів і нарешті – перший джекпот готівкою. Якась місіс Лінда Лі Гіллем з Фінікса виграла в казино "Harrah, s" 3 мільйони 778 тисяч доларів. Це сталося 4 липня 1997 року, а три місяці по тому Дебра Капоцці, також мешканка Фінікса, «пограбувала» багатостраждальне казино «Луксор» на 1 мільйон 743 тисячі фунтів. Інформатор "CS-1" стверджував, що переможниці передали Нікрашу 70 відсотків виграшу. У цьому якраз не було нічого дивного: адже вони були дочками Юджина і Джоан Булгарино. Всі інші гравці, що зірвали джекпот, також належали до численного сімейства Булгарино, як і «блокіратори» – люди, що закривали огляд відеокамер в залах казино. Ронні Макелвін відшукував в гральних будинках «вдало» розташовані автомати. Джоан Булгарино зазвичай займала місце неподалік від автомата, який перенастроював Нікраш, і відволікала службовців казино – просила розміняти гроші або замовляла випивку.

Маючи велику інформацію про групу Нікраша, начальник поліції Кофер не мав підстав для його арешту. Однак незабаром такі підстави з'явилися.

У кожному казино Лас-Вегаса був хоча б один «безрукий бандит» компанії «Мегабакс», причому вони були пов'язані між собою єдиною комп'ютерною мережею, і джекпот підсумовувався. На початку 1998 року джекпот «Мегабакса» склав п'ять мільйонів доларів. До травня сума виграшу збільшилася вдвічі, побивши всі рекорди. Очікувалось, що наприкінці червня головний приз перевищить 17 мільйонів доларів.

Навколо фантастичного виграшу газети підняли неймовірний шум, всі кинулися до автоматів «Мегабакса» в надії стати саме тим щасливчиком, якому вдасться взяти головний приз десятиліття. Спокуса зірвати небувалий куш виявився занадто великий і для Нікраша. В результаті шахраї забули про обережність.

Нарешті стали в нагоді підслуховуючі пристрої. 1 червня з перехопленої телефонної розмови ФБР стало відомо про підготовку атаки групи Нікраша на автомати «Мегабакс». Після багаторічного полювання за невловимим Нікрашем можна було взяти його групу на гарячому. Однак, пам'ятаючи про спритність геніального афериста і конспіратора, ФБР вирішило діяти напевно.

10 червня 1998 року поліція заарештувала нікраша, сімейство Булгаріно і Ронні Макелвіна. У будинку організатора афери були виявлені електронні зчитувальні пристрої, що укупі з показаннями впровадженого агента і записами телефонних розмов виявилося цілком достатньо для пред'явлення йому звинувачення в шахрайстві. Агенти ФБР пішли назустріч господарям гральних закладів штату Невада, які запропонували знизити термін ув'язнення Нікрашу, якщо він розповість, яким чином йому вдавалося зривати джекпот. Нікраш спочатку погодився на угоду. Представники ФБР скликали прес-конференцію і оголосили, що запеклий шахрай Лас-Вегаса відкриє свої професійні таємниці.