Грандиозная «Панама» - 100 великих афер

17 листопада 1869 року було урочисто відкрито Суецький канал. Геніальний творець першого міжнародного каналу граф Фердинанд де Лессепс був обраний членом Французької академії наук і отримав звання інженера, хоча і не навчався в технічному вузі. Лессепс, що народився в сім'ї видатного французького дипломата, пішов по стопах батька, але дипломатична кар'єра у нього не склалася. Вийшовши на пенсію, Лессепс став великим землевласником, а на схилі років, – героєм Суецького каналу.

Всесвітня слава Лессепса докотилася і до далекої Колумбії. У 1878 го-ду в Боготі з'явилися два французьких морських офіцера, Арман Реклю і Люсьєн Наполеон-Бонапарт віз. Вони привезли привабливу пропозицію від героя Суецу: побудувати через Панамський перешийок канал, що з'єднує Атлантичний і Тихий океани. Після бурхливих обговорень Колумбійський уряд саме французької компанії доручив здійснити цей грандіозний проект.

У 1879 році Фердинанд Лессепс разом з однодумцями заснував акціонерне товариство Міжнародна компанія з будівництва міжокеанського каналу. У своїй урочистій промові, присвяченій вступу на посаду президента компанії, Лессепс запевнив інвесторів, що будівництво займе не більше дванадцяти років і обійдеться в 600 мільйонів золотих франків. Герой Суецу розраховував залучити кошти мільйонів дрібних вкладників-ремісників, торговців, крамарів, перукарів, офіцерів, лікарів і чиновників. І його розрахунок виправдався: завдяки блискучій рекламній кампанії підписка на акції протягом короткого часу принесла вдвічі більше очікуваної суми.

За наполяганням Лессепса було вирішено будувати канал на рівні моря, без шлюзів, з тунелем довжиною від шести до дев'яти кілометрів. Оскільки траса каналу в декількох місцях перетиналася з американською залізницею, французької компанії довелося її викупити з усім обладнанням, будівлями, будівельними матеріалами, складами, причому за потрійною ціною.

У лютому 1881 року почалося будівництво каналу. Майже відразу виникли непередбачені труднощі. Найбільші лиха приносила Крокодиляча Річка-Чагрес. У сезон тропічних дощів знищувалося те, що в неймовірно важких умовах вдавалося зробити в суху погоду. Невдача слідувала за невдачею. Працювати доводилося в неймовірно важких умовах. На французькому будівництві загинуло від жовтої лихоманки і малярії понад 25 тисяч осіб.

Однак у Парижі про це не знали, і акції компанії користувалися великим попитом. Підкуплена Лессепсом Преса приховувала справжній стан речей і пророчо передбачала Панамському проекту велике майбутнє.

Але так довго тривати не могло. З 1881 по 1884 рік при будівництві каналу було вийнято всього лише 7 мільйонів кубічних метрів грунту з 120 мільйонів, а витрачено більше половини підписаного капіталу. У Парижі акціонерами опанувало занепокоєння. Попит на цінні папери компанії різко впав.

Лессепс, який опинився у відчайдушному фінансовому становищі, вирішив поправити справи випуском облігацій виграшної позики, фактично лотереї. На це, однак, був потрібний дозвіл уряду і схвалення парламенту.

Прекрасно розуміючи, що без великих хабарів подібні питання не вирішуються, керівники компанії звернулися за допомогою до барону Жаку де Рейнаку. Підкуп Міністрів, парламентаріїв, журналістів планувалося вести через нього. Коли банкір Рейнак зайнявся справами панамської компанії, його самого шантажував інший пропалений ділок, який також зіграв велику роль в Панамському скандалі, – Корнеліус Герц.

Авантюрист світового масштабу Герц був вхожий у найвищі сфери, від нього часто залежала кар'єра керівників буржуазних партій, парламентаріїв і Міністрів. Герц субсидував потрібних людей не безкорисливо: він знав, що в потрібний момент зможе отримати вигоду з їх послуг. Політична інтрига простувала під руку з фінансовими спекуляціями.

Рейнак і Герц поділили між собою тих політиків, яких слід було підкупити: одним давав гроші сам Рейнак, іншим – Герц. Прямі контакти з компанією підтримував Рейнак. Він отримував гроші для підкупу безпосередньо від Лессепса, Герц же знав тільки тих діячів, яким він сам вручав гроші. Між ними часто виникали конфлікти. Герц вважав, що Рейнак привласнює частину виділених для підкупу Сум. Прагнучи вирвати побільше, він шантажував барона, погрожував викриттями, писав йому: «краще платите, інакше і ви, і ваші друзі злетите в повітря».

У паперах Рейнака після його смерті був виявлений рахунок з припискою «шантаж Герца». З нього випливає, що Герц вилучив у нього величезну суму – 9 млн 382 тис.175 франків і наполягав на нових виплатах. До речі, депутат Жорж Клемансо і прем'єр-міністр Флоке в 1888 році переконували Лессепса вплинути на Рейнака, щоб той задовольнив вимоги Корнеліуса Герца.

Розміри хабарів депутатам залежали від ступеня заслуг. Наприклад, депутат Мішель отримав 10 тисяч франків за те, що вдруге висунув законопроект у парламенті. Колишній міністр сільського господарства Барб'є, ватажок групи депутатів, що завалила в 1886 році один із законів, отримав півмільйона. Чеки виписувалися бароном Рейнаком на імена депутатів, іноді на їх агентів. У загальному списку значилося 104 прізвища.

У червні 1888 року необхідний лессепсу законопроект був схвалений депутатами. Але перемога виявилася пірровою. Замість запланованих 720 мільйонів франків лотерейні квитки принесли лише 254 мільйони. До цього часу була прорита чи четверта частина Панамського каналу. Вже давно була відкинута ідея побудувати канал без шлюзів і пропускних гребель. Лессепсу не допоміг навіть інженер Гюстав Ейфель.

У 1889 році роботи на Панамському перешийку були припинені. "Тисячі кинутих вагонів всіх типів стоять на під'їзних коліях і будівельних майданчиках, – описував німецький географ Полаковський трасу Колон – Панама. - Вони гниють і іржавіють або завалилися, як і інші механізми, в пісок і багно. Все тут вже не дорожче металобрухту, що продається по 12-15 франків за тонну. Рейки потонули в піску і бруду...»

Міжнародна компанія з будівництва міжокеанського каналу припинила платежі, і Паризький трибунал, визнавши факт банкрутства, 4 лютого 1889 року виніс постанову про її ліквідацію. Ця звістка викликала паніку серед власників акцій і облігацій. Цінні папери компанії мали на руках 800 тисяч осіб, переважно люди небагаті, для яких її крах означав розорення.
 

Грандіозна "Панама" - 100 великих афер


Ліквідаційна комісія встановила, що із загальної суми 1 млрд 335 млн франків, витрачених компанією, безпосередньо на роботи зі спорудження Панамського каналу пішло всього 612 млн, а 718 млн залишилося в Парижі, і виправдувальних документів на цю суму в бухгалтерських книгах компанії не виявилося. Всім було ясно, що мова йде про велику аферу. Акціонери вимагали повернути їм гроші і покарати винуватців банкрутства. На вулицях натовпи вкладників кричали депутатам: "геть шахраїв!»

Після краху панамської компанії протягом більш ніж двох років проходила ліквідація її справ під контролем осіб, призначених урядом. Керівники компанії на чолі з Фердинандом Лессепсом пояснювали свої «сумнівні» вчинки бажанням врятувати від краху підприємство, настільки важливе не тільки для сотень тисяч акціонерів, але і для національних інтересів країни, тому їм доводилося витрачатися на рекламу у пресі і задовольняти грошові апетити політиків.

У червні 1890 року палата депутатів прийняла рішення провести розслідування скандалу. Однак тільки через два роки Генеральний прокурор порушив справу проти її керівників – Фердинанда де Лессепса, його сина Шарля, Маріуса Фонтана, барона котту і інженера Гюстава Ейфеля, творця знаменитої вежі. Вони звинувачувалися в шахрайстві, але і після цього формального звинувачення влада не давали ходу справі, що викликало обурення громадськості, і перш за все вкладників, постраждалих від банкрутства.

6 вересня 1892 року газета «Лібр пароль» («Вільне слово») почала друкувати серію статей про панамську справу, підписаних псевдонімом Мікрос. Під цим псевдонімом, як з'ясувалося, переховувався банкір Фердинанд Мартен, ображений на компанію Панамського каналу за те, що не проявила до нього достатньої щедрості. Автор стверджував, що банкір Жак де Рейнак і його найближчий помічник Артон за дорученням компанії Панамського каналу підкупили багатьох депутатів, які проголосували потім за випуск гарантованого державою позики. Відразу після публікації перших статей Артон втік за кордон.

Викриття "Лібр пароль" налякали Рейнака. В обмін на обіцянку, що його ім'я не з'явиться на сторінках цього видання, барон назвав редактору імена кількох депутатів-республіканців, чиї голоси він купував за дорученням компанії. На початку листопада 1892 року» Лібр пароль " опублікувала список корумпованих чиновників без вказівки джерела.

Не встиг Рейнак перевести дух, як у викривальну кампанію включилася інша газета – буланжистська «Кокард». Її редактор перебував під впливом колишнього міністра внутрішніх справ Ернеста Констана, який вже ознайомився зі списком 104 депутатів, замішаних в афері. На прохання барона Рейнака, 19 листопада 1892 року міністр фінансів Рув'є і лідер радикалів Клемансо нанесли візит Констану і благали Його пощадити Рейнака, але той на поступки не пішов. Домогтися припинення газетного цькування цілком міг і Корнеліус Герц, проте він ще раніше відповів відмовою. Прощаючись з Клемансо, пониклий Рейнак вимовив:»я пропав". Наступного ранку барона знайшли мертвим у своїй спальні. За офіційною версією він помер від крововиливу в мозок.

Пізніше покінчили життя самогубством депутат Рішар, свого часу доповідав Національним зборам законопроект про видання лотерейних квитків, і кілька інших депутатів.

Смерть Рейнака усунула останні сумніви, якщо вони у когось ще залишалися, щодо масштабів панамської афери. Тепер кожен намагався обілити себе, викриття слідували одне за іншим. Газета "Кокард" назвала в числі хабарників голову Палати депутатів радикала Шарля Флоке, і навіть вказала отриману ним суму – 300 тисяч франків для покриття витрат своїх прихильників під час виборчої кампанії.

21 листопада почалося обговорення цього звинувачення в Палаті депутатів. Правий депутат Жуль ДЕЛАЕ заявив з трибуни, що компанія Панамського каналу підкупила 150 депутатів, у тому числі багатьох міністрів. На вигуки із залу: "Імена! Назвіть імена!"- він відповів:»призначте слідчу комісію, а докази вона знайде в паперах Рейнака".

Йому повірили. Слідча комісія зажадала широких повноважень, але уряд Еміля Лубе не захотів їх надати і поплатився за це вотумом недовіри. Новий Кабінет сформував колишній міністр закордонних справ Олександр Рібо, а відставний прем'єр отримав портфель міністра внутрішніх справ. Коментуючи ці зміни, німецький посол в Парижі граф Мюнстер доповідав своєму начальству:»уряд Лубе – Рібо, що потонув в Панамському каналі, негайно воскресло у формі уряду Рібо – Лубе".

Слідча комісія встановила, що квартиру Рейнака «забули» опечатати, а його труп поховали без розтину. Міністр юстиції Леон Буржуа розпорядився провести судово-медичне дослідження трупа банкіра. Результат виявився невизначеним-не можна було ні визнати, ні відкинути припущення, що смерть послідувала від отруєння.

Сенсаційні викриття тривали. При обшуку у банкіра Тьєрре виявили корінці чекової книжки, де були позначені імена парламентаріїв, які отримали хабарі. Рейнак виписав 26 чеків на суму 3,4 мільйона франків: два на 2 мільйони – на ім'я Корнеліуса Герца, два – на ім'я брата колишнього президента Франції Альбера Греві, один – на ім'я якогось Власто, людини близької до Рув'є; інші чеки були позначені ініціалами.

Слідча комісія встановила імена ще кількох осіб, які отримали чеки від Рейнака, і на засіданні палати 20 грудня 1892 звернулася з проханням позбавити депутатської недоторканності п'ятьох депутатів і п'ятьох сенаторів, з яких один (Рув'є) був у минулому головою Ради міністрів, а п'ятеро – міністрами. У списку фігурував також Альбер Греві.

Рув'є своєї провини не визнав. Так, він отримував гроші, але не від компанії, а від «друзів фінансистів», і нічого поганого в цьому не бачить. "Тут все втілюються, – сказав він, - ніби тільки тепер, в кінці XIX століття, вперше дізналися, що для управління країною потрібні гроші. Якщо ж парламент не дає їх у достатній кількості, то політичний діяч, який знаходить їх завдяки своїм особистим зв'язкам, заслуговує всілякої похвали». Все це, зрозуміло, робилося для захисту Республіки!

Депутат Арена, який опинився в числі п'ятірки, з гумором зауважив: «Вперше я опинився в міністерському списку». З трибуни ж Арена допитувався депутатів, з яких це пір запис на корінці чека є юридичним доказом.

Однак палата проголосувала за позбавлення недоторканності названих комісією осіб. головуючий Флоке полегшено зітхнув-його імені в списках не виявилося.

Як склалася доля учасників панамської справи? Слідство велося вкрай повільно. На початку 1893 року Шарль де Лессепс видав чергову порцію викриттів: він повідомив, що в 1885 році міністр громадських робіт Байо отримав від компанії 375 тис.франків, а за наполяганням голови Ради Міністрів Флоке 300 тис. франків були виплачені п'яти журналістам. Розголосу ці факти віддані не були-Флоке позбувся поста Голови Палати депутатів, - і все.

7 січня 1893 почався перший процес над керівниками компанії – Шарлем Лессепсом (Фердинанд Лессепс, якому було 88 років, вже не міг відповідати за свої вчинки), бароном Коттю, Фонтаном і інженером Ейфелем за звинуваченням у шахрайстві. Їх захищали найкращі адвокати. Один з них Барбу, прославляючи плани компанії як хрестовий похід в ім'я цивілізації, запевняв, що роздача хабарів парламентаріям при такому підприємстві настільки ж неминуча, як данина, яку купці в Середні століття змушені були платити піратам і розбійникам з великої дороги. Барбу часто цитував Катона, Вольтера, Гумбольта та Гете. І, як їдко зауважив один з газетярів, складалося враження, ніби ці великі мало не особисто благословляли фінансові махінації підсудних.

Суд засудив обвинувачених до різних термінів тюремного ув'язнення і грошових штрафів. Однак касаційний суд скасував це рішення, і всі обвинувачені були звільнені.

Незабаром відбувся другий процес, цього разу за звинуваченням у корупції. На лаві підсудних-ті ж особи і п'ять членів парламенту. Рув'є серед них не виявилося: хоча він публічно визнав, що брав хабарі, його справу було припинено «за відсутністю доказів». Чотири депутати з п'яти винними себе не визнали, стверджуючи, що отримували не хабарі, а «гонорари за консультації та поради». Покаявся тільки Байо. Представники компанії заперечували свою винність у корупції: вони-де домагалися законних речей, але ті люди, від яких залежало дотримання законів, вимагали за це грошей, і компанії доводилося платити. І ось, нарешті, оголошено вирок: всі виправдані крім бідолахи Байо, який поплатився за своє визнання п'ятирічним тюремним ув'язненням і штрафом в 750 тисяч франків.

Комісія з розслідування відправила Корнеліусу Герцу виклик приїхати з Англії для дачі свідчень, але він цей виклик просто проігнорував. Артон протягом трьох років переховувався за кордоном. Решту хабарників не чіпали. Більшість з них в 1893 році були знову обрані в палату депутатів. З політичних діячів, замішаних у Панамському скандалі, найбільше постраждав Клемансо: він втратив депутатський мандат, придбав репутацію іноземного агента, піддався жорстокому цькуванню. Пізніше Клемансо скаже: "треба визнати, що Корнеліус Герц був закінченим шахраєм. На жаль, це не було написано на кінчику носа».

Але і на цьому справа не закінчилася. У Лондоні був заарештований Артон. У листопаді 1896 року він отримав за остаточним вироком вісім років в'язниці. Артон повідомив нові подробиці того, скільки було грошей у Рейнака, скільки пішло на хабарі, а скільки він отримав в якості комісійних. Правда, сам він нікого не підкуповував, а просто роздавав подарунки дружньо налаштованим особам і просив їх пропагувати важливість і корисність будівництва Панамського каналу. Артон навіть створив для цієї мети своєрідний консультативний комітет депутатів.

У березні 1897 року палата депутатів і сенат позбавили парламентської недоторканності групу членів парламенту і притягнули до відповідальності п'ятьох колишніх депутатів. Втім, з 26 парламентаріїв, про яких говорив Артон, судили лише шістьох, і в грудні 1897 року всі вони були виправдані (за цим звинуваченням про всяк випадок виправдали і Артона).

Чергова парламентська комісія нічого нового не виявила. Розслідування тривало аж до смерті Корнеліуса Герца в липні 1898 року. Це було як би кінцем Панами. Гроші вкладникам повернути не вдалося. Як зазначив один з публіцистів, вилучити вкрадені сотні мільйонів з пащі досвідчених хижаків було настільки ж безнадійною справою, як шукати їх на дні котловану, який все ж встигли вирити на Панамському перешийку.