Фальшивий Шекспір Вільяма Ірландії - 100 великих шахрайств

Шекспірівські п'єси завжди привертали до себе увагу. Чи треба говорити, який панував ажіотаж 2 квітня 1796 перед прем'єрою його п'єси «Вортігерн і Ровена», нібито знайденої молодою людиною на ім'я Вільям Генрі Айрленд. Пропозицій про постановку п'єси було чимало, але спритнішим за всіх виявився Річард Брінчлі Шерідан, який погодився заплатити Семюелу Айрленду, батькові Вільяма, триста фунтів і п'ятдесят відсотків прибутку від перших шістдесяти вистав.

Охочих потрапити на першу виставу невідомої п'єси геніального драматурга виявилося значно більше, ніж міг вмістити зал для глядачів. У виставі були зайняті провідні актори. Афіша прямо-таки блищала іменами зірок: королівська коханка, місіс Джордан, великий Джон Філіп Кембл в головній ролі, місіс Пауелл і Міс Міллер.

Нарешті подання почалося. У перші хвилини все йшло ніби гладко. Однак окремі епізоди і фрази насторожили публіку. Потім пролунали смішки. Незабаром всім стало ясно, що Філіп Кембл (в театрі він був одночасно керуючим) не вважає п'єсу справжньою. Розв'язка настала в 5-му акті, коли актор вимовив: "та припиниться зухвала забава!"Без сумніву, ці слова Кембл відносив до самої п'єси, і по театру прокотився вибух реготу. Коли зал затих, Кембл повторив той же рядок ще більш багатозначно, і доля «Вортігерна і Ровени» була вирішена – п'єсу просто висміяли. Перша вистава виявилася і останньою. Шерідан був до того обурений витівкою Кембла, що акторові довелося розпрощатися з театром Друрі-Лейн.

Вистава " Вортігерна і Ровени» привернула увагу публіки до фантастичної кар'єри дев'ятнадцятирічного Вільяма Генрі Айрленда як містифікатора. Молодий чоловік працював клерком в Нью-Інн у стряпчого містера Бінглі. Батько Вільяма славився знавцем літератури і мистецтва. Самуель Ірландія торгував книгами, картинами та антикваріатом. У його крамниці любителі рідкісних книг вели бесіди про старовинні фоліанти.

У своєму лондонському будинку на Норфолк-стріт, в Стренді, Семюел Айрленд жив з сином Вільямом і дочкою Джейн. Вечорами він читав родині улюбленого Шекспіра. Вільям став пристрасним шанувальником великого драматурга. Одного разу зайшла розмова про життя і пригоди Томаса Чаттертона, автора підробок під Раулі. Молодий Айрленд жваво зацікавився долею Чаттертона і незабаром вирішив наслідувати Його приклад, але тільки більш хитро і майстерно.

У конторі стряпчого Бінглі Вільям зняв копії з єдиних відомих підписів Шекспіра (на його заповіті і заставної 1612 року), доступних по факсимільним публікаціям Джорджа Стівенса. Потім він звернувся до свого приятеля, працівника друкарні, і той навчив його робити потрібні чорнила. Вільям запозичив чисті аркуші з численних документів, що зберігалися у містера Бінглі. Завершивши підготовку, Айрленд склав договір про оренду будинку між Шекспіром і Джоном Хемінгом з одного боку і домовласником в Стратфорді-на-Евоні Майклом Фрезером і його дружиною з іншого. Приклавши старовинну печатку до сфабрикованого контракту, 16 грудня 1794 Вільям Генрі поспішив додому і вручив «раритет» батькові. Семюел був у захваті і готовий був поклястися, що документ справжній. У цьому його підтримав Фредерік Іден, відомий філантроп.

Чутка про знахідку облетіла Лондон, і всі літератори кинулися на Норфолк-стріт. Молодий Айрленд радів: йому вдалося ввести в оману найдосвідченіших знавців.
Фальшивий Шекспір Вільяма Ірландії - 100 великих шахрайств

Вільям ризикнув написати протестантський трактат»сповідання віри". Документ ретельно вивчили фахівці і визнали його справжнім; більш того, вони з похвалою відгукнулися про літературні достоїнства роботи. На орфографію трактату, мабуть, не звернули уваги. Айрленд просто подвоював деякі приголосні і додавав закінчення «е», наприклад: «wee», «didde», «Prettye», «fromme», «us-se», «butte».

Старому Айрленду здавалося неймовірним, що він раптом став володарем таких багатств. Вільям сказав батькові, що їм слід дякувати акторові Монтегю Толбету (він був посвячений в аферу Вільяма). 10 листопада 1795 року після появи «сповідання віри», Айрленд опублікував наступне пояснення: «я перебував у конторі, коли до мене зайшов Толбет і показав діловий папір, підписану Шекспіром. Я був дуже здивований і помітив, що батько мій дуже зрадіє, якщо зможе поглянути на цей документ. Толбет сказав, що дасть мені таку можливість. Після двох днів документ був мені вручений. Я став допитуватися, де він був знайдений. Через два-три дні Толбет представив мене якомусь пану. Будучи зі мною в кімнаті, він, однак, не поспішав взяти участь у пошуках. Я виявив другий документ, третій і два-три недбалі записи. Ми натрапили також на документ, що підтверджує право цієї людини на земельну власність, про якого він до того і не відав. Наслідком цієї знахідки стало те, що він дозволив нам забрати будь-які документи, включаючи навіть клаптики паперу, якщо ті мали відношення до Шекспіра. Небагато, однак, вдалося знайти в його міському Будинку понад те, що було згадано вище, решта ж відшукалося в селі, куди багато років тому папери були вивезені з Лондона».

Дізнавшись про пристрасть Айрленда-молодшого до старовинних документів, незнайомець буквально розорив для нього свій сімейний архів. Передаючи матеріали, джентльмен діяв абсолютно безкорисливо, поставивши лише одну умову: його ім'я не повинно ніде фігурувати. Єдине, що він дозволив, – згадувати ініціали – м.X. Семюель Айрленд припустив, що Містер М. X. – нащадок Джона Хемінга, якому Шекспір заповів свою обстановку і рукописи.

Айрленд взявся штампувати одну підробку за іншою – від любовних листів Шекспіра до Анни Хетеуей до листів до його друзів-акторів. Черговою неймовірною знахідкою був лист Єлизавети I Шекспіру. Він сфабрикував кілька театральних контрактів, розписку Шекспіра на п'ятдесят фунтів графу Лестеру. Семюел Айрленд не вірив своєму щастю. Коли ж з одного листа випав локон Шекспіра, Старий ледь не втратив почуттів.

Тим часом молодого Айрленда попередили, що спадкоємці Шекспіра можуть заявити про свої права на ці знахідки. У відповідь Айрленд сфабрикував документ, за яким Шекспір заповідав всі свої рукописи і листи якомусь «містеру Вільяму Генрі Айрленду», який-де врятував поета, що тонув. І цю смішну історію проковтнули, хоча прекрасно знали, що всі рукописи Шекспір заповідав Джону Хемінгу!

Незабаром не тільки Лондон, але і вся Англія заговорила про чудесні відкриття Айрлендів. Знавці заявляли про те, що невідомі автографи Шекспіра – Знахідка століття, багато в чому заповнює мізерні відомості про драматурга. Шістнадцять письменників і вчених підписалися під свідченням автентичності автографів. Слух про незвичайну знахідку досяг королівського палацу. Батько і син Айрленди були запрошені на аудієнцію з членами королівської сім'ї, де продемонстрували свої багатства.

Не залишив без уваги Вільям Айрленд і п'єси Шекспіра. Він підробив рукопис "Короля Ліра" і вніс туди ряд змін, вважаючи, що поліпшив справжні рядки. Потім виготовив кілька сторінок "Гамлета", проте скоро переконався, що йому не під силу переписати геніальну п'єсу, зберігши стиль автора. Поклавши в основу п'єси холліншедскіе хроніки, якими свого часу користувався Шекспір, Айрленд приступив до твору п'єси «вортігерн і Ровена» – про валлійському короля-воїна. Не закінчивши твір, Вільям натякнув про її існування батькові, і той зажадав показати йому знахідку. Вільяму довелося дописувати п'єсу в поспіху, що не могло не позначитися на якості твору.

Коли до рукопису» Вортігерна і Ровени " був відкритий доступ на Норфолк-стріт, Семюел Айрленд запросив всіх і вся, але перш попросив доктора Парра, поета-лауреата Пая і Д.Босуелла негласно вивчити знахідки і підписати документ, що підтверджував їх справжність. Взявши рукопис в руки, Босуелл ледь не втратив почуттів, і навіть став на коліна і шанобливо поцілував реліквію.

Директори театрів, розбурхані появою» Вортігерна", почали полювати за п'єсою, борючись за честь і задоволення поставити її на сцені. Удача супроводжувала Шерідана, щиро повірив, що це одна з ранніх п'єс Шекспіра.

Айрленд продовжував писати: слідом за «Вортігерном» з'явився «Генріх II»і частина п'єси "Вільгельм Завойовник". Більше того, Вільям задумав цілу серію п'єс, що охоплюють історію Англії від нормандського завоювання аж до правління Єлизавети I.

Семюел Айрленд побажав сам взятися за публікацію рукописів, бо не сумнівався в їх справжності. Томік з'явився в 1795 році і був озаглавлений «деякі рукописи і ділові папери за підписом і печаткою Вільяма Шекспіра...» до нього увійшли факсиміле майже всіх підробок Айрленда крім «Вортігерна» і «Генріха II».

Однак серед загального хору похвал і захоплень лунали і критичні голоси. У газеті "Монінг геральд «вийшла уїдлива стаття про» пожирачів нісенітниці«, а Босуелл, раніше увірував в справжність документів, тепер засумнівався і надав сторінки своєї газети» Орекл" в розпорядження скептиків.

Видатний шекспірівський вчений Едмунд Малоун заявив, що вони мають справу з грандіозною літературною містифікацією. Він виклав свої висновки в книзі «Дослідження про справжність деяких рукописів, приписуваних Шекспіру». Перед прем'єрою «Вортігерна» Мелоун випустив памфлет, домагаючись скасування вистави.

Вистава п'єси стала крахом мрії Семюела Айрленда про славу. У всіх на вустах було одне питання: "Хто ж написав "Вортігерна" та й всі інші речі?"Підозра впала на старого Айрленда, адже він довгі роки вивчав творчість Шекспіра, а у його дев'ятнадцятирічного сина не вистачило б знань і здібностей провернути подібну аферу.

Семюел Айрленд зажадав від сина пояснень і відомостей про те, де ховається таємничий Містер М.X. Але всі ці спроби виявлялися безплідними. Вільям стояв перед вибором: або чесно у всьому зізнатися, або бігти світ за очі. 5 червня 1796 року він покинув будинок батька на Норфолк-стріт.