Джордж Псалманасар: "історія Формози" - 100 великих афер

Одна з найграндіозніших містифікацій XVIII століття пов'язана з ім'ям загадкової особистості – Джорджа Псалманасара. Він вперше з'явився в Лондоні в 1703 році; хто він і звідки, в ту пору було невідомо, втім, невідомо це і донині.

Псалманасар стверджував у своїх» Мемуарах«, що»поза межами Європи я і не народився, і не жив, і навіть не подорожував, перебуваючи в південних її краях аж до шістнадцятого року життя". Судячи з усього він з'явився на світ близько 1679 року, дитинство провів на півдні Франції. У шість років Псалманасар вступив до школи до монахів-францисканців. Завдяки винятковим здібностям до мов Джон був записаний в клас, де вчилися діти набагато старші за нього. Свою освіту він завершив у єзуїтів і домініканців.

Псалманасар намагався знайти місце вчителя, але не мав успіху. Тоді-то він і вступив на довгий шлях шахрайства: став видавати себе за ірландського Пілігрима, гнаного на батьківщині і пристрасно бажає дістатися до Риму.

Його життя було багате на пригоди. Псалманасар завербувався в полк герцога Мекленбурзького як нехрещений японець на ім'я Салманасар (так звався один з біблійних персонажів з четвертої книги Царств). Прикинувшись язичником, він сперечався до хрипоти з товаришами про релігію, про їхні вірування, а під час служби повертався обличчям до сонця і щось бурмотів, ймовірно, молився на своїй рідній мові.

У 1702 році його полк перевели в Слейс, де губернатором був шотландець, бригадир Джордж Лоудер. Почувши про японського язичника, губернатор запросив його до себе в гості разом з кількома офіцерами і Олександром Іннесом, капеланом шотландського полку. Псалманасар знову затіяв суперечку про релігію, і йому вдалося взяти верх над священиком Ісааком д'амальві. Капелан Іннес вирішив навернути язичника в справжню віру і взяти його в Англію.

Псалманасар розповів капелану, як місіонери забрали його з Формози (територія сучасного Тайваню) і доставили в Авіньйон, де намагалися навернути в католицтво. Він втік і завербувався в армію. Олександр Іннес попросив Псалманасара перекласти уривок з промови Цицерона на формозьку мову. Псалманасар виконав прохання. Через деякий час капелан дав йому перевести той же уривок і виявив в цих двох перекладах безліч розбіжностей. Замість того, щоб викрити обманщика, Іннес приєднався до нього і підтримав усі його подальші містифікації. Саме капелану належала думка про те, що Псалманасару краще видавати себе за жителя Формози, ніж за японця.

Після» навернення " в християнство Іннес влаштував хрещення Псалманасара. Джордж Лоудер став його хрещеним батьком, і навіть дав новонаверненому своє ім'я.

Тим часом Іннес писав єпископу Лондона, доктору Комптону, про свого «наверненого» язичника. Єпископ похвалив Іннеса і запросив його до Лондона разом з Джорджем Псалманасаром, щоб той навчив формозской мови кількох осіб, які потім відправляться на цей острів навертати в християнство жителів далекої країни.

У 1703 році Псалманасар у супроводі Іннеса приїхав до Роттердама, де був введений в ТОВАРИСТВО. Голландці з неабиякою часткою сумніву поставилися до його розповідей, і тоді Псалманасар взявся у всіх на очах є сире м'ясо, коріння і трави, стверджуючи, ніби це звичайні страви жителів Формози.

Нарешті Псалманасар та Іннес прибули до Лондона, де їх прийняв єпископ Лондонський. Жителі туманного Альбіону були налаштовані не менш скептично, ніж жителі Роттердама, і «формозцу» при докладних розпитуваннях ледь вдалося уникнути викриття. На щастя, в той час європейці мало знали про життя далекої Азії.

Псалманасар став знаменитістю. Леді і джентльмени сприймали посланця далекої Формози як екзотичну дивину. Навіть королівський двір зацікавився ним.

Іннесу не терпілося отримати вигоду з цієї афери: він переконав Джорджа перекласти на «рідну» мову катехизис і написати історію Формози. Завдяки своїм винятковим лінгвістичним здібностям Псалманасар опанував шістьма мовами, в тому числі і латинським, на якому він і задумав скласти «історію Формози». Використовуючи книгу Вареніуса "опис Японії «і працю Кандідія» повідомлення про острів Формоза", він взявся за роботу і завершив її за два місяці. Книга, перекладена англійською мовою певним Освальдом, була опублікована в 1704 році під назвою «історичний та географічний опис Формози, складений Джорджем Салманасаром, уродженцем вищезазначеного острова, який зараз живе в Лондоні». У наступному році її надрукували у Франції, а потім і в Німеччині.

Псалманасару кинув виклик єзуїт отець Фонтеней, який провів вісімнадцять років на Формозі. На початку лютого вони зустрілися на публічному засіданні Королівського товариства, і Псалманасар вийшов переможцем: йому навіть вдалося переконати членів суспільства в тому, що Формоза належить Японії, а не Китаю, як стверджував Фонтеней. На питання, чому у нього світла шкіра, а не смаглява, як у всіх азіатів, Псалманасар відповів, що його сім'я належить до елітного стану Формози, тому вони жили під землею, не бачачи Сонця.

Книга "Історія Формози" - вельми майстерний художній твір. Псалманасар розповідав про те, як на Формозу прибув під виглядом японця єзуїт отець де Род, щоб навчати місцевих жителів латині. Єзуїт переконав його поїхати до Європи. Псалманасара протримали п'ятнадцять місяців в Авіньйоні, намагаючись навернути до християнства, але йому вдалося втекти до втручання інквізиції. Далі Псалманасар оповідав про свої подорожі і військову службу, доленосну зустріч з преподобним Іннесом і зверненням в англіканство.

При описі Формози автор дав волю буйної фантазії. Псалманасар стверджував, наприклад, що щорічно в жертву верховному божеству там приносять 18 тисяч хлопчиків, які не досягли дев'ятирічного віку. Щоб заповнювати такі втрати, жителі Формози змушені дотримуватися полігамії. Чоловіки на острові ходять оголеними, а улюблена їжа остров'ян – змії.

Найнеймовірнішим в цих вигадках було повне їх невідповідність розповідям побували на Формозі місіонерів. Та й Георг Кандидій, чию книгу Псалманасар поклав в основу оповідання, стверджував, що, крім рису і фруктів, інших «жертвоприношень» йому бачити не доводилося. І все ж люди віддавали перевагу захоплюючим історіям, складеним Псалманасаром. За його словами, грабіжників і вбивць на Формозі вішають догори ногами і стріляють в них з лука до тих пір, поки не пронизають все тіло стрілами; за інші злочини винних спалюють живцем, відрубують руки і ноги, кидають на поживу собакам... Кандидій же, навпаки, писав, що жителі Формози – миролюбний народ і злочинів там, схоже, зовсім немає.

Єпископ Лондонський відправив Псалманасара на півроку в Оксфорд для підготовки другого видання книги. Джордж і там наробив чимало шуму. На питання про те, що відбувається з тілами принесених в жертву хлопчиків, Псалманасар відповів, що їх з'їдають священики. На Формозі практикується людоїдство, хоча сам він цей звичай не схвалює. Так, йому доводилося їсти людське м'ясо, але він вважав його несмачним і жорстким.

Через півроку Псалманасар повернувся в Лондон і дізнався, що натхненник афери Іннес отримав пост головного капелана британських військ в Португалії як визнання його заслуг у справі звернення «формозца»! Псалманасар був розлючений віроломством спільника і звинуватив Іннеса в " нездоланній пристрасті до вина і жінок...»

У 1705 році вийшло друком друге видання «Історії Формози». У передмові Псалманасар пояснював помилки і неточності, помічені читачами в першому виданні, давністю подій і тим, що покинув Формозу в юному віці. Він додав до Книги кілька моторошних історій про канібалізм.

Поступово інтерес до Джорджа Псалманасара та його Формози почав згасати. Тільки в 1728 році Псалманасар знову з'явився, але на цей раз повний каяття. У бесідах з друзями і знайомими Джордж вперше торкнувся питання про достовірність «історії Формози» та інших своїх праць. Він зізнався, що все в них – суцільна вигадка, що це він сам винайшов «формозьку» мову і що всі подробиці про острів не більше ніж плід його уяви. Остаточна ясність була внесена в 1747 р., коли Псалманасару було запропоновано написати розділи про Китай та Японію для «повної систематичної географії» Боуена, і він описав Формозу саме за Кандидієм.

Псалманасар безжально карав себе за обман. Написавши "загальну історію книгодрукування" для Семюеля Палмера, він наполіг на тому, щоб почесті дісталися одному Палмеру.

Решту життя Псалманасар заробляв письменницькою працею і редактурою. Його доходи були скромними. В кінці життя Джордж здобув повагу у таких людей, як письменник Семюел Джонсон, часто відвідував Псалманасара на схилі років і живив до нього глибоку прихильність.

Джордж Псалманасар прожив довге, бурхливе життя і помер 3 травня 1763 року у своєму будинку на ironmanger Row у поважному віці. Опубліковані через два роки» мемуари " не пролили світло на те, ким він був насправді.